在大德年间，扬州有个富人叫吴防御，住在春风楼旁边。他身材富态，面容和善，与官宦家族的崔君是邻居，两人交情非常深厚。崔君身形挺拔，气质儒雅，有个儿子叫崔兴哥，生得眉清目秀，身姿挺拔如松。吴防御有个女儿叫吴兴娘，那兴娘面容娇美，眼眸如秋水般澄澈，身姿婀娜，恰似一朵娇艳的花朵。他们俩都还在襁褓之中的时候，崔君就向吴防御求娶兴娘做兴哥的妻子，吴防御答应了，并用一只金凤钗作为信物。
然而不久后，崔君去远方做官，整整十五年，没有一点音信传来。
兴娘在闺房中渐渐长大，到了十九岁。她的母亲面容温婉，此时却带着忧虑对吴防御说：“崔家的郎君一去十五年，没有一点消息，兴娘已经长大成人了，不能一直守着以前的约定，让她错过好时光啊。”吴防御神色坚定，说道：“我已经答应了我的老朋友，何况约定已定，我怎么能食言呢？”兴娘也一直盼着崔兴哥不来，因此忧郁成疾，缠绵病榻半年后就去世了。父母悲痛欲绝，吴防御满脸哀伤，兴娘的母亲则泪流满面。在入殓的时候，母亲拿着金凤钗抚摸着兴娘的尸体哭泣说：“这是你夫家的东西，现在你已经走了，我留着它有什么用！”于是就把金凤钗插在兴娘的发髻上然后入殓了。
入殓两个月后，崔兴哥来了。崔兴哥一脸疲惫却难掩英俊之气，吴防御接待了他，询问他这些年的情况，崔兴哥说：“父亲在宣德府做理官的时候去世了，母亲也在几年前去世了，现在我守孝期满，所以不远千里来到这里。”吴防御流下眼泪说：“兴娘命薄啊，因为思念你，得了病，两个月前含恨去世了，现在已经入殓埋葬了。”说完就领着崔兴哥进入屋内，来到兴娘的灵位前，焚烧纸钱告诉他这件事，全家人都悲痛大哭。吴防御对崔兴哥说：“你的父母既然都去世了，回去的路途又遥远，现在既然来到这里，就可以在我家吃住。故人的儿子，就是我的儿子，不要因为兴娘去世了，就把自己当成外人。”
于是就让人搬来崔兴哥的行李，在门旁的小书房里安排他住下。将近半个月过去了。当时正值清明，因为兴娘去世的缘故，全家人都去上坟。兴娘有个妹妹叫吴庆娘，十七岁了，庆娘生得娇俏可爱，身材苗条。这天也一同前往。只留下崔兴哥在家看守。傍晚的时候他们回来，天已经昏暗了，崔兴哥在门左边迎接。有两乘轿子，前面的轿子已经进去了，后面的轿子到崔兴哥面前的时候，好像有东西掉落在地上，发出清脆的响声。崔兴哥等轿子过去后，急忙去捡起来，原来是那只金凤钗。他想要把金凤钗送还给里面的人，但是中门已经关上了，进不去了。于是他就回到小书房，点上蜡烛独自坐着。
想到自己的婚事不成，孤身一人，寄住在别人家里，也不是长久之计，长叹几声，脸上满是落寞。正要睡觉的时候，忽然听到轻轻的敲门声，问是谁却没有人回答，过了一会儿又敲，这样敲了三次。他才打开门看，只见一个美丽的女子站在门外，看到门开了，急忙提起裙子走进来。崔兴哥大吃一惊，瞪大了眼睛。女子低着头，收敛着气息，轻声对崔兴哥说：“你不认识我了吗？我是兴娘的妹妹庆娘啊。
刚才我把金凤钗掉在轿子下了，你捡到了吗？”说完就拉着崔兴哥去睡觉。崔兴哥因为吴防御待他很宽厚，推辞说：“不敢。”拒绝得很坚决，再三推辞。女子忽然红着脸生气地说：“我父亲以子侄之礼对待你，把你安置在门下，你却在深夜引诱我到这里，你想干什么？我要告诉父亲，到官府告你，一定不会放过你。”崔兴哥害怕了，不得已只好听从了她。到天亮的时候，女子就离开了。从此女子每天晚上悄悄进来，早上悄悄出去，在门旁的小书房里和崔兴哥往来，一共一个半月。
一天晚上，女子对崔兴哥说：“我处在深闺之中，你住在外馆，今天的事情，幸好没有人知道。但我真担心好事多磨，佳期容易受阻，一旦我们的事情被人发现，父母责备，就像把鹦鹉关在笼子里，打鸭子惊了鸳鸯一样，对我来说我心甘情愿，但是对你来说恐怕会有损你的德行。不如我们先下手为强，拿着宝贝逃走，或者隐藏在深村里，或者藏身在别的郡县，或许能够悠闲地一起到老，不会被分开。”崔兴哥觉得她的计划有道理，说：“你说的也有道理，我正在考虑。”于是他想到自己孤苦伶仃，也没有亲近的朋友可以依靠，虽然想逃亡，但是能去哪里呢？他曾经听父亲说过：有个老仆人叫金荣，是个讲信义的人，住在镇江吕城，以耕种为生。
