了解古代史的朋友们应该知道，唐朝中央制度是“三省六部制”，“三省”为中书省、门下省、尚书省。但鲜为人知的是，“三省”后来都逐渐失去了实权。更有意思的是，唐朝“三省”中第一个失去实权的中央核心机构是名义上地位最高的尚书省。这又是怎么回事呢？本鬼接下来说说一家之言。

汉光武帝登基后推行“虽置三公，事归台阁”的改革，尚书台成为朝政运转的核心机构。随着权力越来越大，尚书台一方面变得机构臃肿，效率降低；另一方面威胁到了皇权。到了三国两晋南北朝时期，各个持续时间较长的政权都推行了旨在削弱尚书台的制度改革，其中就包括中书和门下。

中书和门下本来是伺候皇帝的内廷机构，后来因为权力转移而逐渐演变为外朝机构。因为前身是内廷机构，所以中书和门下与皇权的关系更近。早在三国两晋南北朝时期，有些政权就已经出现中书的权势超过尚书的现象了（如南陈）。而给了尚书台（尚书省）致命一击的是隋文帝杨坚。

众所周知，杨坚掌权后建立了“三省六部制”。虽然尚书省在“三省”中名义地位最高（尚书省长官是二品，中书省和门下省长官是三品）并下辖六部，但最重要的中央决策权被完全转给了中书省和门下省。此外隋朝还有其他削弱尚书省的方法，比如整个隋朝只有一个活着的尚书令（杨素）。

可以说削弱尚书省是从东汉末年就形成的发展趋势，唐朝初年是将前人的改革成果制度化，比如空置尚书令。不过由于中书省和门下省在贞观年间存在效率问题和皇帝特殊，尚书省的长官依然负责主持宰相会议。因此尚书省在贞观年间依然还是实权部门，尚书省长官更是宰相们的首席。

唐高宗继位后，中书省和门下省逐渐被整合为政事堂，宰相会议的主持也变成了政事堂的首席中书令。政事堂的建立标志着尚书省的长官被完全排除在中央决策流程之外，政事堂更是直接对接六部。持续几百年的削弱尚书省运动彻底完成，尚书省也成为“三省”中第一个失去实权的机构。