1943年收复常德后，王耀武特意摆下庆功宴，招待死守常德的57师残存官兵。没成想就在觥筹交错之际，蒋介石派人闯了进来，要抓走57师师长余程万，并实行枪决…… 在常德会战之前，余程万是国民党中饱受赞誉的一员虎将，率领的五十七师还赢得了“虎贲”的美名。 可常德会战后，不仅余程万的“虎贲”军几乎全军覆没，自己还被蒋介石下令枪决。 （参考资料：文史博览2011-05-05——《死于离奇劫案的抗日名将》） 1943年11月，日军以十万兵力发动常德会战。考虑到常德战略位置非常重要，国军出动了超过20万兵力。 在派出大部队负责在常德外围阻击日军的同时，还安排了擅长守城的余程万部死守常德。 日军准备充分，加上外围部分国军将领指挥不当、保存实力。国军前线防卫很快被击溃，日军逼近常德城下，压力全给到了余程万和8000多“虎贲”军身上。 余程万本就擅长打防卫战，从进入常德城后，他就开始率领部下修筑防御工事，把常德城的每一个街巷都充分利用上，构成了完整的防御体系。 刚开始，日军向常德发起的数次进攻都被“虎贲”军击退。可面对有着数万兵力的日军主力，再加上强大的火力覆盖。余程万的“虎贲”军即便再骁勇善战，也无法占据优势。 日军又改变了策略，抢先一步断了“虎贲”军的后援，将常德城团团包围。 在这样极度不利的情况下，余程万一边指挥部下灵活应战，一边等待援军支援。可有的无法突破日军防线，有的不愿损兵折将选择观望，余程万始终没能等到援军。 即便如此，余程万硬是在孤立无援且弹尽粮绝的状况下，率领8000多“虎贲”军坚守了16天！ 16天来，“虎贲”军拿出了与城池共存亡的决心，与敌人展开生死搏斗。子弹打光了就拼刺刀，8000多“虎贲”军几乎全军覆没，可援军还是迟迟没有到来。 1943年12月3日凌晨，“虎贲”军只剩下300多人，已经退守最后阵地，实在是无兵可守、无地可退。余程万决定留下一百多人死守阵地，他则带领剩余200多人突围寻找援军。 “虎贲”军中对余程万的决定没意见，但敌我差距实在太大，余程万率部突围后不久，留守常德的100多战士几乎伤亡殆尽，常德城就此沦陷。 余程万带着200多战士一路拼死向外求援，最终只有83人成功突围。余程万没有丝毫停歇，找到了王耀武率领的51师，并跟随51师反攻常德。 12月7日，由于国军兵力越来越集中，日军选择了弃守，51师则趁势收复了常德。 就在收复常德当日，王耀武特意为余程万等“虎贲”军英雄们设立的庆功宴上，蒋介石派人闯入宴会抓走了余程万，还扬言要枪决余程万。 蒋介石处分余程万的理由是：余程万违抗了“死守常德”的军令，丢弃部署临阵脱逃。 蒋介石很清楚，余程万死守16天已经是一个奇迹，他不突围的结果一定是全军覆没，也明白常德战败的最大原因是援军支援不力。 但余程万选择突围，不符合蒋介石的设想，因为8000多“虎贲军”在数万日军包围下坚守16天的英勇战绩，在国际上都出了名。 当时正值开罗会议期间，蒋介石一心想要借助常德会战，在国际上表现出自己对抗战的决心和实力。 在蒋介石的设想中，余程万能守住常德最好，如果守不住就杀身成仁与城共存亡。这样国军的英勇形象就可以立下，蒋介石也能争取到更多的外援。 只是余程万选择突围超出了蒋介石的预料，他因此大怒，想要以违抗军令的名义将余程万处以枪决。 王耀武等军官纷纷为他求情，再加上当时国内外舆论对余程万都十分盛赞。蒋介石将余程万的枪决改为有期徒刑，而后一再减刑，最终直接无罪释放。 只是这一次，余程万终究让蒋介石心存芥蒂，坐了好几年冷板凳。 余程万没有闲着，他找到著名小说家张恨水，让对方帮忙写下“虎贲”军的英勇事迹。在余程万的陈述下，《虎贲万岁》一书终于面世，让余程万的五十七师扬名全国。 值得一提的是，一个叫吴冰的漂亮千金小姐就因为这本书，对余程万十分倾慕，还成了余程万的第二任太太。 相比较于感情上的得意，余程万在常德会战之后，仕途可谓十分坎坷。 身为黄埔一期生，又有着十分亮眼的战绩，余程万却在军中硬生生当了好几年摆设，只能眼睁睁看着张灵甫等后辈一而再越过自己。 直到1948年，无人可用的蒋介石终于启用余程万担任26军军长，前往云南驻守。 然而，余程万抵达云南后没多久，原本驻守在云南的卢汉就宣布起义，并软禁了余程万等蒋介石新派过去的国军将领。 余程万虽然被直接释放，但26军在群龙无首的情况下早已大乱。蒋介石特意派出专机接余程万前往台湾。 鉴于以往的经历，余程万明白一旦回去必遭疑心清算，而起义又很可能会遭到囚禁。 两厢为难之下，余程万选择了前往香港，打算在香港待一段时间再想办法回大陆。只可惜在1955年，余程万的住所遭遇匪徒洗劫，余程万被枪杀身亡。 事后，香港警方开具两万港币缉拿凶手，但结果还是不了了之，一代抗日名将就这样离奇死亡。