1908年11月14日，北京。清光绪皇帝和慈禧太后遗体摆放在长寿宫的情景！据说当时有西方国家使领馆派外交官参加瞻仰，因不能照相，由善于作画的外交官回去后画出来的。 在清末的动荡时期，慈禧太后的政治活动对中国的命运产生了重大影响。慈禧太后，这位晚清最有权力的女性，她的统治方式和对外政策，尤其是与西方国家的条约，引起了国内外的广泛关注。 慈禧太后以她的权威和威严管理着清朝的朝政，使得她在国内外都留下了深刻的印象。她的生活完全局限于紫禁城的高墙之内，与外界几乎没有直接接触。 然而，她通过一系列的国际条约，间接地与外界进行了交流，这些条约大多不利于中国的主权和利益，引起了国人的不满和西方国家的密切关注。 西方国家担心清朝的不稳定可能影响他们在亚洲的利益。特别是在慈禧太后和光绪皇帝相继去世后，这种担忧达到了高潮。西方的观察家和政治家们都在密切关注这一变化，试图预测这对他们的政策和利益有何影响。 慈禧太后在世时，与西方的互动充满了仪式和礼节。在与外国人的接触中，她总是表现出极高的尊严和权威。 据外国人记载，慈禧太后穿着传统的满族服装，每一次的公开露面都非常注重形象。这种形象的维护在外交场合表现得尤为明显，她总是最后入场，强调了她的地位和权威。 在接待外国使节的宴会上，慈禧太后的出场总是仪式感十足。宴会上，慈禧太后坐下后才允许其他人坐下，包括皇帝和皇族成员。这种仪式的安排，清楚地显示了她在朝中的绝对权威。 慈禧的生活和政治行为还深受其个人信仰的影响，她对各种符咒、命运乃至于鬼神的信仰不仅塑造了她的个人世界观，还影响了她的政治决策。这种迷信观念在西方人眼中构成了对她个性的一种特殊解读。 在慈禧太后的统治期间，她的慷慨和对外国人的大度，以及她维护的高贵形象，使得不少外国人对她抱有好感。然而，这种形象的背后，是对本国民众的极大压榨。西方列强在那个时期也因为慈禧的政策和她对外国的柔弱策略，从清朝获取了巨大的利益。 关于慈禧太后的画像，初次被提出展示于圣路易斯博览馆时，她本人曾表现出极大的惊讶。经过康格夫人的耐心游说，提到欧洲诸多国家首脑的画像同样展出，慈禧最终决定讨论此事。这一事件不仅反映了她对西方文化的接纳态度，也映射了她在国际舞台上的形象意识。 1908年，慈禧太后的逝世在国际上产生了巨大反响，特别是在西方媒体中，包括《泰晤士报》和《纽约时报》均有大量报道。 据《泰晤士报》描述，慈禧的棺材由120人抬起，葬礼队伍达到7000人以上，从紫禁城出发，行至河北遵化的清东陵，整个过程持续了5天。 在慈禧的陪葬品中，她的贴身太监李莲英曾记录，棺材底部铺满了珍珠、白玉和红宝石，而她身上穿戴的珠宝更是价值连城。其中，一颗珍珠的价值高达白银一千万两，显示了其无与伦比的奢华。 慈禧去世后不久，孙殿英领导的盗墓事件震惊了全国。以军事演习为名，他炸开了慈禧的墓葬，盗取了大量珍贵的陪葬品，甚至连慈禧的衣物也未能幸免，这一事件持续了长达七天七夜。 1908年11月16日，《纽约时报》中详细描述了慈禧太后的去世时间及其政治生涯，强调她自1861年起就直接掌控清朝政局的事实，无人能挑战她的权威。 报道中还提到，慈禧太后去世的同时，清国官方也宣布了光绪皇帝的逝世。此外，官方迅速宣布了年仅三岁的溥仪登基，成为新的皇帝。这一连串的事件表明，清朝在政治上试图保持稳定，尽管皇权更迭带来了潜在的不确定性。 《纽约时报》还对北京城的反应做了描述，报道称，尽管普通百姓对慈禧太后并无深厚的情感，但她作为一位强势统治者的逝去还是引发了广泛的关注。同时，清廷加强了安全措施，调动军队进入警戒状态，以防止任何因皇帝驾崩引起的动荡。 报纸进一步指出，慈禧太后一生中与国民的接触极为有限，她的所有公共互动几乎都通过她的宠臣进行，这些宠臣围绕在她身边，形成了一个密闭的权力圈。她的统治手段和政治策略，使她在清朝政治中占据了中心地位。 在慈禧太后的丧葬仪式中，遵循了清朝三千年的传统，但报道揭示了一个不寻常的细节，即她和光绪皇帝均是孤独地去世。尽管有低级官员的陪伴，但他们与君主之间保持了一定的距离，这种孤独的去世反映了慈禧太后生前的政治孤立。 此外，《纽约时报》对慈禧太后的个性和影响进行了深入探讨，提到她在教育不多的情况下展现出的独到见解和政治才智。她被描绘为一个能够深刻影响周围人的领导者，即使是在外国人中也留下了深刻的印象。 参考资料：刘屹松作. 紫禁城的落日 慈禧传[M]. 2021