1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！”   李莲英26岁就成为储秀宫掌案首领大太监，31岁升为四品花翎总管，46岁更是一举荣升二品，创下了清宫太监做官的历史记录。   李莲英清楚地记得，自己是如何一步步赢得慈禧的青睐的，他不同于其他太监，不仅尽心尽力做好分内之事，更是处处为慈禧着想。   他曾经想：慈禧一个寡居多年的女人，深居简出，最需要的不是一个奴才，而是一个知冷知热、能把她放在心尖上的人。   于是，他开始学习各种技能来讨慈禧欢心。除了学习梳头，他还学习按摩功夫，每天早晚给慈禧按摩舒缓疲劳。   日复一日，年复一年，李莲英对慈禧的了解已经超越了常人的想象，慈禧只需一个眼神，他就能猜到她的心思。   正是这种默契，让他在慈禧心中的地位越来越高，甚至发明了"老佛爷"这个特殊称谓，并让宫中上下都这样称呼慈禧。   然而，物极必反，正因为李莲英将全部心思都放在了慈禧身上，他对其他人，包括即将接替慈禧掌权的隆裕太后，都缺乏了解，这个致命的疏忽，很快就让他尝到了苦果。   守灵期间，李莲英敏锐地察觉到，隆裕太后对他并不信任，反而更加亲近另一位太监小德张。   "小德张，你去准备一下祭品。"隆裕太后吩咐道。   "是，太后。"小德张恭敬地应答，临走时还得意地瞥了李莲英一眼。   李莲英心里一沉，他意识到，自己在宫中的好日子可能到头了。   经过深思熟虑，李莲英做出了一个艰难的决定：等办完慈禧的葬礼，就离开皇宫。但离开后又该何去何从呢？幸运的是，李莲英早有准备。他在宫外置办了多处私宅，光是在海淀镇就有三处。   葬礼结束后，李莲英向隆裕太后请辞。   "太后，老奴想为老佛爷在宫外守丧三年。"李莲英跪地请求。   隆裕太后沉吟片刻，问道："你真的要走？"   "是的，太后。老奴年纪大了，想告老还乡。"   "也罢，那你去吧。"隆裕太后挥了挥手。   为了取得隆裕太后的信任，李莲英做出了一个令人意外的决定：将慈禧赏赐的所有财物都送给了隆裕太后，甚至连自己在宫中藏的几百万两黄金也留了下来。   这一举动无疑是在"花钱保命"。曾经权倾一时的李莲英，如今不得不用钱财来换取安全，实在令人唏嘘。隆裕太后欣然接受了这份大礼，不仅同意他离宫，还允许继续按每月60两白银的标准发放"退休工资"。   离开皇宫后，李莲英选择了最低调的北京棉花胡同83号居住。他小心翼翼地摘下了门口的"李府"牌匾，生怕引起不必要的注意。   "老爷，牌匾要不要收起来？"管家问道。   李莲英摇了摇头："不用了，扔了吧。从今以后，我们就低调点过日子。"   然而，李莲英的低调并没有让他的晚年平静下来。他的子女们为了争夺财产经常闹得不可开交。   "父亲，您偏心！凭什么他得到的比我多？"大儿子不满地喊道。   "就是，我们也是您的孩子啊！"二女儿也跟着抱怨。   李莲英无奈地叹了口气："够了！你们都给我安静点。既然这样，我就提前分家吧。"   分家那天，他将财产平均分给了子女和亲属：4位嗣子每人20万两白银，养女每人17万两白银，金银珠宝则分给了其他亲属。   分完财产后，李莲英以为可以安享晚年了，却没想到麻烦接踵而至。子女们频繁上门，想方设法再从他这里搞到更多钱财。更糟糕的是，他还受到了小德张的威胁。   "李总管，您在宫里可没少捞油水吧？不如分我一点？"小德张笑里藏刀地说。   李莲英冷冷地回答："小德张，你别得寸进尺。我的事，不劳你操心。"   小德张见状，竟跑去向隆裕太后告状。幸好隆裕太后念在收了他钱财的份上，加上李莲英与袁世凯等军阀交情颇深，才没有对他采取行动。   然而，李莲英最终还是没能躲过劫难，慈禧去世仅仅三年后，63岁的李莲英在一次外出时，遭到仇家追杀，落得个"身首异处"的凄凉下场。   李莲英的子女们得知此事后，为了保全自己，决定不去寻仇，他们按照李莲英的遗嘱，将死讯禀告给了隆裕太后，对外则宣称李莲英是患疟疾而亡。隆裕太后赐了恩济庄一块20亩的地给李莲英下葬，并拨了1000两白银修建墓地。   从权力巅峰跌落到身首异处，李莲英的一生就像是一部荡气回肠的历史剧。他的故事告诉我们，无论地位多高，权力多大，终究敌不过时代的洪流。在乱世之中，即便是曾经呼风唤雨的大太监，也难逃悲惨的结局。李莲英的一生，或许正是那个风雨飘摇的时代的缩影。