浙西有个村庄叫火烧潘。在村子西南角的小河旁，有一座孤零零的、高高的茅屋，跟楼房一样高。只要上了屋顶，三，五里地都能看个清清楚楚，简直象个“了望台”。这就是小勇的家。
小勇的爸爸是新四军的连长，在战斗中牺牲了，家里还有妈妈和妹妹小英。十三岁的小勇，又机灵又勇敢。打鬼子的那个时候，就替新四军送过信，跑过交通；还经常爬到茅屋顶上去瞭望放哨。
抗战胜利后，新四军奉命北撤，指导员因战斗负伤，隐蔽在小勇家里养伤
小勇最爱听指导员讲打鬼子的故事。有次指导员给他讲了个“火烧野牛”的故事，讲完后，他说：“全国人民就象个火阵，日本鬼子象一头冲进火阵的野牛，被烧死了。国民党反动派阴谋发动内战，也要被烧死的。”
指导员还送给小勇一排三八式的步枪子弹。这子弹底火已经失效，打不响了，可小勇把它当宝贝一样收藏着。
一九四六年秋初，国民党反动派撕毁停战协定，发动全面内战，妄图消灭共产党。镇上的保安队更加张牙舞爪，到处杀人放火，搜捕共产党地下人员。指导员又转移到别处去了。
这天，小勇从河里捉来一条大甲鱼。夜里，他躺在床上，又想起了指导员：嘿，要是叔叔来了有多好，可大请客啦！可是他在哪里啊？
这些天，村里流传着各种消息。有人说，指导员已经组织了游击队，把杨家桥的保安队消灭了；也有说，伪保长陈三和尚和保安队出了高价，要买指导员的头呢。小勇日夜盼望着指导员快回来呀！
小勇睡得正香，忽然觉得有人捏住自己的鼻子。睁眼一看，嗳呀，这不是指导员叔叔吗？他高兴得跳了起来，忙问：“我们的队伍回来啦？”
指导员轻声地说：“我们正在组织游击队哩！”小勇紧紧拉着指导员的手说：“啥时候打镇上，让我也参加吧！”
指导员郑重地说：“先别忙，现在，有个任务要你去完成。明天早上，你到镇里的大石桥上，找卖糖疙瘩的连根伯伯，买个糖公鸡就带回来。注意别多说话！”
小勇挺挺胸膛说：“坚决完成任务。”指导员又叮咛：“事情非常紧急，路上千万不能耽搁，要多加小心，越快越好。”
早晨，太阳还没有出来，小勇拎着大甲鱼，和妹妹小英直往镇上走去。
刚进村口，只见伪保长陈三和尚带着几个鬼头鬼脑的家伙走了过来，看到小勇，狠狠地盯了一眼，便急急忙忙往火烧潘方向去了。小勇看着陈三和尚半驼的背影，心里很疑惑。
小勇拉着妹妹急步向大石桥走去。只见桥上冷冷清清，石桥中央站着全副武装的保安队员。
“不准过桥，不准过桥！滚回去！”保安队正朝行人吆喝着。小勇一看，糟了！连根伯伯也被敌人拦住了。
连根伯伯退到了桥边的街沿下，将糖担儿一摆，摇着货郎鼓“咚咙咙！”“咚咙咙！”小勇看看站在桥中央的岗哨，心想，我一定要设法过桥去，把糖公鸡拿到手。
小勇正想着，只见一个人大摇大摆地跨上桥来。定睛一看，是一个癞秃子，三角眼，蜡黄的脸，穿了一身保安队的军官制服。
小勇一愣，想起指导员说过，镇上有个秃子伪军中队长，是个杀人不眨眼的汉奸；据说爸爸牺牲的那次战斗，是这个秃子给鬼子带的路。对，就是这个坏蛋。小勇恨死了这个癞秃子。
小勇转动着眼珠儿一想，主意有了，高声喊着：“卖甲鱼喽—”他高高地拎起甲鱼，走上桥去。“甲鱼要吗，又肥又大，可便宜啦！”
“滚开，小赤佬！”哨兵吆喝起来。小勇见秃子却馋着个狗眼儿，死死盯住那只大甲鱼，便迎上去说：“老总，甲鱼要吗？又肥又大哟！”
“少废话，把甲鱼留下！”秃子凶狠狠地说着，就伸出毛茸茸的大手来抢甲鱼。小勇故意提醒说：“留心，它要咬人的！”边说边把甲鱼的头向秃子的手上悄悄靠过去。
那甲鱼一口咬住了秃子的手指头。“哎唷！”秃子杀猪似地嚎叫起来，把旁边的哨兵吓了一跳，连忙过来帮忙。谁知那甲鱼死死咬住不放，痛得秃子歪了脸。
小勇见机会来了，就对秃子说：“别急，我有办法。”又对妹妹说：“你留在这里等着，我去一趟就来。”小勇故意将妹妹留在桥上，以免敌人怀疑。
