由于以黑泽明的经典电影《影武者》等等文艺作品的影响，武田信玄如今已经成为日本“影武者”传说的代表人物。但鲜为人知的是，在武田信玄之前，日本知名度最高的“影武者”传说是与德川家康有关的“影武者世良田次郎三郎元信”。本鬼接下来简单说说“世良田元信”的传说。

二十世纪初，日本官吏村冈素一郎写了一本名为《史疑·德川家康事迹》的书。在《史疑·德川家康事迹》中，村冈素一郎提出了一个“暴论”：真正的松平元康（德川家康）在永禄三年（1560年）桶狭间之战中被杀，之后的德川家康是真名为“世良田二郎三郎元信”的“影武者”。

《骏府政事录》记载的一段德川家康晚年的回忆：当年他被一个叫“又右卫门”的人卖给了今川家，直到十八岁左右都是今川家的人质。但根据其他史料记载，出卖德川家康的人叫户田康光（后被今川家灭亡）而不是“又右卫门”，而德川家康脱离今川家的时候还不到十七岁。

也就是说，《骏府政事录》记载的德川家康回忆与传统史料出现了矛盾。村冈素一郎由此认为：桶狭间之战前后的德川家康不是同一个人，桶狭间之战后的德川家康是真名为“世良田二郎三郎元信”的“影武者”。而真正的德川家康在桶狭间之战时因为不愿背叛而被“下克上”了。

随后村冈素一郎提出一些证据证明“德川家康是影武者”：比如生于桶狭间之战前的德川信康是松平元康的儿子，所以“德川家康”才会杀子；比如德川家重臣石川数正投奔丰臣秀吉是因为发现了“德川家康”的真面目；比如“德川家康”晚年曾经禁止小时候见过他的人看自己的脸。

有意思的是，村冈素一郎的《史疑·德川家康事迹》得到了日本参谋本部部分官员的支持，获得了官方背书。因此“德川家康是影武者”开始传播，衍生出了多个版本：分别有人认为真正的德川家康死于三方原之战、关原之战、大阪之阵，此后的德川家康是“世良田元信”等等。

不过《史疑·德川家康事迹》这部书的论证有很大问题，特别是靠谱的史料一条没有，几乎全程脑补。学界主流将之视为“历史阴谋论”，一直不予以承认。不过民间好事者最喜欢“阴谋论”，因此“德川家康影武者说”的知名度一直不低，直到被“武田信玄影武者说”抢走了风头。