1895年4月17日，清朝签署《马关条约》，同意了日本狮子大开口的2亿两白银赔款、割让辽东半岛等条件，更是将清朝的虚弱暴露无遗，激起了各国列强划分势力范围、瓜分中国的野心。
日本在《马关条约》中的领土要求阻碍了沙俄的扩张战略，沙俄牵头，德国、法国出于利益考虑加入，三国武力逼迫日本把辽东还给清政府，而面对俄、德、法三国绝对的军事优势，日本只能认怂，这就是著名的“三国干涉还辽”。
为了报仇雪恨，日本以俄国为假想敌，制定了十年扩军计划。
1895年日本将从中国掠夺2.3亿两白银的赔款大部分用于战备方面。日本的国家开支在1893—1894年为8400万日元，到1897年增至2.4亿多日元。
这其中军费的大幅度增加是国家财政开支剧增的重要原因。甲午战后日本通过了一项耗资5.16亿日元的陆海军军备计划和铁路建设计划。截至1900-1901年该计划已基本完成。
1896年，日本在常备的7个师团基础上，又增加了6个师团，还创建了独立的骑兵和炮兵；
海军方面，根据这一计划建造的四艘15000吨级的大型战舰和六艘10000吨级的一等巡洋舰加上之前已在英国建造的两只同类战舰组成了“六六舰队”，此外日本在甲午战争中俘获了北洋海军舰船17只。
明治二十九年（1896）三月日本颁布了《造船奖励法》：制造700吨以上的钢质船将得到政府给予的补贴。制造700吨以上1000吨以下的舰船每吨补贴12日元；1000吨以上的每吨补贴20日元，同时建造发动机的每马力奖励5日元。
日自1896年开始，计划新建4艘战列舰、16艘巡洋舰、20艘驱逐舰和600艘其舰只，使主要作战舰只到1903年时，达到70艘25.8万吨。
1903年日本这个这个“十年扩军计划”已经提前完成了，据资料显示，当时日本的陆军已拥有13个师团，两个旅团，兵力共达20万人，海军则拥有76艘军舰和76艘鱼雷艇总计26余万吨。
日本在扩军的同时也在为支撑未来的战争而积攒经济实力，为此日本确定了工业立国和贸易立国这两大原则。
日本为方便从采用金本位制的欧美各国进口武器和钢铁也实行与之相同的金本位制，同时这也利于日本向这些国家出口生丝和茶叶以换取外汇。
在日本的十年计划中除了军备扩张之外最重要的就是重工业事业的扩充：1896年日本在福冈县建立了八幡制铁所，5年后制铁所第一高炉正式投产并宣告开业。
1893年，日本重工业投入只有260万日元，到1903年，其重工业投入已达1460万日元。大量资源投入重工业之后，日本重工业尤其是军事工业发展突飞猛进。
1897年日本已开始制造黄色炸药和120毫米速射炮，1903年已能自制钢铸炮；海军方面，到1905年日本自制军舰21艘，造舰技术已接近世界先进水平。
长期以来沙俄南进以获得太平洋、印度洋出海口的国策令英、美等国极为警惕：在日俄战争前从1813年起英、俄就围绕中亚展开了大博弈；1899年新兴的美国向在中国拥有各自势力范围和利益的英、法、俄、德、日、意六国提出门户开放的原则，结果只有沙俄拒绝回复。
日本利用俄国同英、美的矛盾与英国缔结英日同盟，与美国形成事实上的盟友关系，而针对同俄国有盟约的法国则利用德国的力量加以牵制。
1900年，八国联军侵华战争爆发，俄国以“保护”侨民和中东铁路为借口一举占领了东北三省，而事后却拒不撤兵。这种行为不仅引起了日本的不满还引起了英国的反感。于是，1902年3月20日，日英两国缔结了针对俄国的《日英同盟条约》。
这个条约将日本的外交、军事、经济等都绑上了英国的战车，从长远看是不利国家发展的，但在日俄战争中确实有用。
各项备战之中，情报备战至关重要。于是，当初通过甲午战争成名在日本大本营主管日军对外情报、谍战的福岛安正带领着他手下最得力的，在近代史名气很大的四位牛人，就此走向了日俄战争的前场。
这四位牛人，一位是大家都熟悉的川岛芳子的干爹川岛浪速；一位是创建日本著名特务机关青木公馆的青木宣纯；一位是与孙中山交情颇深的日本黑龙会创会掌门内田良平。
要提到日俄战争时期日本的情报工作，就不得不提到明石元二郎，他当时任日本驻沙俄公使馆附武官，仅靠100万日圆的经费，以一己之力，因势利导，将沙俄内部搅得天翻地覆。
明石元二郎被称为日本特工王者，他搞情报不仅仅关注政治、军事领域，刚到沙俄任职的时候，明石元二郎就深入农村、城市等地方搞调查，对于沙俄的历史、各阶层人的矛盾等等都有深入了解，写出了一份叫做“落花流水”的报告，详细论述了如何从内部击垮沙俄统治，最牛的是他得出了俄国革命必然成功、沙皇必然倒台的推论。
日俄战争爆发后，明石元二郎就开始了操作，资助列宁等革命党人进行革命活动，1904年沙俄内政部长刺杀案、1905年1月彼得堡15万工人罢工等等，这一系列事件最终引爆了俄国1905年革命，200多个城市的工人掀起罢工浪潮，沙俄的生产、运输陷入瘫痪，就连沙俄陆海军士兵都出现不稳现象，这次事件被称为1917年“十月革命”的预演。
另外明石元二郎还策反俄国军官，破坏俄国铁路，煽动波罗的海三国、芬兰闹独立，和英国人联手引导欧洲舆论攻击沙俄等等，反正怎么给沙俄添堵就怎么做。明石元二郎被赞为“一人可抵十个师团的战斗力”，他的情报工作是迫使沙俄走上谈判桌的重要原因。
除却日本职业情报人员之外，在海参崴、满洲和朝鲜等地的日本企业、侨民也是自带干粮参加了对俄情报战。
在海参崴的柔道馆、本愿寺海参崴分院、日本客栈扶桑馆、在伯力的竹内商店等等，都成为这个情报网的联络站。
分散各地的日侨更是自费奔走，想尽办法搞沙俄的情报。战后统计，在满洲和俄国远东，共有4万余日本各色情报人员为日本大本营情报网服务。
在日本，妓女被称作丑业妇，备受歧视。传闻，也正是日本妓女偷到了嫖宿的沙俄电信军官身上的密码本，让日本联合舰队能破译沙俄电报，在对马海峡海域以逸待劳伏击、大胜沙俄海军主力波罗的海舰队。
除了明石元二郎这样的专业情报官之外，日军将领们也对自己的对手进行了详细研究，根据沙俄将领的性格特点制定相应的策略，最经典的就是迅速打残俄国太平洋舰队的作战。
日本是个岛国，对外战争全靠海运，必须保证本国的制海权，快速击垮俄国太平洋舰队是日本获胜的第一步，也是关键一步，而击杀敌军指挥官是最快击败敌军的手段。
中国先贤早就在《孙子兵法》中写过：“夫未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也，多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”战争的胜负在开战之前就能预料，谁筹划周密、准备充分，谁就能取胜。日俄战争，日本获胜不是运气，而是近十年时间精心筹谋的结果。
