《说文解字》系列之17

1，基本字义

“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重”中的“刘”(liú)字，繁体写作“劉”，是中华姓氏之一。如辛弃疾有诗句:“天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。”这其中的“刘”，指的是刘备。

那么，这个字的本义是什么呢?它又有着怎样的演进过程呢?

2，汉字溯源

“刘”本是个象形字，其甲骨文字形，左边是一只形似大鸟的动物的象形，也像是一个被艺术化了的人。右边是一把刀的象形，取意“用刀刺杀动物或人”，从而直观地表达出了“刘”字的本义---杀戮。如《尚书·商书·盘庚上》:“重我民，无尽刘。”意即:重视保护老百姓，别让他们都被杀了。

由本义出发进行引申，“刘”又可解释为“战胜、攻克”。如《逸周书·世俘》:“咸刘商王纣，执矢恶臣百人。”意即:打败了商纣王，活捉了近百名奸恶的大臣。

3，字形演变

发展至金文阶段，“刘”字的构形发生了很大变化，由原来的象形字变成了会意兼形声字:上面是个“卯”字，其本义是“胎儿与胎盘的分离”，可引申为“分开”、“撕裂”、“杀”等义，在此也表音---在古文中，“卯”和“刘”音同;下面左半部分是“金”，本义是“金属”，在此代表兵器或武器;下面右半部分是“手”，在此表示“用手拿”。三者结合，寓意“用手拿着兵器进行杀戮”，此即“刘”字的本义。

小篆阶段的“刘”字，有两种写法。第一种写作“鎦”，为从金、留声的形声字，见于许慎所著的《说文解字》。后来，这个字发展为“镏金”(一种镀金方法，指把溶解在水银里的金子涂刷在银胎或铜胎器物上)之“镏”。第二种写作“劉”，脱胎于“刘”字的金文字形，但也有所变化变成了左右结构:左边是上“卯”下“金”的组合，右边的“手”换成了“刀”。如此，它成为从“卯”，从“金”，从“刀”的会意字，意思更为明确。后世各种字体中的“刘”字，都是在第二种结构的基础上发展而来的。

在古代，“镏”、“劉”二字是通用的，后世主要采用的是“劉”。后来，“劉”被简化为“刘”。

4，字义转化

在古文中，“刘”还可作名词，为一种兵器名，即斧钺。如《尚书·周书·顾命》:“一人冕，执刘，立于东堂。”意思就是说:一个人戴着礼帽，手执斧钺，站在东堂上。另外，“刘”还可引申为“剥落、凋残”之义。如明代刘基《擢彼乔松》:“靡草不凋，无木不刘。”意即:没有什么草不会枯萎，没有什么树不会凋残。寓意没什么物质的东西可以永恒。

作为大姓，民间有“张王李赵遍地刘刘”之说。刘姓中最牛的当属汉高祖刘邦，其次还有汉武帝刘彻等，近现代名人有刘少奇、刘伯承等。

注：本文参考由《线装经典》编委会编写的《说文解字》一书