民国为什么会和晚清差那么多呢？ 1912年，随着清朝的灭亡，中国步入了民国时代。当时，广大民众期盼着共和体制能够带来社会的稳定与繁荣。不幸的是，这种希望并未持续太久。袁世凯的掌权，以及随后他的军事统治，迅速破坏了这种乐观氛围。袁世凯及其背后的军阀势力在全国范围内推行军政，不仅未能稳定国家，反而导致了更加严重的社会混乱和人民生活的恶化。 在袁世凯的统治初期，他试图恢复帝制，希望通过加强中央集权来实现国家的统一与控制。然而，这一行为并没有得到人民的广泛支持。在1915年至1916年间，袁世凯宣布自己为皇帝，这一决定引发了极大的争议和反对，袁世凯的帝制梦想仅维持了84天便宣告失败。与此同时，另一次复辟尝试发生在1917年，由张勋主导，他试图恢复清朝的旧制，但这次复辟仅持续了12天即以失败告终。 这两次短暂且失败的帝制复辟尝试揭示了民国早期的政治动荡不安。政府的无力以及军阀之间的激烈争斗，导致国家内部的矛盾进一步加剧。 普通民众在这一时期的生活处境艰难，物资短缺，社会秩序混乱，经济发展停滞不前，甚至有所倒退。这种状况与清朝末年相比，没有任何本质的改善，反而在某些方面更为恶化。 尽管生活条件极为困苦，民众普遍不愿意回到清朝那种被动植于外力的旧政治体制。这种心态可类比于囚犯出狱后对自由的渴望。尽管囚犯在监狱中可能得到比较充足的物质供给，但他们失去了最基本的自由和尊严，生活在持续的压迫和恐惧之中。即便外部世界的生活条件艰苦，但能够获得的自由和作为自由人的尊严远比物质条件更为重要。 这种对自由的重视在民国初年尤为明显，人民已经尝试摆脱旧有的束缚，期待通过共和制度来实现更加公平和自由的社会。然而，由于政治领导的不稳定和军阀割据的局面，这一目标迟迟难以实现。 清朝晚期，尽管表面上呈现出一种繁荣景象，但实际上，人民的生活并非如外界所想象的那般美好。康乾时期虽被誉为“康乾盛世”，但这种盛世更多的是建立在文化和政治的表象之上，而非真正的民生繁荣。清朝政府对汉族人民实行了严苛的控制与监视，这种政策让大量汉族人民感到压抑与不安。 清朝的文字狱更是让无数文人士大夫生活在水深火热之中。一句不慎，一诗误国，可能即刻招致杀身之祸。这种对言论和思想的严密控制，使得即便在物质条件尚可的情况下，文人们仍然感到精神上的巨大压力。 文字狱的存在，使得文人们在创作时不得不三思而后行，常常需要对作品进行自我审查，以避免触犯禁忌，这无疑抑制了文化的自由发展和个体思想的独立性。 尽管有所谓的“盛世”，实际上大量的普通民众并没有从中得到实质性的好处。农业依然是经济的主要支柱，但农民们的生活依旧艰难，饥饿与贫困是普遍现象。尤其在天灾人祸频发的年份，普通百姓更是生活在水深火热之中。 进入民国时期后，虽然政治上的变革并未立即带来经济上的大幅提升，但民众在言论和思想上获得了更大的自由。帝制的消失解除了许多对于普通人的束缚，人们可以较为自由地表达自己的思想和意见，不再像在清朝那样生活在言不由衷的压抑之下。 虽然民国初期政治局势不稳定，战争频发，但这一时期也是思想解放和文化繁荣的时期，新文化运动的兴起促进了社会主义和民主主义思想的传播，影响了一代又一代的中国人。这一时期，文人不再因为文字狱而担忧，文学作品中涌现出了大量批评现实和反映社会矛盾的作品，文化与艺术得到了前所未有的发展。 民国时期的这种精神解放，对于普通民众来说是一种极大的解脱。虽然物质生活方面可能并未有太大改观，但至少人们在精神和文化层面感受到了前所未有的自由与开放。这种从根本上的改变，是人们不再怀念帝制、并逐渐适应民国生活的主要原因。 因此，虽然民国的生活并不是想象中的那样美好，但它在精神文化层面上的解放，使得人们宁愿接受物质条件的不足，也不愿回到清朝那种政治上的压抑与束缚。这种由内而外的改变，对中国社会的影响是深远的，它不仅改变了人们的生活方式，更重塑了整个社会的文化面貌和价值观念。 来自 吕安世著；张宏儒主编. 白话二十四史 下[M]. 2021