1900年，慈禧问一个年轻女子：“你有丈夫了吗？”女子回答说：“太后，我已经守寡14年了！”慈禧听罢一抬手，李莲英秒懂，离去后取回了笔墨纸砚，女子不解，只见慈禧大笔一挥，女子看后潸然泪下！ 慈禧太后出宫了，谁来接驾成了一个大麻烦。 古代能够给皇帝太后接驾是莫大的殊荣，很多地方士族和朝廷大员为此争破头。 《红楼梦》里王熙凤就曾经说过，她小的时候，王家也曾经接过皇帝的驾，时隔几十年再看还是无比荣耀。 但1900年的情形与之前大不相同，八国联军侵略的脚步踏上中华大地，皇宫形势一片焦灼。 “洋人打过来了，这可如何是好。” 在洋枪火炮的推动下，洋人军队的推进很快，从天津打到天子脚下，也不过数十天。 大军即将临城，慈禧最终大掌一拍“哀家和皇帝要避一避。” 两人一路跑到山西，名义上是西巡，即使是被手持长枪的洋人赶了出来。 太后和皇帝一路上逃难十分狼狈，这时候无论谁来接驾都是一个烫手的山芋。 当时山西本打算把太后一行安顿在衙门里，但衙门里的房舍实在太少且又简朴，于是他们想到当时有名的晋商吴家。 吴家有一个雕梁画栋的大院子，几进几出，高墙大屋比王府还气派，若是能把太后安顿到那里，想必也能讨得欢心。 打理家产的是吴聘的妻子周莹，也是响当当的女富商。 当官府和周莹说起接驾的事时，在商场上雷厉风行的周莹竟然也有一丝慌张，毕竟皇权之下生杀予夺，他们这些做商人的一旦照顾不周，恐怕有性命之忧。 为了能够更好的迎接皇帝和太后，在官府的授意下，她把吴家大院从内到外重新修整了一番，不仅陈设摆件都用上最好的，还专门调教了一批在外院使唤的下人。 当然作为这个家的主人，周莹自身也需要学习礼仪，面对皇帝太后该当如何行礼，如何说话都是门道。 经过一段时间的辛苦练习，她终于能把宫廷礼仪信手拈来，在拜见皇帝和太后的时候谦卑有礼，深得慈禧太后的喜爱。 特别是在知晓她的守寡经历后，太后眼中流露出一抹不可置信，没想到一个弱女子能在守寡之后守住偌大的家业。 慈禧太后本人也是寡妇，丈夫去世之后，她和慈安同朝临政。 当初那些顾命大臣并不把她放在眼里，有什么事情甚至不愿意和太后皇帝商议，就自己拿了主意。 她意识到如果这样下去，皇帝迟早要沦为傀儡，他们孤儿寡母也没有安生日子可过，于是她联合皇帝的弟弟发动政变，诛杀所有的辅政大臣，从此之后手握大权。 或许正因为她知道孤儿寡母有多么艰难，所以对寡妇格外的照顾。 她身边的另外一个寡妇就是养女荣寿公主。 当初为了拉拢恭亲王政变，她把王府上的格格认作自己的干女儿，养在身边亲自教导。 公主长大之后，她千挑万选，找了一个贵族子弟做驸马，结果新婚夫妇成婚没多久，驸马就因病去世，公主年少新寡，从此之后深居简出，只是时常到宫中探望。 虽然周莹在身份上比不得他们两人，但经历却有相似之处。 周莹不过是个普通的民间女孩，机缘巧合嫁给了吴家，夫妻二人相敬如宾也算美满，可惜婚后没多久丈夫就撒手人寰。 当时她眼看着家产就要被其他的宗族轻症抢走，她强忍着眼泪站出来，迅速掌握住家里的地契商号和钱庄，以当家人的身份自居，雷厉风行处理掉了那些觊觎家产的人。 慈禧太后在西行的途中就听说了周莹的故事，如今见到真人格外投缘。 她朝着身后挥了挥手，大太监立刻心领神会的拿出一份宣纸，只见他挥墨在上面写了六个字。 “一品诰命夫人” 周莹没想到自己会有这样的待遇，瞪大的眼睛一时间没有反应过来。 直到太监提醒，她才仓促的跪下来接旨谢恩，磕头的时候突然间湿润了眼眶。 有了这个身份，从今往后经商的时候再也没有人敢找她的麻烦，她也终于可以抬头挺胸的做人做事。 周莹极具经商天赋，皇帝和太后离开之后，老百姓们都知道了她接驾的事情，对她经营的买卖格外信赖，一时间竟然赚的盆满钵满。