1947年9月，陈诚视察52军时，当着军长梁恺、副军长刘玉章的面，大骂说：“52军糟糕透顶，是东北最差的一支部队。”

一个月前，陈诚飞到沈阳，接替熊式辉主持国民党在东北的军政。

熊式辉在时，军事上主要交由东北保安司令长官杜聿明负责。陈诚到后，为了独揽军政大权，取消东北保安司令部。

两个保安副司令长官，孙立人被调离东北，升任“陆军副总司令”，郑洞国升任东北行辕副主任。郑洞国、孙立人好歹算是升职了，在上海治病的杜聿明却成了无处可去的赋闲之人。

陈诚在一次军政会议上说：“熊式辉、杜聿明用的都是什么人，搞得一团糟。”

杜聿明在东北时，不算保安部队，先后归他指挥的有七个军。陈诚为了增加一线部队数量，大肆扩军，采取“拆强增新”的办法，即从有战斗力的军中，抽出一个师，再配以由保安部队升格的两个暂编师，成立新的军。

经过一番操作，加上从关内调来的两个军，陈诚在不到三个月，就将东北蒋军的番号增加到十四个军。

陈诚此举，看似大幅增加了一线部队的数量，但却使主力部队实力锐减。

比如，新一军的基干部队新38师，被陈诚划出，和暂编56师、暂编61师组成新七军。新七军的两个暂编师，实力很弱，所能依仗的也只有新38师。失去新38师，补充了一个暂编师的新一军，战斗力大打折扣。

新六军、52军、71军等东北蒋军的主力部队，也都是类似操作，战斗力均大幅下降。

扩军的同时，陈诚大肆更换军政人员。71军军长陈明仁因守卫四平的战功，升任兵团司令官，并飞去南京接受老蒋亲自颁发的“青天白日勋章”。不久后，陈明仁却被陈诚撤职查办，打发去南京担任有名无实的中将参军。

52军的首任军长关麟征和陈诚颇有睚眦，该军也成为陈诚“重点关照”的一支部队。

有一天，陈诚提不打招呼突然来到52军军部驻地，召集官兵训话。

陈诚当着军长梁恺、副军长兼第二师师长刘玉章的面，将52军一顿贬斥，甚至说：“52军是东北地区最坏的部队，无纪律，乏战绩。”

骂完之后，陈诚拂袖而去，连军部准备的招待餐都没吃。52军是半美械军，在东北的蒋军中，论装备不如全美械的新一军、新六军、13军、71军，但战斗力却不差，杜聿明在东北时，用的最顺手的两支部队，一个是新六军，另一个就是52军了。

52军即便没有“功劳”，至少“苦劳”不少，被陈诚莫名其妙的指责成“东北最差的部队”，对官兵的士气影响极大。

刘玉章自嘲说：“若不听陈长官这番话，我还蒙在鼓里，以为52军是个啥王牌军呢，原来这么糟糕啊。”

官兵们议论纷纷，说：“这么拼死拼命地打，血流成了河，还落了个‘最坏的部队’，以后不打了，反正不能更差了。”

52军官兵的牢骚传到陈诚耳中后，他干脆将梁恺调离，刘玉章撤职留任，将青年军的204师师长覃异之调到52军当军长。

覃异之去青年军当师长前，在52军任职多年，当过师长、副军长，很得关麟征的信任。不过，覃异之脱离52军到青年军后，还挂名三青团的职务，期间和陈诚建立了良好关系。陈诚调覃异之来，是为加强对52军的控制。

不过，覃异之并不愿意去东北趟浑水，他后来走了广西老乡李宗仁、白崇禧的关系，被选为广西的代表，去南京参加会议，走的时候让刘玉章代为主持52军事务。

52军人事调整引发的风波，只是陈诚到东北大肆更换部队长的一个缩影。陈诚到东北后，看似动作很大，迎来的却是败仗连连。

1948年1月10日，蒋介石带着俞济时、范汉杰等人飞去沈阳，飞机上，俞济时悄悄对范汉杰说：“陈诚吃了败仗，把责任推给了廖耀湘，这下有热闹看了。”

三天前，新五军在公主屯被解放军围歼，军长陈林达、师长留光天等主要军官都成了俘虏。

新五军覆灭的消息传到南京后，老蒋大为震怒，因为蒋军在东北，此前还从未出现过一个军被成建制在战场歼灭。

陈诚这边给老蒋的解释是，在新五军包围后，第九兵团司令官廖耀湘、新六军军长李涛以冬季雪地道路泥泞、所部是重装备为由，迟迟不去救援，坐看新五军覆灭。

怒气冲冲的老蒋，这次到沈阳，是来追究战败之责的，廖耀湘、李涛是首当其冲要被处理的人。不料，在军事检讨会上，不愿替陈诚背锅的廖耀湘、李涛，站出来说并没有接到去救援新五军的正式命令。

看着老蒋狐疑的表情，陈诚支支吾吾的说：“电报确实没有发，但我让罗主任打电话通知了。”

东北行辕副主任罗卓英，身为“土木系”二号人物，只得说：“我奉陈主任之命，打电话给第九兵团部了。”

廖耀湘质问说：“这么大的事情，为何总部不发电报？至于打电话到兵团部，我也并不知晓。”

陈诚脸色变得非常难看，但却拿不出廖耀湘、李涛“抗命不尊”的证据，便以退为进的说：“此次失败，我应负主要责任，愿接受惩办。”

老蒋本打算给廖耀湘、李涛一点“颜色”看看，见牵连到心腹加“干女婿”陈诚，便不再疾言厉色，草草结束了会议。

不久后，连吃败仗成了众矢之的陈诚，在一片喊打声中，黯然离开东北。