在缅甸内战中，雍籍牙一方得到了英国的军事援助，而其对手则获得了法国等欧洲国家的支持，并有成建制的法国士兵直接参战。内战结束，雍籍牙的军队不仅打败对手，还俘虏了数百兵法国士兵，重建王国后，以雍军为基础建立的缅军又把战火扩展至周边邻国，这使他们的实战能力迅速上升到亚洲一流水平。

缅军普遍配备火器，据曾与缅军交战的将官称，他们主要使用一种名叫“自来火”的鸟枪，现在看来，其实就是当时流行于英法等欧洲国家的新式洋枪，即燧发枪。燧发枪虽然与鸟枪同属滑膛枪，但因为不使用火绳，简化了操作过程，所以射速和射距都要高于鸟枪，可以做到每分钟发射一次，射程达到八十步远。它的火力和杀射力也更大，普通鸟枪弹丸的重量大约在十几克左右，缅军燧发枪的铅弹则“率五六钱以上”，超过二十五到三十克。

缅军同样使用火炮，且炮弹有“重至五六十两者”，这种炮弹按当时的西方标准属于六磅炮，与当时清军惯用的红夷大炮处于一个级别，如果再加上他们几乎人人都持有的燧发枪，其武器的优良程度事实上已超过清军。

缅军武器好，也会打仗，诈降、抄袭、避实击虚等战术可谓层出不穷，战术运用方面比清军要灵活高效得多。据前线清军反映，缅军打仗还常常不择手段，例如将靠近缅甸边境的老百姓驱赶在前，称之为“肉挡牌”。两军交战时，先被枪炮击毙者多为“肉挡牌”，躲在后面的缅军伤亡反而不大。

与缅军相比，清军的状态和表现称得上是一塌糊涂。前两次征缅战争，清军在前线所使用的主力部队均为云南绿营，云南绿营平时无人加以整顿，军纪废弛已久，能够调集的士兵多数都没有经过严格训练。他们原本分散于全省各地，远的离集结地点近有数十个驿站之隔，近的也要经过好几个站，士兵们仓促启程，刀枪、火药、火绳及衣物口粮都需自己携带，其中光衣物口粮就不下数十斤，携带着这么重的东西，他们要走上百十里路才能到达集结地，且经过之处多为高山陡坡，故而到达时已经个个疲惫不堪。

按规定，清军每一百名步兵就要配备十名骑兵，十名骑兵除每人有一匹骑乘的战马外，另有十匹马用来驮载锅盆帐篷之类物品，中途如有驮载之马倒毙，即以战马替换。由于中途已提前耗尽了气力，这些战马就跟它们的主人一样，到了目的地全不中用。

清军疲于奔命，缅军以逸待劳，仗能打成什么样就可想而知了。有人经过访察，发现整个云南绿营里面，仅昭通等四镇营兵尚敢与缅军对阵，其余皆退缩不前，交战时常常一触即溃。明瑞赴滇后经过调查，认为这些问题全都存在，他同时指出，领兵将领也对此负有责任，除少数外，大部分将领都不知体恤士兵，明明士兵已经体力透支，每天晚上还逼着他们伐木树栅，自己则不谙战阵，不识地势，无谋无勇，根本无法担起指挥之责。