1644年4月24日，闯王李自成攻破北京外城。崇祯皇帝自知大势已去，挥剑砍杀自己的妃嫔和女儿，并令周皇后自尽。随后，绝望中，崇祯咬破手指写下遗诏，然后自缢于神武门外的煤山上，时年33岁。
崇祯皇帝朱由检，是大明的最后一代皇帝，从明熹宗手中接过了在当时已经是千疮百孔的江山。
为了不做亡国奴，朱由检做得十分用心，励精图治，清心寡欲，算是明朝皇帝中比较尽职尽责的。
但由于眼看天下大乱，江山即将倾覆，朱由检做事又有些用力过猛，凡是有可能会威胁到自己政权的，都被他杀掉了。因此，也没有人真心俯视朱由检，只觉得心寒。
这一点，朱由检倒是很像朱元璋，只不过他最后也没有学会在杀伐之后，还要收买人心的道理。
但不得不说，朱由检实际上也是做了一些有功绩的事情。比如崇祯十一年，他劝降了张献忠，还打败了李自成，最后李逃跑的时候只有80多人。
朱由检以为李自成已经大势已去，但没想到他不过三年就重振旗鼓，东山再起，一路征战，终于在崇祯十七年，也就是1644年，杀到了京城。
一路兵败，大明的部队已经溃不成军，多数都是落得个“死、走、逃、亡、伤、降”。
当年3月18日，李自成叫归顺的太监杜勋带话给崇祯帝，劝他把皇位禅让出来，说不定还能留下一条小命在世间苟活。
杜勋来到崇祯面前，被吓得说不出话，毕竟他背叛了皇帝，他不敢把李自成原话说出来，不然他连大门都出不去。
于是他耍了一个小聪明，说李自成要纹银一百两，要当王爷，还要兵权。
没想到崇祯一个都没答应，这也好，否则杜勋也没办法向李自成交差，这些条件都不接受，那就更不要说禅让皇位了。
一来二去，几天时间就过去了，崇祯皇帝也是想尽办法拖延时间，想着自己的军队可以赶紧赶来京城把自己救走，他根本不知道现在得明军已经溃败成什么样子了。
没过多久，李自成等不及了，下令攻城。
明兵一看，这要动真格的，军心涣散，打也打不过，便打开了京城的大门，请李自成军队进来，所以实际上，李自成攻打京城根本就没用多长时间，几个小时就占领了。
另一边，敌人攻进京城的消息转眼就传到了朱由检的耳朵了，他下令让所有人严防死守，但根本没用，宫中上下哭声一片，都急着逃命。
不过好在，也并不是所有人都害怕，有一个叫王承恩的太监，愿意为了皇帝抵挡李自成的军队。朱由检当即封他京师提督，有权调配京城所有军队。
王承恩带着军令，召集军队，没想到只有6000多个老弱残兵，根本不能与李自成一战，那些将军、精兵，不管如何下令，都好像没听到一样，也许在这些人眼中，大明朝早就完了。
王承恩没办法，只能亲自上阵，狙击敌人，虽然有点效果，但也是蚍蜉撼树了。
朱由检知道他大势已去，大明朝注定会在今天倾覆，于是他命人把三个儿子乔庄打扮以后送出城去，自己在宫中斩杀了七位嫔妃。
为了可以保住他最后的气节，朱由检甚至对自己的两个年幼女儿下手。
五岁的昭平公主被当场斩杀，十五岁的长平公主下意识用胳膊挡剑被砍断一臂，场面非常狼狈。
随后趁着天黑，朱由检从小路逃亡到了煤山，身边只有刚刚兵败的太监王承恩，回过头，崇祯看到京城已经是火光冲天，自己成长的家，正被李自成烧杀。
此时的朱由检万念俱灰，他的江山没有了，妻眷没有了，地位也没有了，一时间也绝望了起来，心生自杀的念头。
于是他就在煤山写下了绝笔，其中提到：“朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
这句话说的是，我没有见面叫祖宗，敌人想要杀我，可以，但是不要伤到百姓。
随后，朱由检在煤山自缢身亡，身边的王承恩也在不远处自缢，随主子而去。
不久，李自成的人在煤山发现二人尸首，也找到了朱由检的遗书，当李自成看到崇祯提到：“勿伤百姓一人”，不禁动容，毕竟他曾经也是老百姓中最普通的一个，心里不由得产生了些许敬意，决定好生照看崇祯帝的尸首。
他用柳树给崇祯帝做了一个简易的棺材将其入殓，还把周皇后的尸体放在里面，一起葬在了田贵妃的墓中。
而后，李自成处理京城事务，要求军队不能伤及百姓，但仍然把那里闹了个天翻地覆，40天以后，清兵入关，李自成还没做皇帝，就被清兵打败，从此，天下就成了大清朝了。
