1997年，美国一位84岁的华裔老人去世了，生前是美国邮政的退休职工。但当他的另一个身份公开后，却轰动了中美两国。

主要来源—中国国防报2006-07-18《陈瑞钿：美国空军中的“中国战鹰”》

陈瑞钿的邻居们只知道他是一名退休的邮政职工，每天过着平静而普通的生活。

然而，就在他去世后不久，一个惊人的消息传开了，这位默默无闻的老人，竟然是美国二战时期的空战英雄！

从小，陈瑞钿就能说流利的多个国家的语言，这种优势在他日后的人生中发挥了重要作用。

1932年，日本人对中国东北的侵略，陈瑞钿通过报纸和广播得知这一消息，内心充满了愤怒和不安，他迫切地希望能为自己的祖国做些什么。

就在这时，他得知波特兰的华人在组织志愿军，准备回国参加抗日空战，这个消息对陈瑞钿来说无疑是一个巨大的机会，他意识到，这可能是他实现飞行梦想，同时为祖国效力的最好机会。

不仅如此，在八一三”事变后，陈瑞钿勇敢地参加了随后的“八一四”空战他驾驶战斗机击落了一架日本的轰炸机，开启了他击落敌机的辉煌纪录。

陈瑞钿共击落了六架敌机，并协助战友击落了另外三架，他的勇猛和决心在战斗中得到了充分体现，他曾三度面临座机被击落的危险情况，但每次都成功地跳伞逃生。

其中一次，陈瑞钿在战机在失去一个机翼的情况下，依然毫不犹豫地驾机冲向敌机，最终成功将其撞毁。

然而战争带来的不仅是荣誉，还有牺牲和磨难，在一次战斗中，陈瑞钿的座机油箱不幸被敌机击中起火，火势迅速蔓延至他身上。

在1945年陈瑞钿回国，他作为一名华裔飞行员，以奋不顾身的精神和出生入死的决心，打击日军，他的英雄事迹在美国被广泛传颂，被誉为“中国战鹰”。

然而，在国民党掌管的宣传工具上，他的名字却被雪藏了，这主要是因为他在当年从美国抵达上海时，未能被国民党中央军收留，后来辗转广东参加了广东空军，而非嫡系中央军。

尽管如此，陈瑞钿的英雄事迹并没有被人遗忘，一位名叫肯恩·杰恩斯特的美国退役飞行员，在对日作战中取得了辉煌的战绩。

他了解到陈瑞钿的作战事迹和感人经历后，认为他是美国二战中的第一位空战英雄。肯恩在退役后一直担任俄勒冈州参议员，他极力向美国空军历史博物馆顾问委员会推举陈瑞钿入选空战英雄榜。

在杰恩斯特的坚持下，终于在97年得到了认可，同年十月四日，美国空军战斗英雄馆专门举行仪式表彰陈瑞钿，这一荣誉是对他多年英勇抗战的最好肯定。

然而遗憾的是，就在仪式举行前的一个月，这位令人敬仰的华裔空战英雄因病离世，享年八十四岁。