“谁再敢打我妈妈，我就砍死他！”7岁的林风眠，看到村民把母亲五花大绑，要把她带去“浸猪笼”，林风眠就冲到厨房，拿起菜刀对着众人大喊。大家都知道林风眠是一个鲁莽的小子，都不敢惹他。 因为林风眠的疯魔，所以大家都不敢继续打骂林风眠的母亲，他母亲被送到祠堂里关起来，家里人在商议要如何处置她？林风眠偷偷给母亲送吃的，他打开了祠堂的门，让母亲逃跑。 母亲看到小小的林风眠，她不忍心走，可是林风眠对她说：“娘，你快走！”母亲这才逃跑了出去，只是后来，很不幸，他的母亲没有逃脱，她在路上被村里人发现。父亲不想再要她，顺手就卖给了人贩子。 林风眠还想去找母亲，父亲告诉他：“你不用再想了，她早就被那家人打死了。”这一番话，让林风眠在心里狠毒了父亲，这也成为了他心里最大的痛。 林风眠的父亲身患残疾，靠着给人雕刻墓碑生活，穷的一直都找不到媳妇。爷爷深知一个好儿媳对一个家族的重要性，所以爷爷咬咬牙，花了不少钱替父亲寻了漂亮的苗族姑娘，嫁给了父亲。 成婚后不久，林风眠就出生了，母亲和父亲谈不上恩爱，但是对他却很好。林风眠小时候就很喜欢各种颜色，刚好在他们镇上开了一家“染布坊”，他就常常拉着母亲带她去看。 染布坊的老板是一个年轻儒雅的男子，一开始，母亲还不喜欢跟他去，但是慢慢地，母亲居然会主动带着他去染布坊。有一次，林风眠就看到母亲和染布坊老板抱在一起。这件事，慢慢就传开了。 父亲觉得这件事丢了脸面就要打母亲，母亲被打得身上都是伤，后来，染布坊的老板要带着母亲私奔，却被村里的人一起给抓了回来，后来，母亲便被害死了。林风眠伤心，如果不是因为他，母亲也不会死。 母亲去世了，父亲没有钱再娶他人，林风眠就爷孙三个相依为命，不久之后，林风眠就会给家里带来一次改变。 张之洞为了筹措银两，他发行了一种6个铜钱就能买的彩票。六个铜钱对林家来说都不是小钱，但是林风眠想要搏一搏，他买了彩票，居然还真的中奖了，林风眠中了1000多块，这笔钱就可以让林风眠去上学了。 林风眠到了中学毕业，他都不知道自己接下来到底想要做什么？他的好友跟他提起了去法国学习画画的事情。 林风眠拿了一点钱出国，他还给家里留下了300多块。去到国外，林风眠和同学林文铮一起考上了巴黎第戎国立高等美术学院，他们开始学习人体素描。不过，就在学了半个学期之后，林风眠就被嚣校长杨西斯劝退了。 不过，林风眠不是被嫌弃了，而是校长觉得自己的本事有限不能教他了，想要推荐他去更大的地方巴黎美院学习艺术。 林风眠去到巴黎美院，他跟随的老师就是徐志摩的导师，他们两个人倒是成了师兄弟了。林风眠的学习有了很大的进步，他的爱情很快也就要如期而至了。 林风眠认识了柏林大学化学系的罗达，她是一个很喜欢弹奏钢琴的姑娘，每次她弹奏时，林风眠都可以创作出很好的作品，他们两个人陷入了热恋，第二年，二人就准备婚礼结婚了。 罗达和林风眠不久之后就怀孕了，看着罗达的预产期还没有到，所以林风眠就显得带着42幅作品去参加斯特劳斯的一个画展，=林风眠在这里也大放异彩。 林风眠在接受众人的掌声，可是罗达就提前生产了，这一次很不顺利，罗达在分娩时感染了产褥热，罗达生下了一个男孩，仅仅两周，他们母子就夭折了。 林风眠在此之前，他就已经失去了爷爷和父亲，现在又接连失去了妻儿，他都陷入了悲伤，走不出来。就在这个时间里，他的过去的一个同学，法国女孩爱丽丝，她就照顾林风眠。 到了第二年的春天，他们两个就结婚了。这一次，当爱丽丝怀孕的时候，林风眠就细心照顾，他很怕再发生之前的事情，幸好，爱丽丝平安生下了一个女儿，这才让林风眠放下心来。有了女儿，林风眠就成妥妥的女儿奴。 林风眠的家庭幸福，很快他又接到了蔡元培的邀请，请他回国去担任杭州国立艺术学院的校长，现在这个学校更名为中国美术学院了。林风眠在这里做校长，他给学院带来了一种全新的教学方式，打破常规，很受学生喜欢，却被艺术大家不理解。 到了1937年，抗日战争爆发，林风眠不得不带着200多名师生一起流亡。他们一路走到了湖南沅陵，还和北平艺专合并，一山不容二虎，林风眠不擅长权谋，所以他被排挤出去了。 离开了学校，林风眠就找到一个仓库生活。到了1944年，林风眠被请回学校，当时艺专的条件已经大不如前了，林风眠需要走几十里的上路去学校上课，但是林风眠从来没有怨言。 “有人的地方就要江湖”，到了1951年，林风眠还是从学校退出来，他就专门在家画画，林风眠的画被妻子很便宜地卖给外国人，最惨的时候，10块一张还要买一送一。到了1956年，林风眠56岁的时候，他的妻子和女儿一起去巴西投奔前期，他一个人居住。 接下里的时间里林风眠遇到了灾难，在特殊的时间里，他被抓了起来，直到他70多岁才被放出来。林风眠特别想念妻女，他78岁时辗转40多个小时的飞机去见她们。后来的岁月里，都是林风眠一个人生活。