证是机体发病过程中某一阶段病机本质的概括，包括病因、病位、病性和邪正关系，比较准确地揭示了疾病本质，可以作为治疗疾病的依据。证一般是由一组相对固定的、有内在联系的、能揭示病变本质的症状和体征构成。症状和体征是人体发病所表现出来的异常状态，包括患者自身的异常感觉和医生所诊察到的异常表现，如恶寒、发热、恶心、疼痛和患者面色赤、舌色红、脉数等，皆属症的概念。

所谓辨证，就是将四诊所收集的资料（症状和体征）通过综合分析，辨清疾病的原因、部位、性质和邪正关系，概括、判断为某种性质的证。例如患者感冒，表现为恶寒、发热、鼻塞流清涕、无汗、舌淡红、苔薄白、脉浮紧，辨证为表寒证。

论治，又称施治，是根据辨证的结果，确定相应的治则和治法。辨证与论治，是诊治疾病过程中相互关联、不可分割的两个方面。辨证是确定治则治法的前提和依据，论治是辨证的目的和治疗疾病的具体措施。辨证的准确与否决定治疗的效果，而论治的效果又可以检验辨证的正确与否。辨证论治的过程，就是认识疾病和治疗疾病的过程。如辨证为表寒证则确定解表散寒的治法，选择相应方药治之。

中医学在强调辨证论治的同时，也注重辨病论治。病，即疾病，指机体在致病因素作用下发生的阴阳、气血、脏腑、经络等病理变化的总过程。其代表了疾病过程的根本矛盾，具有一定的发病、演变规律。所谓辨病论治，是指确立疾病的诊断后，根据疾病确立治则治法。如治疗疟疾用青蒿、治疗痢疾用黄连等为辨病论治。辨证与辨病都是认识疾病的思维过程，辨证是对证的辨析，以确定证为目的，进而对证进行治疗；辨病是对病的辨析，以确定病为目的，进而对病进行治疗。

正确运用辨证论治和辨病论治的原则，关键在于辩证地看待病与证的关系。既看到一种病可以出现几种不同的证，又要看到不同的病在其发展过程中可以出现同一种证。因此，临床治疗有“同病异治”或“异病同治”的不同。同病异治是指同一种疾病，表现的证不同，可采取不同的治法。如感冒常见表寒证和表热证两种证型，表寒证用辛温解表法，表热证则用辛凉解表法。再如麻疹，可分初、中、后三期：初期病邪在表，疹出未透，治宜发表透疹；中期肺热壅盛，则宜泻肺清热；后期余热未尽，肺胃阴伤，治疗则须养阴清热。异病同治是指不同的疾病，表现的证相同，可用同一种方法治疗。如惊悸、怔忡、不寐、崩漏是不同的病，但如果均表现为心脾两虚证，就都可以用健脾养心的方法来治疗。此外，在辨证论治和辨病论治之外，有时也可针对患者的症状，采取一些及时减轻患者痛苦的对症治疗方法，但不能解决根本问题，故对症治疗不能作为主要的治疗方法。

生命科学是一门复杂而有序的科学，迄今为止尚没有哪一个仪器的精密程度能与人体可比，现代医学从系统层次、结构功能方面研究人体，而中国传统医学则以整体观之动态平衡等探究人体。一个机体的正常运行，不仅依赖于正常形态的器官，基本的物质功能的供应，当然还需要基本的秩序，有秩序、有规矩，机体才能朝着正常的方向进行运转，这种秩序在人体则以气血经络运行的方向、盛衰及时间节律的点综合表现出来。中医的藏象学说就是对人体各脏腑的秩序进行初步的归类，并按照一定的方向进行运转，各自脏腑都有其运行的路线及方向，并伴随着时间变化气血亦有所区别，子午流注的原理也就基于此，就如同潮汐车道一般，人与天地相应，人应与天地间的节律保持一致才能维持人体健康状态；人体不同脏腑与对应时辰相合，并保持一定的节律，协调人体气血的运行，最终达到一种有序的平衡。而在人体则表现为气机的运行，在脏腑而言就是气机的升降，在整个机体而言，表现在气机的出入。

任何事物都包含着矛盾的两个方面，脏腑也是如此，对同一脏腑而言，对立双方有其主次之分，以肺为例，肺主宣降，又因肺居高位，以降为主，宣发为辅；为了达到机体整体的平衡状态，通过借助其他脏腑的特性，佐助其特性，如脾升胃降，肝升肺降，这是脏腑间协调平衡的一种表现，我们就会说为什么各个脏腑如果都维持各自平衡，机体不就永远维持一种平衡状态了么？其实则不然，脏腑各自平衡，机体间则会失去沟通交流的环节，各自为政，机体处于一种相对静止的状态，正如自然界的空气一样，没有气压的变化，则没有空气的流动，也就没有风这种现象，脏腑自身的不平衡性是机体运动的动力，促使了机体的运转，保持一种不断运动的状态。《素问·六微旨大论篇》：“出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有”。运动是事物的基本属性，脏腑之间亦是如此，脏腑之气具有各自的特性，倘人体要保持平衡协调，必须要有与其相互制约的脏腑。