1915年，在巴拿马万国博览会上，日本制造的鬼工球比中国的鬼工球多出一层，眼看，日本就要拿到金奖，翁昭随后用一杯热水，直接叫日本被取消参赛资格，逃之夭夭。

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在悠久的中华文明长河中，一门精湛绝伦的手工艺源远流长、绵延不绝，它就是牙雕工艺，尤其是集中国传统文化精髓于一身的“鬼工球”雕刻。 鬼工球是由多个大小不一、互相叠嵌的球体构成，每一层球体表面都精雕细琢着栩栩如生、活灵活现的图案，从飞禽走兽到花卉人物无所不尽。

更令人叹为观止的是，这些层层叠叠的球体并非固定静止，而是可以相互旋转、自在运动，仿若一件永动不止的精巧机械。 作为中国传统工艺中的瑰宝，鬼工球的起源可以追溯至遥远的宋代年间，当时已有部分手艺高超的雕刻大师能够将象牙精雕细琢成球形，并将小球镶嵌于大球之内，形成由内及外、层层相扣的精妙结构。

而到了明清时期，这门雕刻工艺达到了全盛时期，当朝御用匠人将鬼工球的制作推至新的高峰，达到32层之多，每一层的图案皆精美绝伦，栩栩如生。 家住广东潮州的翁昭自幼爱好雕刻，他在10岁那年便拜入潮州一家老牌象牙工坊，之后又日复一日钻研雕刻本领，一点一滴地将基本花草图案乃至高深技法尽数掌握。 十年过去，23岁的翁昭已是当时年轻一代雕刻家中的佼佼者，他凭借过硬的本领很快就开办了自己的作坊，并矢志要将鬼工球的制作艺术推向新的高度。

之后，他日以继夜地钻研这门手艺，不断尝试创新工艺和技法，力图打造出世所罕见的顶级杰作，并于1912年完成了人生的最高杰作。

那是一件由整块象牙精雕细琢、由25层旋转球体构成的鬼工球杰作，这不仅刷新了当时的世界纪录，堪称艺术品中的“皇冠明珠”。 就在这件举世无双的艺术珍品问世之时，一场万国博览会也在美国拉开了序幕，这是一次展现各国文化魅力的绝佳舞台，中国文化界决定推选翁昭及其鬼工球杰作远赴重洋，为中华文化添彩添光。 翁昭抵达美国后便将自己的鬼工球作品安置在展览区一隅，静待观众的到来。

一开始，当地民众只是抱着浓浓的好奇心前来观瞻这个“奇特的旋转球体”，不久便被它精湛超绝的雕琢工艺所深深折服，赞叹声不绝于耳。 对此，日本代表团也拿出了一件声称拥有27层的鬼工球杰作，气焰嚣张地挑战翁昭的作品，面对对手跃跃欲试的挑衅，翁昭却面色从容，毫不惧怕。 原来翁昭早已看出了对手作品的致命缺陷，那根本不可能由整块象牙雕刻而成，为了揭穿其中的伎俩，他向主办方提出了一个大胆建议，将两件鬼工球投入开水检验，真品必能安然无恙。 接下来发生的一幕，令所有观众始料未及，翁昭的鬼工球完好无损，而日本那件所谓“鬼工球”却在热水的浸泡下迅速解体。

原来那根本就是将事先雕好的球体拼接而成，与真正的鬼工球背道而驰。 面对如此露骨的造假行为，主办方当即做出了严厉处罚，而现场的观众们则为翁昭的睿智热烈鼓掌，中华传统手工艺的魅力也随之在世界各地熠熠生辉。 这次万国博览会，成为了中国牙雕艺术在国际上崭露头角的一个重要转折点，更值得一提的是，在翁昭和其他大师的努力传承下，国内的牙雕事业也在随后数十年内获得了长足发展，并最终走向了新的高峰。 1969年，即将退休的翁昭仍坚持在作坊里亲自指导后学，而他的独子翁荣标则成功雕刻出了一件由45层球体构成的鬼工球杰作。 他们所追求的不仅是形式上的精准刻画，更在于将其所蕴含的文化精神一并注入其中，这或许正是鬼工球以及整个中国传统工艺魅力所在。

它们不仅彰显了中华艺匠的巧夺天工，更体现了几千年来积淀而成的文明智慧，这份宝贵的文化遗产，值得我们后人更多地去珍惜与弘扬。