1915年，袁世凯在试穿龙袍，他的大姨太噗嗤笑了一声。袁世凯问她：“你笑什么，你一个妓女还想当皇后？”大姨太笑说“你一个流氓不也想当皇上？”袁世凯被逗得哈哈大笑。 袁世凯的这位大姨太叫沈玉英，她出生青楼，袁世凯不能将她娶为正妻，但他却让沈玉英做了大姨太，成为众姨太之首。沈玉英和袁世凯有什么故事呢？ 袁世凯出生于河南周口官宦世家，他从小也是想要以考科举出仕，可他只对兵书、阵法感兴趣，对四书五经都不喜欢，所以连考两次科举都没落选了。 袁世凯在17岁就便已经成家立业，家中对他本来颇有期待，可是随着他第二次落榜，他的富商岳父和家族都认为他不成器，不对他再抱有幻想了。 袁世凯也曾经去捐官，可是依旧没成，所以他就打算去上海闯荡一番，希望可以找出一条新的路。长海很大，机会很多，可是无人引路，袁世凯什么都没做成，反而先被纸醉金迷的青楼迷住了双眼。 他挥金如土，在青楼自然是座上宾，袁世凯就被当时的青楼头牌沈玉英看中了。沈玉英虽然出身一般，可是因为她多才多艺，知情识趣，所以很多达官贵人都喜欢她，不过，她偏偏就喜欢上了袁世凯。 青楼就是一个销金窟，袁世凯带来的钱很快就在这里花光了。老鸨看到袁世凯没钱了，就想要把他撵出去，可是沈玉英却说：“我愿意养他！” 于是，沈玉英不仅不要袁世凯的钱，反而出钱给他花。一开始，老鸨看着沈玉英的面子，没有轰走袁世凯，可是时间一长，她就开始大骂袁世凯：“你当老娘这里是哪里？白嫖就算了，还要给你钱，你但凡是个男人就给我滚！” 沈玉英就维护袁世凯，她对众人说：“袁爷是有大志向的人，他不过就是和秦琼买马、杨志卖刀一般，遇到了困境而已，等到他飞龙在天，你们想要巴结都巴结不上！” 老鸨都下了逐客令，袁世凯是不好再待下去了，不过，沈玉英也想要让袁世凯离开了，不是她不养他了，而是，在她看来，袁世凯就该去实现他的抱负，而不应该拘泥于青楼这个小地方。 沈玉英变卖了自己的家当，她把大部分的钱都给了袁世凯，还为他牵线搭桥，让他出去闯荡。此时，袁世凯真的觉得，沈玉英就是他的贵人，是真心待他的知己，他给沈玉英写了一副对联： 商妇飘零一曲琵琶知音少； 英雄落魄百年岁月感怀多。 看到这幅字，沈玉英激动了，因为她发现袁世凯居然将她当作红颜知己。她便对袁世凯说：“袁爷，你直管去做你想做的事情，我会用给自己赎身，找一个小院住下来，等您回来！” 袁世凯对沈玉英说：“你放心，我将来功成名就，一定回来接你！” 接下来的日子，袁世凯就投奔了淮军统领吴长庆，在他的帮助下，袁世凯有了自己的兵马。后来，他参与了镇压太平天国运动，还成为了慈禧太后的心腹。袁世凯之所以可以崛起，主要还是他出卖了光绪皇帝，他一时间权倾朝野。 袁世凯从这里开始，便在朝廷中担任要职，他发迹之时，发生了很多次战乱，上海青楼的旧址，已经变更了很多次，可是袁世凯还是派了心腹来找沈玉英。 辛苦袁世凯的手下，赵秉钧和孟恩远得力，他们二人找到了沈玉英。袁世凯此时，已经另娶了一个于氏女子做大夫人，这是为了维护面子的事情，可是自从沈玉英回来了，袁世凯就把她作为大姨太。 袁世凯一共就1妻9妾，可是沈玉英的地位在众人之上。袁世凯的大太太于氏，她跟着袁世凯出行会议，不懂得礼仪，不能很好的配合袁世凯，所以沈玉英就陪着袁世凯出席大大小小的场合，袁世凯介绍她为“袁夫人”。 袁世凯除了嫡妻的位置，不能给沈玉英，其他的他能给的都给了。沈玉英因为早年伤了身子，她不能再怀孕生子了，袁世凯一点都不嫌弃她，反而将自己的原配所生的长子和三姨太生的次长子，都过继给沈玉英。 除了这个行为之外，袁世凯对他的32个子女都交代，必须称呼沈玉英做“亲妈”，将来就算是他不在了，他们都要照顾好沈玉英的生活。 后来，袁世凯想要借着一股东风重新建立帝制，他想要登基为帝，很多人都不支持他，可是沈玉英一直坚持站在他们的身边。 195年，沈玉英在帮着袁世凯穿着60万的龙袍。袁世凯就问沈玉英：“你想要当皇后吗？”沈玉英便说：“想啊，为什么不想呢？” 袁世凯大笑：“你一个妓女，也想要当皇后？” 沈玉英也笑了起来，袁世凯有些不知道她为什么发笑，所以他就问沈玉英：“你又笑什么？” 沈玉英便说：“你一个流氓，不也想要当皇帝”。 听到沈玉英的话，袁世凯一点都没有生气，他反而被沈玉英逗得哈哈大笑，他本来就是这样的人，其他人这样说他，肯定人头不保，可是沈玉英就能例外。 袁世凯复辟，他仅仅做了83天的“洪宪皇帝”就被赶下台了。因为他的这种行为，就是倒退，天下想要推翻他的太多了，所以他是不可能往前推进了。 袁世凯下台了，当初跟在他身后的人都随他而去。他自己又得了尿毒症，可是沈玉英一直对他不离不弃，最后他因病过世，沈玉英哭到不能自已。她一直住在天津的袁家老宅，直到去世。 她说了一句：“我本出身卑贱，但有幸遇见袁公子，也算此生无憾。”