现在去投奔他，或许他不会拒绝我。到了第二天晚上五更的时候，他和女子轻装出发，买了船过了瓜州，奔向丹阳，向村民打听，果然有个金荣，家里很富裕，还是本村的保正。崔兴哥大喜，直接来到金荣的家，到了那里金荣一开始不认识他，崔兴哥说出他父亲的姓名、官职和自己的乳名，金荣才记起来，于是就设了灵位哭他的主人，捧着崔兴哥在座位上拜见，说：“这是我家的郎君啊。”崔兴哥把事情的经过都告诉了他，金荣就腾出正堂让他们住下，像对待旧主人一样侍奉他们，衣食方面的需求，都供给得很周到。
崔兴哥住在金荣家，将近一年。女子对崔兴哥说：“开始的时候我害怕父母的责备，所以和你像卓文君和司马相如一样逃跑，实在是不得已啊。现在旧的稻谷吃完了，新的稻谷又成熟了，岁月如流水，已经一年了。而且父母疼爱子女的心，人人都有，现在我们自己回去，他们见到我们一定会很高兴，一定不会怪罪我们。何况父母生了我，恩情无比大，怎么会有永远断绝关系的道理呢？我们何不去见见他们呢？”崔兴哥听从了她的话，和她渡江进城。快要到她家的时候，女子对崔兴哥说：“我逃跑了一年，现在突然和你一起回去，恐怕会遭到他们的愤怒，你应该先去看看情况，我把船停在这里等你。”临走的时候，又把崔兴哥叫回来，把金凤钗交给他，说：“如果他们怀疑拒绝，你就拿出这个给他们看，可以的。”
崔兴哥来到门口，吴防御听说后，高兴地出来相见，反而道歉说：“昨天照顾不周，让你住得不舒服，你才去了别的地方，是我的罪过啊。希望你不要见怪！”崔兴哥跪在地上，不敢抬头，只是不停地说“死罪”。吴防御说：“有什么罪过？突然说出这样的话。希望你能说明白，解除我的疑虑。”崔兴哥就站起来说：“以前因为在闺房里的事情很隐秘，儿女情长，背负了不义的名声，犯了私通的罪过，没有告诉你们就娶了你的女儿，偷偷地带着她逃跑，逃窜到乡村里，拖延了岁月，很久没有音信，也没有书信往来，我们虽然感情深厚像夫妻一样，但是怎么敢忘记父母的恩情呢！
现在我谨慎地带着你的女儿，一起回来，希望你能体谅我们的深情，饶恕我们的重罪，让我们能够最终一起到老，永远像比翼鸟一样在一起。大人有溺爱子女的恩情，我有家庭和睦的快乐，这是我所希望的，希望你能怜悯我们。”吴防御听了，惊讶地说：“我的女儿卧病在床，已经一年了，粥都喝不进去，翻身都需要人帮忙，怎么会有这样的事情呢？”
崔兴哥以为他是怕家门受辱，所以用假话拒绝他，就说：“现在庆娘在船上，你可以让人把她抬过来。”吴防御虽然不相信，但是还是让家僮跑去看，到了那里却什么也没有看到。正要质问怒斥崔兴哥，指责他妖言惑众，崔兴哥从袖子里拿出金凤钗递给他。吴防御看到后，才大吃一惊说：“这是我去世的女儿兴娘殉葬的东西啊，怎么会到这里来呢？”正在疑惑的时候，庆娘忽然在床上一下子坐起来，直接来到堂前，拜见她的父亲说：“兴娘不幸，早早地离开了父母，被远远地抛弃在荒郊野外，但是和崔家郎君的缘分还没有断，现在来到这里，也没有别的意思，只是想让我的妹妹庆娘，继续我的婚姻而已。
如果你们答应我的请求，我的病就会立刻痊愈；如果不听我的话，我的命就到此为止了。”全家人都惊骇不已，看她的身体是庆娘，但是说话的语气和举止却是兴娘。父亲质问她说：“你已经死了，怎么能再回到人间来做这样的乱事呢？”她回答说：“我死了以后，冥司因为我没有罪过，不再拘禁我，让我在后土夫人的帐下，掌管传笺奏。我因为世间的缘分还没有尽，所以特别请假一年，来和崔郎了却这一段因缘。”
父亲听了她的话很恳切，就答应了她，她就收敛神色拜谢，又和崔兴哥握手哭泣告别。并且说：“父母答应我了！你要好好做新郎，千万不要因为有了新人就忘记了故人啊。”说完，痛哭着倒在地上，再看她，已经死了。赶紧用汤药灌她，过了一会儿才苏醒过来，疾病已经好了，行动和常人一样，问她以前的事情，她都不知道，就像从梦中醒来一样。于是就选择吉日让崔兴哥和庆娘续了婚。崔兴哥感激兴娘的情意，把金凤钗拿到市场上卖了，得到二十锭钞票，全部买了香烛纸钱，来到琼花观，让道士做了三天三夜的法事来报答她。兴娘又在梦中对崔兴哥说：“承蒙你超度我，我还有余情，虽然阴阳相隔，但是我真的很感激你。小妹温柔和顺，你要好好对待她。”崔兴哥惊醒过来，从此就再也没有梦到过兴娘。哎呀，真是奇异啊！
