太平天国期间，太平军和清军在长江流域反复展开拉据战，尤其是一些重要的大城市，更是被反复争夺，如武昌、庐州等地。太平军前期，在天京事变前，曾三克武昌。而在天京事变后，军力衰退，但每到危急时，仍想要去进攻湖北，以达到围魏救赵的目的。可惜后期的两次围魏救赵都没有取得想要的效果，反而损兵折将，加速了天国的灭亡。

　　第一次。安庆保卫战中。因为曾国荃等人率领五万湘军，将安庆围得铁桶一般。太平军屡次想要解围，都没有效果，于是决定来次围魏救赵，由陈玉成和李秀成各率大军，进攻湖北，围攻武昌，以逼迫湘军撤围。

　　因为安庆是陈玉成的地盘，李秀成对救援安庆并不感兴趣，陈玉成孤军奋战，虽然曾逼近武昌，但在外国人的干涉下，最终没敢进攻武昌，撤军撤退，继续回救安庆。

　　这次围魏救赵是招险棋，因为曾国荃素有“曾铁桶”之称，清军也以结硬寨，打呆仗出名。所以，即使武昌被攻克，湘军也不一定会回军救援。太平军不急着进攻安庆之敌，却西入湖北，不但毫无用处，反而耽搁了宝贵的时间。当然，以当时的形势，太平军即使不去进攻武昌，也不一定能解安庆之围。但这招围魏救赵可以看作是太平军在战略上的失误。

　　第二次。天京保卫战。安庆失守后，湘军顺流东下，很快包围天京。面对湘军的层层围困，洪秀全慌了，令在苏南发展的李秀成赶紧回来救驾。李秀成等十三王率几十万大军，进攻曾国荃的两万人，浴血奋战好多天，竟然没能打退湘军。

　　这时，洪秀全慌了，提出一个荒唐的“进北攻南”计划，让李秀成率大军渡江西进，进攻安徽、湖北等省，迫使曾国荃撤军。

　　从1862年11月起，到1863年6月，太平军先是进入了安徽，在清军的围追堵截下，不断失败，最终因为缺粮，只能折返，回到天京。在渡江途中，遭到清军水师截击，损失惨重。三十多万人最后只剩两万人。这次计划的失败，使天京防守兵力更吃紧，同时苏南等地也在淮军的进攻下，相继丧失。太平军的根据地越来越小，灭亡只是时间问题了。

　　这次的围魏救赵比上次更为荒唐，因为围困天京的湘军仅两万人，并非主力，李秀成西渡后，湘军也有充足的兵力应对，根本不会撤军。因为此时湘军兵力也很庞大。倒是太平军，因为乱打一气，不但没能解围，反而损兵折将。

　　总结：太平天国最后的失败，除了天京事变后人心溃散之外，也与军事指挥上的一连串失误有关。太平军内部诸侯林立，互不统属，在安庆保卫战和天京保卫战中，相互不能协同作战，致使救援无不以失败告终。而两次围魏救赵根本就毫无意义，反而加速了天国的灭亡。

　　反之，湘军阵营里的曾国藩、胡林翼等人几乎都是读书人，大儒，面对太平军的这种小伎俩岂会让他们上当？如果杨秀清还在，即使不能挽回大局，太平军也不至于如此被动。