1938年1月24日，韩复榘在武昌被枪决，头部中两弹，身中五弹。事后老蒋训斥戴笠：“你的手下做事不懂规矩，我不是已经嘱咐不要打头部吗？韩向方是二级上将，又是一省主席，怎么可以如此越矩办事？”

1929年5月，韩复榘叛冯投蒋，导致冯玉祥下野，西北军事集团走向没落。1930年，老蒋让韩复榘出任山东省主席，并且每月给他60万军费，但这都是不得已而为之。

老蒋对韩复榘这类人其实是瞧不上的，黄埔系讲究传统的军人风范，而韩复榘大字不识一箩筐，吃喝嫖赌样样不落，这样的人是入不了老蒋眼的。

韩复榘心里也清楚，所以，他当上山东主席后也没客气，将自己手下的部队从一个师扩编为五个师又一个旅，兵力增加到十余万人。

除了扩兵，他还藏兵，建立了四支民团武装，其装备、人员编制和正规军几乎如出一辙。

在山东治理上也花了一些心思，虽然也是独裁统治，但比张宗昌要强得多，在民生、教育和治安上都有所建设，把军政、财经、司法大权集于一身的韩复榘，俨然一个“土皇帝”。

老蒋见状，自然心不安，本来想着找机会要将他拉下马，谁料被其反制。于是为了扼制韩复榘，把原本拨给他的每月60万军费给停了。

不过这招对韩复榘不灵，他连带他入行的冯玉祥都可以背叛，还有什么事不能做的。既然老蒋不仁，也就不要怪他不义了。

韩复榘派部队强行接管了山东国民党税务机关，将盐税、印花税等财源全都揽到了自己手中。

另外，他还出动数万人马去攻打了驻扎在烟台、平度一带的第17军，这支部队由刘珍年统率，是老蒋专门安插进来监控他的，待遇优渥，自行收取田赋，还少不了中央拨款，韩复榘早就看不惯他们了。

韩复榘的部队很快攻下平度、掖县等地。老蒋当然也不是吃素的，对于韩复榘的嚣张跋扈，他也调集了中央军，电令黄杰等军队于徐州集中，准备与韩复榘一决雌雄。

结果韩复榘更来劲了，一下调集了十万兵力，发誓抵抗到底。一场大战一触即发，后来在山东国民党元老丁淮汾和上海青帮巨头张仁奎的斡旋下，大战才得以平息。

但此事却是在老蒋让步的情况下平息的，第17军被迫调到了浙江，此后，韩复榘彻底独霸山东七年多。

1936年，西安事变爆发后，韩复榘又第一个跳出来表态，宣布支持“停止内战，一致抗日”，这个口号对他来说相当讽刺，他的人生最后就是败在了消极抗日上。

韩复榘与老蒋的矛盾与冲突，最终也为他日后的惨死埋下了隐患。

1936年底，华北局势恶化，山东地理位置优越，资源丰富，人口众多，一下成了日本人眼中的肥肉。于是，日本人不断与韩复榘接触，收买不成就威胁，但韩复榘并不想当一个汉奸，对于日本人的拉拢并没有理会。

但老蒋知道韩与日本人有往来，很是担心卧榻之侧再出一个汉奸政府，于是马上给韩复榘升官，将他的第三路军、东北军的第五十一军和海军沈鸿烈的部队编为第三集团军，韩复榘出任总司令，负责指挥山东战事，承担黄河防务。同时，还成立了第五战区，由韩担任第五战区的副司令，正司令是李宗仁。

果然这招很好使，韩复榘暂时放下了戒备，决心抗日，但战场上的表现就是另外一码事了。

1937年卢沟桥事变，抗日战争全面打响。10月，日军入侵山东，老蒋命令韩复榘调拨两个师支援第六战区宋哲元的二十九军，韩部下展书堂的八十一师和曹福林的二十九师，奉命出击，在展、曹二人的猛打下，连续收复了德州、桑园等地，战事进行得如火如荼时，韩复榘突然电令他们，要求在十小时内撤回禹城，官兵们一时也摸不着头脑。

原来，韩复榘在接受防守黄河的任务后，要求李宗仁配发三十门重炮给他，将其安置在黄河南岸以抵挡日军，李宗仁答应了。

但这三十门重炮却被老蒋调走了，而且还是调给了他的嫡系部队汤恩伯部。李宗仁也很无奈，只好打电话安抚韩，说只是暂调，不日就归还。

但韩复榘并不这么想，这分明就是大敌当前借刀杀人，他让李宗仁转告老蒋：“没有大炮，我挡不住日军渡河！”

一语成谶，他不是挡不住，是根本就没挡。1937年12月20日，日军千余人渡过黄河，韩复榘先叫部下退到周村，数万大军不战而退，放弃了黄河防线，拱手将济南送给了日本人。

李宗仁得知后，要求韩反攻济南，不成就坚守泰安，结果老蒋十万火急电令也没用，之后韩属各军一路退，退至泰安，退到衮州、济宁，最后退到了曹县。

短短20天，韩复榘行军两百公里，大撤退导致山东近一半的地区沦陷，他也得了“飞腿将军”、逃跑将军的称号。

对于韩复榘的弃土行为，全国舆论一片讨伐，倒韩之声四起，李宗仁、冯玉祥等高级将领也纷纷致电给老蒋，要求严惩韩复榘。

韩复榘一路逃跑，无非就是为了保住他的兵，兵在权就在，这话不假，但人无心计经不起别人设计。

最终，老蒋以召开军事会议为名，将韩复榘诱骗到开封，抓捕后押送到武昌，最后身中七弹死于非命。

韩复榘严重失职，死得不亏，但老蒋心里有鬼，也是不可否认的。