三国南北对峙的政治格局当中，蜀汉仅有益州一隅之地，势力最为弱小。孙吴拥有荆、扬、交、广四州，疆域辽阔而富饶。如陆机所言：“其野沃，其民练，其财丰，其器利。东负沧海，西阻险塞，长江制其区宇，峻山带其封域，国家之利，未见有弘于兹者矣。” 孙吴的综合国力远强于蜀汉，因而是曹魏、西晋企图统一天下的主要对手和障碍。从208年曹操南征荆州后兴赤壁之役，到280年司马炎出动六路大军灭吴，魏晋在与吴国作战的七十余年内先后发动了十余次大规模进攻。 而我们在三国演义中看到的诸如诸葛亮六出祁山，姜维北伐等，只是那段历史的分支，至少不是主线。这从领导级别也能看出，对吴方向，基本都是曹丕、曹睿、司马师等一把手亲自出场，对蜀，就是曹真、司马懿、钟会这样的主将级别，差了档次。