建安十六年（211年）对曹操的儿子们来说，是有着特殊意义的一年。六个儿子开始为加强家族的统治地位出力。 首先在正月，曹丕被朝廷任命为“五官中郎将，置官属，为丞相副”（《三国志·武帝纪》），这是一套奥妙无比的组合操作。 五官中郎将是管理朝廷议郎、中郎、侍郎、郎中这些郎官的三（官）署之一，曹丕可以在这个位置上第一手地，挖掘发现朝廷的这些中级储备干部中的优异者。 “置官属”实际上就是开府，曹丕可以把挖掘到的这些青年才俊据为己有，为曹家培养后续人才力量。 然后以五官中郎将作为副丞相是一个新操作。副丞相本是御史大夫，但马屁王郗虑这个御史大夫只是空架子，曹丕现在才是真格的，他将协助父亲学习管理国家。 曹操虽然没有明确指定曹丕为继承人，但实际上已正式开始对他的培养。 其次是上一年曹操的《让县自明本志令》中提到的，接受曾一度推却的朝廷“封三子为侯”，朝廷正式举行仪式了。 将曹操刚退回朝廷的陈国阳夏、柘、苦三县二万户百姓中的一万五千户，分别封赏给曹操的三个儿子，每人食邑五千户。 正妻卞夫人第三子曹植为平原侯，两年前亡故的曹冲的同母大弟弟曹据为范阳侯，曾是秦宜禄之妻的杜夫人长子曹林（又名豹）为饶阳侯。（《魏书》） 同一年稍晚，曹冲的另一个弟弟曹宇封都乡侯，秦夫人长子曹玹封西乡侯。（《三国志·武文世王公传》） 这一年，曹操共有五个儿子封侯，但从曹冲208年末死时虚岁13岁看，除了曹植年长，其余的年龄最大的曹据，因是曹冲的同母弟，到封侯这年最多十四五岁年纪。 而曹植之兄，同为卞夫人所生的曹彰年已23岁，却五年后才封侯，被四个十来岁的小弟弟甩在了后面。 五子封侯，虽有曹操对曹冲和曹植的偏爱成分，但除了曹彰却的确是封的年龄最大的几个。 不得不说，曹操对曹彰这个“好为将”不善文章的“黄须儿”（《三国志·任城陈萧王传》）此时还有偏见。 211年，曹操的六个儿子正式涉入了朝廷政治，从此，曹操的儿子们开始和他一起牢牢地掌控着汉帝国。
