1942年，廖耀湘听说有一个女兵活着走出了野人山，他很激动，不仅亲自向她敬礼，而且还邀请她到自己家里做客！毕竟这名女兵是唯一活着走出野人山的远征军女战士，那她在野人山究竟经历了什么呢？ 1920年，在一个贫困而战乱频发的时代背景下，刘桂英出生于长沙，在她三岁那年，长沙大旱，国内战争连绵不绝，她被迫离开了生她养她的父母，转而由他人抚养。 1930年，当时年仅10岁的刘桂英再次经历了人生的巨变，养父母相继去世，她孤苦无依。在一位养父友人的帮助下，刘桂英得以进入长沙贫女院。在这里，她接受了基础教育，并逐渐展现出超乎寻常的学习能力和坚强的意志。 1937年，抗日战争全面爆发，国内外局势日趋紧张。在这一年，刘桂英考入了享有盛誉的湘雅医院护理班，以全班第一的成绩脱颖而出。在这里，她目睹了祖国和人民遭受的苦难，这激发了她参军的决心。她和一群志同道合的青年一道，向中国军队新二十二师提交了参军申请，并被分配到野战医院工作。 作为战地护士，刘桂英所处的环境充满了生与死的考验。1937年卢沟桥事变后，日军的侵略行径愈发猖獗，包括占领了武汉、广州等重要城市，并且对香港实施封锁，切断了中国与盟国的重要物资交流通道。此外，日军还发动了桂南战役，意图完全切断中国的国际援助。在这种情况下，西北通道的重要性日益凸显，虽然其距离遥远且运输能力有限，但它成为了连接中国与苏联的重要线路。 随着日军南侵的步伐加快，云南省由于其地理位置的关键性，成为了战略焦点。日军企图切断滇越铁路和滇缅公路，后者尤其关键，因为它是抗战期间唯一的国际陆路通道，对于支持中国的战争努力至关重要。当日军占领了缅甸的首都仰光，并威胁到滇缅公路的安全时，国民政府组织了由10万人组成的远征军，刘桂英也是这支部队的一员。 1942年5月，日本军队迅速推进并占领了缅甸的多个重要城市，包括曼德勒、密支那和腊戌。这些战略行动有效地阻断了中国远征军的主要补给线和撤退路线，迫使中国远征军面临艰难的抉择。 中国远征军指挥官杜聿明在危机时刻，面临着一个艰难的决策：是继续留在缅甸与盟军一起战斗，还是试图撤退回国或前往印度避难。然而，当时返回国内的道路已被切断，他们面前唯一的选择是穿越密布的野人山原始森林。 野人山是一个未经开发的热带雨林区域，被缅甸当地称为“魔鬼居住的地方”。当远征军决定穿越这片区域时，他们不得不面对连绵不绝的高温和湿气，以及潜藏在密林中的猛兽和疾病。 由于没有其他更好的选择，杜聿明最终决定必须焚毁所有无法带入森林的重型装备，包括坦克和汽车等机械化装备，这些都是中国第一支机械化部队的重要组成部分。 随着部队深入野人山，他们面临的挑战越来越多。不仅是物理上的困难，比如艰难的地形和极端的天气，还有心理上的压力和生存上的恐惧。 在缅甸战场上，这片森林对他们来说几乎是一场生与死的考验。护士刘桂英与其他远征军成员一起在极端恶劣的环境下继续履行救护伤员的职责，为保护这条生命线而战。她不仅要面对战争的残酷现实，还要努力保持军队的士气和战斗力，同时处理大量的伤员。 进入森林不久，由于疲惫和环境因素，护士班中的成员陆续遭受不幸。孙晓枫因被毒蛇咬伤而受到严重伤害，随后更惨烈的事件发生了——被狼攻击并致死。其他成员也因病痛和意外相继倒下，只有刘桂英最终幸存。 历经重重困难，仅剩的数千名士兵和刘桂英最终到达了中国远征军的供给站。这里的盟军已经筹备了救援物资，包括食物、药品和其他生存必需品。对于刘桂英来说，那一碗大米饭成了她一生中最难忘的美味，她一连吃了几大碗。 刘桂英的经历在战后被广泛传播，她不仅成为了女性英雄的象征，还成为了和平与牺牲的见证者。她在各种场合讲述她在野人山的经历，强调和平的重要性，让人们不忘战争的残酷和和平的宝贵。 来自 戴健，江玲主编. 《合肥百年有影响的百名女性》 2011