昨天谈到英文打招呼的Hello一词来源，今天似乎不能不说中国人打电话时，为甚么会说「喂」（Wéi）？欧美国家的问候语发音，部分差不多，英美是Hello、德文Guten Tag（即Good Day）或Hallo、西班牙是Hola、意大利文Pronto、俄语Алло、法语可以是Allô、Bonjour，或者非正式的Oui（发音类似we），相当于英文的Yes。 亚洲方面，日语是もしもし（Moshi Moshi），韩文音译Yeo Bo Se Yo，睇韩剧经常听到。

首先，中国人在电话未传入之前，有用“喂”来打招呼吗？ 《康熙字典》中，「喂」的解释同「畏」，也就是恐惧，但今天已经很少有这样子用法。 除了字典，有人试过翻了明清的「四大名著」，包括《三国演义》、《西游记》、《水浒》及《红楼梦》，还有《聊斋志异》、《儒林外史》查了一遍，里面上至帝王将相、下至贩夫走卒，都没有用「喂」打招呼的写法。若然「喂」并非「国产」，中国没有用「喂」打招呼的传统，那么有没有可能取自外语谐音？ 来自国外？

电话在中国是外来物，美国人贝尔在1876年发明，爱迪生成功改良后推出市场，昨天我说到爱迪生建议接电话先讲Hello，Hello这个词才因此扬名世界，中国的情况会否也一样？

电话传入中国后，中国人跟外国人讲电话时学识一个问候词？ 不过，英国或美国人接电话讲Hello，发音同「喂」风马牛不相及，只有法语Oui的发音近似「喂」。 这样一来，我们的“喂”会不会来自法语呢？

来看看电话传入中国的背景，电话正式发明的第二年，即1877年就进入上海，当时是光绪3年，人们根据英文telephone，把电话音译为德律风。 有历史记载，当年1月上海轮船招商局托洋人造电话机一部，接通总局与码头的联系，拉起了从外滩到十六铺码头的电话线，是有史料记载的中国第一条电话线路。

两年后，丹麦人开的大北电报公司申请利用原有路灯杆开通电话，以及电话专营权，他们承诺向上海租界提供整套电话网。大北电报其后在外滩开设第一个电话局，设置交换机，标志中国电话商业运作时代的开启。 当时的电话需要接线员，通话用户将电话接到电话局，接线生根据其需要接通另一方通话。

上海人在19世纪80年代陆续能够打电话，根据中国最早科普期刊《格致汇编》，其中《上海初用传声器》有这样记载：「租界之内，中外大行家，以及办公事处，皆有此器以通消息，更于各马路间设立，以便通报火灾及报捕等要事。」

1883年，英国商人属下的华洋德律风公司承接大北电报的电话交换局资产。据记载至1900年，华洋德律风开始经营租界内电话业务，并与公共租界（即英美租界）以及法租界，签订30年专营协议，垄断租界电话业务。 也就是说，上海早期电话服务，基本上都是英国人经营，但用户英法租界的人都有。

上海人借用法语 OUI变成「喂」？

一直有一个讲法，在电话传入中国早期，法租界用电话较多，久而久之上海人借用了法语的Oui，作为电话里打招呼第一句，后来变成「喂」，全国都采用。不过这乃纯属推测，并无实据，而事实上当时上海租界打电话使用的语言，是英语占多，还是法租界的法语较多，都没相关资料。归根究底，中国人为何用“喂”？甚么时候开始“喂”？实际上无从考究，至今未见有权威解释，基本上是不同人有不同猜测。

另一猜测是，初期电话收得不太清，不肯定对方是否online、是否听到，所以大声「喂」，而「喂」比其他字例如「嗯」更响亮。

的确，一个字配上不同语气，感觉立即不一样。 可以是委婉温柔的「喂」，或者是刚硬粗鲁式的; 速度变化亦有不同效果，某人打电话来，你不想跟他啰嗦，可以先等电话响几声再接，然后急促地连说几声「喂」，对方自然feel到你好忙...... 又例如请病假，老板来电，就拖慢地「喂」，「喂」得虚弱一点。 同人靠衣装道理一样，「喂」得好听、够讨好，对人际关系有帮助呢。识得「喂」，无蚀底。