小勇飞步跑下桥，到了糖担儿跟前，故意大声地说：“快给我一根竹签子。”
连根伯伯早已把一切看在眼里，连忙把一根插糖疙瘩的竹签子递给小勇，顺手把糖公鸡塞进了小勇的口袋里。
小勇回到桥上，拿起竹签就往甲鱼鼻子里捅，甲鱼四脚乱蹬，这才松开了牙。
“老总，钱！”小勇伸出手来。秃子看了看手里的大甲鱼，瞪起一对三角眼：“你还要钱？快给我滚！”抬起腿，恶狠狠地要踢小勇。
小勇装作害怕的样子，拉着妹妹飞快地下桥去了。
刚到村口的塘路边，小勇脸色唰地变了，只见塘边路上有斑斑点点的血迹，再往前走，有一大滩血。一个可怕的念头闪过小勇的脑子：指导员叔叔遭难了？！
小勇拉着妹妹三步两脚奔向家里，只见门大开着，屋子里的东西乱七八糟，饭锅也给砸了个洞，后门口盖地洞的大方石掀在一旁。妈妈呢？难道也······
忽见小英尖叫着向后门的菜园地扑去，小勇也跟着跑过去。只见妈妈头发蓬乱，脸上青一块紫一块，吃力地向他们走来。
小勇扶着妈妈坐在床上，心里象千根针在扎。他拉着妈妈的手，大声地问：“妈妈，这是谁干的？”妈妈吃力地回答：“陈三和尚，······把指导员······”
一听得陈三和尚，一股复仇的怒火直冲上小勇的脑门顶，他咬了咬牙，什么话也没说，拿起门角的一把柴刀，象一头发怒的小狮子，直往门外冲去。
“给我回来！”妈妈尽着力气喊了一声。小勇心里一怔，站住了。他看看妈妈的脸，望望门外那滩血，“哇”的一声哭了起来。
妈妈知道小勇误会了，连忙说：“那是陈三和尚的血。”原来是陈三和尚带着保安队来搜查，没找到指导员，就拚命拷打小勇妈妈。
妈妈趁他们在翻箱倒柜的时候，一下钻出后门就跑。陈三和尚慌忙举起枪来，瞄准了她·······
就在这时，指导员猛地跳出地洞，只一枪就把陈三和尚这条恶狗打死了。慌乱中敌人一面把陈三和尚的尸体沿着塘边路上拖走，一面也把指导员抓走了。
妈妈又问：“糖公鸡买来了吗？”小勇擦了擦眼泪，掏出那个糖公鸡，说：“买来了。让我去找游击队叔叔，快把指导员叔叔救出来。”
妈妈接过了糖公鸡，抚摸着小勇的头：“孩子，这是重要情报，可不能耽误啊！指导员早作好了准备，把任务交给我了。”
妈妈忍住全身的伤痛，站起身来，嘱咐小勇好好照顾妹妹，就急匆匆出门去了。
小勇懂得，妈妈是个坚强的人。爸爸在的时候，妈妈是新四军的地下交通员；爸爸牺牲之后，妈妈继续为游击队跑交通。他目送着妈妈的背影，期待着游击队快来把保安队消灭掉，救出指导员叔叔。
妈妈走了。小勇焦急地在屋里团团转，忽然想起了那排子弹，虽打不响了，里面的硝可有用呀！倒出来叫强龙哥做个土手榴弹，跟狗养的保安队干。便伸手从桌子夹层里找出那排心爱的子弹来。
小勇拔下一颗子弹头，走到门口菜园旁边，把硝倒出来，用火凑到硝上，只见轰地一下，一蓬火焰随着黑烟直冒上来。小勇来不及躲开，烧成了个大黑脸。
小勇可不当回事，他知道这家伙厉害，连忙把子弹头全拔下来，把硝用纸包好。小勇飞一样地跑去找强龙哥。
可是，强龙哥不在家，不知哪里去了。小勇垂头丧气地回到家里，把硝藏在橱板底下的破茶壶里。
天黑了，还不见妈妈回来。小勇安排妹妹睡了，悄悄地爬上屋顶。心想，说不定妈妈已经带着游击队摸到镇上了。小勇恨不得生一对翅膀，飞到镇上，亲手把那些保安队坏蛋的脑壳砸个粉碎。
月光照得大地朦朦胧胧。忽然，一颗红色的信号弹徐徐飞起，接着枪声、手榴弹声在镇上的四周响成一片。“游击队来了，保安队完蛋了！”小勇兴奋得蹦跳起来。
战斗激烈地进行着。小勇突然发现远处的河面上，有个黑点子在移动，那黑点子越来越大，还听得见急匆匆的摇橹声。小勇清楚地看出是一只乌篷船，正朝这边驶来。
乌篷船刚过小勇家门前，正要向南拐弯；对岸响起了“啪！啪！”一连串的枪声。那船被封锁住了，只好打了个圈，向小勇家门前靠过来。
