第一代党和国家的领导成员，曾被老百姓简化成：毛、刘、周、朱、陈、林、邓。 有个外国人做过这样的评论，新中国的设计师是毛泽东，而一砖一石地把设计变成现实的建筑师是周恩来。看来，这话不无道理。 相比之下，毛主席可谓是最了解周恩来的人。毛主席之所以能够领导中国共产党和全国各族人民成就开天辟地的大事业，其中最重要的原因之一，就是知人善任，在自己周围培养和形成了一批处于新中国权力顶层的领袖人物。 毛主席曾说过：周恩来这个同志，在大的国际活动方面比我强，善于处理各种复杂矛盾。 所以，他一直信任地让周恩来在总理这个岗位上干了27年，直至他谢世。 那么有人就好奇，说到能力，毛主席和周总理二人可以说不分伯仲，为什么周总理是二把手？其实这个问题很简单，了解周总理的性格就知道。 英国作家迪克·威尔逊在研究周恩来时有一个困惑不解的问题，即为什么周恩来“在中国共产党半个多世纪的领导中，他一贯地帮助别人升到顶端，而自己却拒绝这顶桂冠”。 周恩来投身革命后，从未有过谋取最高领导地位的想法，即便在历史上存在不少这样的契机。他一直都能让自己的政治才干和专业学识被新的领袖所看重，成为领袖极具价值甚至不可或缺的助手。 周恩来这种政治性格的形成，笔者认为，一方面固然是他意识到自己的某些局限性，另一方面与他的家族性格有一定的关系。 周恩来在谈及与毛主席的关系时多次表示:“毛主席是搞战略的，我只能搞点战术，当助手是否当得好，还没有把握。”这虽是自谦之词，但也反映了他甘当助手和配角的自我定位。 先看第一方面。 之所以说他意识到自己的某些局限性，是因为在长期的革命事业中，尤其是在30年代周恩来对毛主席越来越了解后发现，毛主席在军事上，以及在政治上都比自己更胜一筹，甚至比其他人更胜一筹，所以周恩来认为，想要取得革命胜利，必须让毛主席这个天才人物发挥重大的作用。 另一个方面。 周恩来在性格上不适合做统领全局的工作，相比毛主席，周恩来的性格一直是温文尔雅的，而毛主席是放荡不羁雷厉风行的性格。这主要和周恩来出生的家庭环境有关。 周恩来出生在江南文化中，从六岁开始，他就随两位母亲一次又一次地搬迁漂泊，后来在婶婶的照顾下成长，家里的书香气息让周恩来从小就温柔，而且爱读书，爱干净。所以，尽管周恩来性格的基本特征偏于柔和和温情，但后来长期的政治生活又锤炼和丰富了他的性格结构。 所以说，在革命事业中，周恩来的性格更适合去做具体的工作，比如第一次进北平时，周恩来一直在负责具体事务。1949年双方谈判时，和张治中等人接洽的人依然是周恩来。 新中国成立后，周恩来一直在国务院总理的岗位上，干的相当出色。 毛主席访苏期间，遇到需要处理具体事务时，毛主席紧急召唤周恩来到苏联来。 回首看，在民主革命时期，周恩来便是中国共产党杰出非凡的外交家，也是善于通过谈判来解决各类复杂矛盾与棘手问题的行家。1936 年西安事变突发之际，毛主席委派周恩来作为中共全权代表前往西安，团结张学良、杨虎城与蒋介石谈判，最终迫使蒋介石接受了和平解决西安事变的条件。 抗日战争时期，周恩来又受毛主席委派担任中共中央代表和南方局书记，长期在国统区的武汉、重庆等地开展统一战线工作。在重庆谈判时，前前后后一直都是周恩来在忙前忙后。 如今，在新中国成立后的首次重大外交活动中，毛主席依旧坚持将周恩来推至最前沿，让这位“比自己强”的外交家去进行谈判、签署合约。毛主席觉得，一个领导者不可能事事皆通、行行皆能，必须善于任用干部。领导者的责任，总体来说，主要在于出谋划策和任用干部这两件事。这正是毛主席作为领袖、帅才所拥有的卓越品格，只要看准了，就敢于大胆放手，若没有这种“举重若轻”的宏大气魄，他又怎能成为改变中国历史、改变中国命运的伟大巨人呢？ 退一步讲，如果周恩来的性格中，但凡有一点点的自私，或许就不会有当年遵义会议“让贤”这一美谈。 所以说，毛主席、周恩来都是刚柔相济之人，毛主席刚中带柔，而周恩来柔中带韧，这正是他们在互补互济中成就巨大功业的性格基础。