张艺谋成名前鲜为人知的10件往事：

①本来因为大伯、二伯、父亲都毕业于黄埔军校，只能当插队青年，但因为张艺谋有文体特长，会打篮球、擅长写美术字、画主席像，所以被特招进了陕西省咸阳市国棉八厂。

②那时候有文体特长的青年是稀缺货，因此张艺谋成了国棉八厂四大才子之一，国棉八厂女工比男工多很多，这时候的张艺谋是很多纺织女工的梦中情人。

③张艺谋进工厂原本是当杂工，后来因为美术特长被借调进了工艺室给花布画图案，当时的轻纺系统集中了大量的美术人才，都在织布、纺纱、印染各个环节做图案设计，这些人才不是毕业于各大美院就是美院附中，张艺谋的美学基础知识，都是和这些同事或同行学的。张艺谋成名后曾经坦言，北影的美学课程都是点到为止，反而在工厂期间学到的更为扎实。

④张艺谋读书只读到初二，文化成绩不太行，因此恢复高考后张艺谋并没有想过考普通大学，他想考体育学院或美术学院或农学院，但是咨询后发现都不符合条件，这时同事田钧推荐他考北京电影学院摄影系，张艺谋对摄影只是爱好，完全没想过学专业摄影，也没想过考这类学院，这也是他第一次听说还有北京电影学院这个学校。多年后张艺谋说：“田钧就是我的指路明灯。”

⑤查了报名简章后发现年龄超标了，但是张艺谋不甘心，趁出差的时候带了作品去北京报名，北影招生老师觉得他很有才华，但是因为年龄超了5岁，还是婉拒了张艺谋的报名。当时北影摄影系报名条件是22周岁以下，张艺谋超了5岁，已经27周岁了。

⑥张艺谋心灰意冷之时，同事田钧建议他给时任文化部长黄镇写信试试，因为黄镇部长毕业于新华艺术大学，是画家出身，田钧认为部长是专业人才，能看得出张艺谋的水平，因此有希望录取他。

⑦但是怎么把作品送到部长手里是个问题，张艺谋想了很多办法，最后是前妻肖华出面，请自己北京的姐夫帮忙把张艺谋作品送到了黄镇部长手里。（当时肖华是张艺谋的女朋友，而且肖华父母明确反对两人在一起，但是因为肖华坚持，家里人还是帮了张艺谋的忙）

⑧虽然黄镇部长出面，但是北影是以旁听生的名义录取的张艺谋，原定的计划是张艺谋读了两年就要结束学习，没有毕业证书，也不会有结业证书和肄业证书，所以张艺谋一开始的组织关系还在国棉八厂，上北影是带薪上学。

⑨张艺谋大学时北影发生过一起部分师生反对北影特招政策的事件，张艺谋和何群都是被反对的对象，张艺谋害怕因此被退学，因此在校非常低调，张艺谋后来形容那段日子是“夹着尾巴做人，什么事都付出百分百努力，不能让人家抓住我的一点把柄。”（何群后来也成了著名导演，作品有电影《烈火金刚》、电视剧《萍踪侠影》、年代剧《茶馆》等等）

⑩大二结束，张艺谋面临人生重大抉择，按照原本规定，大二结束他应该直接去电影厂工作或者回西安，但是因为没有任何证书，他随便去哪里都不会有多好的工作，于是他请西安的同学帮忙，西安的同学答复他只要有张毕业证书，不管什么级别的，只要有，就可以把张艺谋推荐到陕西画报社工作。于是张艺谋向北影申请，申请发他大专毕业证书，但是北影的答复是任何证书都不会发给他，因为他是旁听生。老师建议他向文化部打申请报告，张艺谋觉得机会渺茫，万念俱灰之下放弃写申请已准备回陕西了，这时两个同学劝他无论如何一定要写完申请尝试一下，于是张艺谋坚持写完了申请递交给了文化部，非常幸运的是，最后部里同意了张艺谋的请求，将他从旁听生转为正式学生。张艺谋说，如果当时回了陕西，自己后来就绝对不可能成为一个导演，顶多作为一个摄影师拍拍剧照。

张艺谋在自己的自传《张艺谋的作业》中详细讲述了自己考上北影并毕业的艰难过程，看了这本书才知道，张艺谋的成功可以说是非常偶然的，但是如果没有他平时的坚持，他也不可能抓住改变命运的机会。

董宇辉曾经说过，如果你不知道看什么，就看名人传记。因为一本好的传记，能让你看到走出困境的希望、汲取走向成功的力量，这就是看名人传记的意义。