【美国宇航局放弃6 月 26 日重返计划，再次推迟波音星际航线飞船返回地球】

[在太空，科学比政治重要，人命比脸面重要]

（CBS）美国国家航空航天局 (NASA) 和波音公司管理人员再次决定延长星际航线载人舱在国际空间站的停留时间，放弃6 月 26 日重返大气层的计划，以便有更多时间进行分析和测试，确保彻底查明氦气泄漏和推进器故障原因，官员们周五晚些时候表示。

美国宇航局计划在设定新的着陆目标日期之前举行正式的重返大气层准备情况审查。根据正在进行的分析，星际客机的脱离和返回地球可能会错过周一和 7 月 2 日已经计划好的两次空间站太空行走。

与此同时，星际线指挥官巴里·“布奇”·威尔莫尔和副驾驶苏尼塔·威廉姆斯仍被允许在空间站发生故障或其他需要快速离开的问题时随时脱离空间站并飞回地球。因此，官员们表示他们并没有被困在轨道上。

美国宇航局商业载人航天计划经理史蒂夫·斯蒂奇在一份声明中表示：“我们正在慢慢来，并遵循标准的任务管理团队流程。我们让数据来推动我们的决策，以管理我们在交会对接期间观察到的小型氦气系统泄漏和推进器性能。”

此外，他说，考虑到星际航线任务的延长，“我们有必要完成一次机构级别的审查，类似于美国宇航局的 SpaceX Demo-2 在轨道运行两个月后返回之前所做的审查，以记录该机构正式接受按计划进行的情况。”

他指的是 2020 年宇航员首次乘坐 SpaceX 的 Crew Dragon 渡轮飞行。但 Demo-2 任务并没有遇到 Starliner 首次载人试飞中出现的问题。

Starliner 故障排除人员面临的问题是，氦气泄漏和有问题的推进器位于 Starliner 的鼓形服务舱中，该舱与乘员舱底部相连。服务舱在重返大气层前被抛弃，并在大气层中燃烧殆尽。

鉴于工程师事后无法检查实际硬件，NASA和波音公司的管理人员希望给他们尽可能多的时间来审查遥测数据，继续测试并完善应急方案，以防脱离对接后出现更多问题。

他们还希望尽可能多地了解在下游飞行中可能需要采取哪些措施来防止出现类似问题。NASA 管理人员希望从明年年初开始批准 Starliner 进行机组人员轮换飞行，但目前尚不清楚这是否仍然是一个现实的目标。

无论如何，斯蒂奇表示星际航线“在停靠空间站时在轨道上表现良好”。

“我们正在战略性地利用额外的时间为一些关键的空间站活动扫清道路，同时为布奇和苏尼返回星际客机做好充分准备，并对我们希望在认证后任务中进行的系统升级获得宝贵的见解。”

星际航线发射已比原计划晚了四年，最终于 6 月 5 日发射，比计划晚了一个月，原因是 Atlas 5 火箭出现小问题，倒计时计算机出现故障，以及用于给太空舱推进器加压的系统最初出现氦气泄漏。

美国宇航局和波音公司的管理人员认为泄漏量太小，不会构成安全威胁，因此飞船获准发射。然而，在进入轨道并前往空间站的途中，又发生了四次氦气泄漏，当遥测数据与发射前的预期不符时，星际客机的飞行计算机使七架机动喷气式飞机下线。

一台推进器被认为无法继续使用，但其他推进器已于上周六成功试射。这次“热点火”测试让工程师们相信，脱离对接后操作所需的喷气发动机和关键的脱轨“燃烧”将按需要工作，使飞船脱离轨道并重新进入大气层。

同样，官员们表示，即使脱离对接后一个或多个氦气泄漏情况恶化，他们也相信氦气泄漏可以得到控制。返回地球只需要七小时的氦气，而星际客机上剩余的氦气量是这个数字的 10 倍以上。