早产又细分为四期——晚期早产：怀孕第34-36周出生，占60-70%；中期早产：怀孕第32-34周出生，占20%；早期早产：怀孕第32周之前出生，占15%；极早早产：怀孕第25周之前出生，占5%。 就存活率来说，怀孕第23周以前出生的存活率几乎为0，怀孕第23周出生的存活率为15%，怀孕第24周出生的存活率为55%，怀孕第25周出生的存活率为80%，这些婴儿长大后没有长期健康问题的比例很低。对怀孕第22到25周出生的早产儿的大规模研究发现在6岁时，患中度到中度残疾的占46%，包括脑瘫（12%）、视力或听力残疾，34%有轻度残疾，无残疾的只有20%。 目前存活记录最早的是怀孕第128天（21周另5天），最轻的为244克，这位体重最轻的也保持着身材最小的记录，为20厘米。 早产儿存活率和所在国家的情况有很大关系，发达国家早产儿的总存活率约为90%，穷国则只有10%，国家发达的标志之一在于降低新生儿的死亡率上，而且早产儿的存活率上，发达国家与穷国的差距极大。