1950年11月27日至12月14日，志愿军第九兵团（后简称九兵团）所属的十一个步兵师与美国海军陆战队第1师及附属部队在朝鲜北部盖马高原的冰天雪地里进行了十七天的鏖战，史称“长津湖战役”或“咸镜南道战役第一阶段“。
朝鲜战争自爆发至今已经接近七十多年，战争爆发的原因基本已经搞清，战争的进程也无争论，但战场上发生的事情却有不同的版本和相反的视角与观点。要说长津湖战役这个大题目，不得不先说说美国陆战一师是怎样长途跋涉来到长津湖这个崇山峻岭荒无人烟不毛之地的？美军到长津湖的战略目的是什么？美军一路开往长津湖的沿途又经历了什么？
虽然长津湖战役于1951年11月27日正式打响，但战役的序幕却早在一个月前就开启了。1950年9月30日，未经联合国军批准，韩国第1军团所属第3步兵师（后简称韩3师）之第23联队（团）在朝鲜东海岸江陵擅自炮击三八线以及朝鲜境内的襄阳，随即前卫越过三八线攻占襄阳。韩3师的主力和韩1军团所属另一个师—首都师随后跟进，沿朝鲜东部海岸公路追击败退的朝军。韩军进展迅速，于10月14日攻占朝鲜东部重要的海港城市—元山，两天后攻占元山以北80公里处的朝鲜咸镜南道首府—咸兴。随后韩军分兵两路：首都师沿东海岸公路继续向北攻击前进，而韩3师则沿着咸兴—长津公路向西北方的长津湖地区攻击前进。韩3师的前卫第26联队从咸兴出发，一路与朝军残部作战，于10月21日攻占交通枢纽五老里，10月24日攻占距离咸兴西北50公里的水洞镇（美军称Sudong）。10月25日清晨配属韩3师行动的韩1军团侦察分队在水洞镇以北的深山里遭遇我军，两军随即发生了激烈战斗。四十分钟后，韩军不支，侦察分队退至水洞镇与主力会合。看到这里读者朋友不禁要问：与韩1军团侦察分队初次交火的是哪个部队，他们又是从哪里来的？1950年11月25日清晨在深山里与韩军首次交火的是首先进入朝鲜的志愿军第42军。志愿军第42军原属人民解放军第四野战军第14兵团，原驻河南郑州地区，1950年3月该军奉命由河南北调黑龙江，军部驻齐齐哈尔。朝鲜战争爆发的几天后，我方将原驻中原地区的军委战略机动兵团—第13兵团北调东北地区，与之同时调往东北的还有军委炮兵所属的炮1、炮2、炮8共三个重炮师，高炮一个团，工兵两个团，汽车一个团，骑兵一个团，与第13兵团组建成立了“东北边防军“，大军沿鸭绿江部署在辽宁安东（现丹东）—吉林通化一线，随时准备入朝支援朝方的统一祖国行动。同时军方又下令驻齐齐哈尔的第42军编入东北边防军序列，赶到鸭绿江一线。8月上旬，第42军在吉林通化地区集结完毕：军部、第124师和炮8师驻通化市，第125师驻梅河口，第126师驻柳河和三源浦。部队集结后，第42军调离了老弱病残，从东北军区所属的一些战斗部队补充了大量的战斗骨干，使得每个师高达1.5万人，全军高达5.5万人（另有6万人的说法）。除此以外，部队还调换更换了武器装备，补充了反坦克炮、无后坐力炮、火箭炮、迫击炮，九二步兵炮，75山炮等装备。第42军不但针对美军进行了各种战术训练和武器培训，还从延边自治区动员了600个朝语翻译（也称联络员），基本达到每个战斗连队配备一个朝语翻译，还配备了一定数量的英语翻译，为入朝对美军作战做了充分准备。第42军军长吴瑞林还化装成朝鲜铁路职工，带着参谋越过鸭绿江潜入朝鲜境内，沿路侦察地形，绘制地图，了解风土人情。为了越过鸭绿江，第42军制定了详细的渡江方案，并对横跨鸭绿江的满浦铁路大桥做了改建，以利步兵在短时间内得以迅速通过。同时，工兵第14团也在鸭绿江水浅地段架设了长达370米的水下浮桥，以便重炮、高炮、弹药、给养车辆进入朝鲜。但当时朝鲜战争的形势似乎有利于朝鲜一方，朝方误以为胜利即将在望，出于自身的利益考量，他们拒绝了我方多次主动提出的出兵帮助要求。
1950年9月15日麦克阿瑟联合国军仁川成功登陆，随即切断朝军的补给线并攻占汉城，朝军溃败退回朝鲜，10月3日朝方此时不得不请求我们帮助。10月9日第42军接到入朝命令，全军代号“图门部”。10月15日夜该军的骑兵侦察分队和便衣侦察分队首先渡过鸭绿江，紧接着第124师前线指挥所以及第124师主力370团共5千余人换上朝军军装，趁夜色渡过鸭绿江。所以第42军也是抗美援朝过江第一军。四天以后第42军主力，按124师、军指挥所、126师、125师的顺序渡江。第42军军属炮团（36门野炮榴炮）、第42军军属火箭炮营、炮8师的三个团（115门野炮榴炮）、军以及各师弹药给养运输车辆从鸭绿江水下桥过江。
至10月20日拂晓前，第42军以及所属各部队全部秘密渡过鸭绿江，在朝鲜境内集结待命。根据军委的情报，联合国军主力集中在西线，东线仅有韩军的两个师，仅2万余人（时值陆1师和步7师仍在海上）。按照军委预定的作战计划，朝鲜的东部战场由第42军单独负责，任务是迅速赶到咸镜南道长津郡以南的社仓里—五老里一线，依托有利地形组织积极防御，阻击敌军进攻并相机全歼或重创敌军，确保朝鲜东部盖马高原地区的安全。接到命令后42军的两个师立即沿狼林山脉东侧迅速南下，向长津湖进发，为了使第42军行动更加迅速，朝鲜“次帅”崔庸健亲自下令调用朝军的苏式嘎斯－51卡车，运送第42军主力第124师、第126师，以及炮8师的第44和第45两个团星夜南下。10月23日晚，第124师前卫第370团一个加强营（2营）乘汽车赶到黄草岭一线，控制了堡后庄—真兴里—水洞这一段公路两侧的几处高地，并连夜构筑了阵地。原在真兴里—水洞一带作战的朝军长津警备旅2千余人、坦克第43团的残部（7辆苏式T-34坦克）和一个炮兵大队（营）（12门苏式76.2毫米野炮）均奉命接受第42军的指挥……
