陈晓敏出生在广东省一个贫困的小山村中，家中祖辈都是以酿造米酒为生的农民，生活较为贫困。在家中排行老二的陈晓敏从小就懂得父母的艰辛，只要有时间她都主动帮助家里做一些力所能及的事情。 逐渐的，她就展现出了超出常人的力量，同龄人扛不起的一桶水，她轻轻松松就扛起来了，家里的人都称她为大力士。与同龄人相比，陈晓敏的身材较为粗壮，在11岁时本县体校来到当地小学选择运动员时，一下子就看中了她。 父母知道陈晓敏性格坚强能吃苦练体育将来会有发展。在父母的支持之下，陈晓敏开始了自己举重的运动生涯。训练举重第一件事情就是得锻炼增长肌肉力量，每天早上五六点她就开始起床晨跑以及相应的锻炼。 小小年纪的她面对这些苦却从未有过抱怨，而是持之以恒的完成了每天的训练。
