这是隆裕太后的真实样貌，当时她才42岁，虽说头上没有一丝白发，可面部已经老的像老太太了！

当袁世凯向她祝寿时，她留下了一句经典提问:

“今天是我跪你，还是你跪我？”

大家猜一下，在那一天，究竟是谁向谁下跪呢？

如果不是因为清朝灭亡，隆裕太后的存在感并不高，估计会像众多的皇后、太后那样湮没在历史的尘埃中。然而，1912年发生的清帝逊位一事，让隆裕太后成为终结大清王朝的最高统治者和终极责任人，被载入史册。

隆裕太后姓叶赫那拉，名静芬，小名喜子。看到这个姓氏，应该首先会想到慈禧太后。没错，她是一等承恩公副都统叶赫那拉·桂祥之女，是光绪帝的表姐，慈禧太后的娘家亲侄女。

慈禧当初选了自己妹妹的儿子光绪为皇帝，又选了自己弟弟的女儿为皇后，很明显，她的目的就是为了巩固叶赫那拉家族的统治地位。

光绪十四年（1888年），喜儿被慈禧太后钦点成婚，次年立为皇后，并在婚期过后住进东六宫之一的钟粹宫。

很多人认为，光绪皇帝并不喜欢这个皇后，所以隆裕和光绪过着有名无实的夫妻生活，也未能生下个一男半女。光绪帝死了之后，溥仪登基，她的身份随之升级为太后。

1911年10月，辛亥革命爆发，大清王朝也就即将走到头了。正在垂帘听政的隆裕太后，惶惶不可终日，但又无法逃避，只能终日以泪洗面。

1912年的2月12日，北京紫禁城的养心殿里，迎来了一个历史性的时刻。一个手握诏书的中年女人，怀里搂着年幼的宣统皇帝，面对着满屋子下跪的男人，掩面而泣，继而又嚎啕大哭。她一边哭，一边喃喃自语：祖宗啊祖宗……

这个嚎啕大哭的女人，正是大清皇太后隆裕。

太后哭，小皇帝也哭，袁世凯及各位国务大臣都跟着哭，偌大的养心殿哭声一片。

这一天，年仅6岁的溥仪离开了他的金銮宝座，隆裕太后也不需要再垂帘听政了。也是从这一天起，宣统四年改为中华民国元年，大清帝制就此终结。

与此同时，中国2000多年的帝制，也走到了尽头。

本来身体挺健康的隆裕太后，自从下诏逊位后，心中难以释怀，每天郁郁寡欢。

一年后，隆裕太后的生日宴会上，在接受朝贺时，隆裕太后望着寥寥无几前来祝寿的王公大臣，又看见不听宣召便直上厅堂的袁世凯，忍不住泪珠双垂。

她泣声问袁世凯：“如今是我跪你，还是你跪我？”

袁世凯一听，赶紧说：“您永远是尊贵的皇太后，我给您下跪！”

可袁世凯还是未能跪下，因为他当时已经是民国总统，旁边有人及时阻拦了他的行为。

过完这场生日宴会后不久，隆裕太后就一病不起，在长春宫薨逝，享年46岁。

袁世凯很重视隆裕太后的葬礼，下令全国下半旗致哀三日，文武官员穿孝二十七日。不仅如此，袁世凯还亲自臂戴黑纱，举哀致祭。

这位皇后，长得确实不好看，据一位美国传教士在《一个美国人眼中的晚清宫廷》一书中写道：隆裕皇后长得一点儿都不好看，她稍微有些驼背，瘦骨嶙峋，脸色灰黄，牙齿大多是蛀牙。

图二：年幼的溥仪坐在龙椅上，隆裕太后在旁边垂帘听政。

图三：隆裕太后的姐姐静荣，是不是长得比隆裕太后好看多了？