只见从船舱里跳出十几条黑影，一面向河对岸打枪，一面退到小勇家里来。小勇在屋顶上，看不清是什么人。
小勇连忙溜下梯子，不觉吃了一惊。只见那秃子队长带着十几个匪徒，把指导员五花大绑押到屋里。小勇一见秃子，眼珠儿都红了。
秃子队长看见小勇，呆了一呆，恶狠狠地向保安队员吼道：“快给我绑起来！”几个匪徒七手八脚地把小勇绑在竹柱子上。
外面的枪声越打越近，越打越密。秃子队长急得跺着脚说：“他妈的，今天活不成了，快给我上屋，挡住游击队！”匪徒们架起梯子往屋顶上爬。
这时，游击队已经冲过了河，占领了塘路边，可是小勇家门前那片开阔地，给敌人用火力封锁住了。
秃子队长趁着这个当儿，气急败坏地爬下来，对两个保安队员说：“赶快抄小路，把这个共产党的头儿押进城，我们照样升官发财。当心，要是跑了，老子抽你们的筋！”说完又慌忙爬上了屋。
小勇心里着急，看看指导员叔叔，被两个匪徒看守着，嘴里塞着毛巾，正对着小勇点点头，一只脚在地上用力地划着。顺着脚尖的动作，仔细一看，地上划出一个“火”字。又见他把头往屋顶上一仰。
这个奇怪的动作是什么意思呀？没等小勇明白过来，匪徒们已经把指导员推出了门。
小勇忽然想起了那个“火烧野牛”的故事，心里顿时一亮，“火！用火烧！”小勇咬紧牙，两手用力挣脱绳子，可是挣不脱。一看屋里没有人，就轻声地唤着：“小英！小英！快来把绳子割断。”
小英立即从草堆里出来，用刀割断了小勇身上的绳子。
小勇把妹妹拉到后门口说：“快跑，弯下腰，往村子里跑，到强龙哥家去！赶快去救指导员叔叔！”
等妹妹一跑，小勇轻轻地走到竹梯子旁边，用力把竹梯子抽下，横在地上。心里骂着：“打吧，狗养的，你们就别想下来啦！”
小勇呼地一下跑到屋里，把藏在破茶壶里的那包子弹硝拿出来，撒在灶肚边那堆高高的稻草上面。
小勇咬咬牙，嚓的一声，燃着了火柴，凑到稻草上。顷刻间，那火苗沿着柴草呼呼地扩大开来。
轰的一声，一大团火焰直冲屋顶，立刻烧着了屋上的茅草。小勇趁机溜出了后门，躲在菜园子的篱笆下面观察动静。
只见黑烟滚滚，火光冲天，那毛竹呀，稻草呀，劈劈啪啪象放爆竹似的爆裂开来。熊熊烈火把屋顶上的保安队烧得喊爹叫娘，乱作一团。
“烧吧，烧死这些狗东西！”小勇狠狠地骂了一句，站起身来想往村子里跑。只听得一声枪响，忽然觉得肩上火辣辣的，用手一摸，粘滋滋的沾了一手血。
顿时，小勇觉得天地都在打转，一下便昏倒在地上。
这时，游击队已经逼近茅屋前，看见火起，飞一般地冲了过来。强龙哥端着枪，大步跨过来，一下把小勇抱在怀里。
“指······指导员，抄小路，快······快追！”小勇吃力地喊了一声，便昏过去了。强龙哥把小勇交给一个年纪大的游击队伯伯，他带了队伍，飞也似的追去了。
过了好久，小勇猛听见周围一阵阵的欢呼声，还好象有人在唤着“小勇！小勇！”“我是在哪里呀？”睁开眼，原来躺在妈妈怀里，周围有好多人看护着自己。
强龙哥背着枪，雄赳赳的走过来，微笑着把那个没尾巴的糖公鸡塞在小勇手里。妹妹也来了，拉着他的手，“哥哥！哥哥！”的叫着。
指导员…………？”小勇吃力地问妈妈。“来啦，你看，这不是！”妈妈指着前面的人群说。小勇睁着大眼睛，看见指导员叔叔笑盈盈地从人群里挤过来。
“好孩子，你烧得好，癞秃子让你烧死啦！镇上这伙反动派全给消灭了！你立了一大功。你看！”顺着指导员指点的方向，小勇看见游击队押着十多个保安队员走下去。
小勇想到了他的“了望台”，很惋惜，说：“妈妈，房子烧掉啦！”“好孩子，你做得对。等胜利了，我们要盖大瓦房哩！”妈妈贴着小勇的脸蛋儿轻轻地说。
指导员对着人群大声地说：“国民党反动派发动内战，我们一定要燃起革命的烈火，烧死这头野牛，打出个新中国来，我们穷人才能翻身作主人。”“毛主席万岁！中国共产党万岁！”小勇兴奋得忘了伤痛，和大家一起欢呼起来。
