颜回曰：“回之未始得使（心斋），实自回（有我）也；得使之也，未始有回也，可谓虚乎？”夫子曰：“尽矣！吾语若：若能入游其樊（笼，内）而无感其名（为名而为，不以之为名实的约束），入（能被听取）则鸣（发声，劝王以则），不入则止。无门（医门）无毒（药物）（不怀“其国有瘳”之心），一宅而寓于不得已（只是不得已才安身于樊，但心能游于名实之外）则几（达到心斋的境界）矣。绝迹易，无行地难（注解为：人之处世，不行容易，行而不著迹难）。为人使（吏，指使）易以伪，为天使难以伪。闻以有翼飞者矣，未闻以无翼飞者也（天生鸟翼为其飞，无翼而飞则是人之伪）；闻以有知知者矣，未闻以无知知者也（以有知之官而起知，有知不用或无知而強知也是人之伪）。

瞻彼阕（缺，虚）者，虚室生白（空虚才能亮敞无蔽，实是唯道集虚的表达），吉祥止止（吉祥如意。止于止则吉祥。虚以知道，实则声闻，不以声闻搅动心知。此处有佛教虚空与知见交织成妄故起则世界静为虚空的意味）。夫且不止，是之谓坐驰（与坐忘心斋相对，驰物背道）。夫徇耳目内通（依从耳目虽可内通）而外于心知（依然外于心之真知，因为不虚。心为五官之宰，而六根归摄于心），鬼神将来舍，而况人乎（致灾之意，心知不用而循于外物，邪欲必入）！是万物之化（同于万物的自然变化）也，禹、舜之所纽（想获得的关键）也，伏戏、几蘧之所行终（终生追求的目标），而况散焉者（徇耳而外心知者，心神不一者）乎（更加应当心斋）！”

如果循于耳目而不以心知，只能是役役而无劳。是对“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！”的回应。孔子与颜回的对话，由实而虚，由救世而心斋，走到了玄学（道家）的理路上去，其中的许多思想都能看到佛禅的渊薮。

关于虚室生白，再看庄子外篇《天地》，又一个关于儒家的文本。

子贡南游于楚，反（返）于晋，过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱甕而出灌，搰搰然用力甚多而见功寡。子贡曰：“有械（便利之械，桔槔）于此，一日浸百畦，用力甚寡而见功多，夫子不欲乎？”为圃者卬（仰，表示惊讶）而视（审，表示疑惑）之曰；“奈何？”曰：“凿木为机，后重前轻，挈（携，取）水若抽。数如泆汤（量大力寡），其名为槔。”为圃者忿然作色而笑（没有骂没有怒，有长者之风）曰：“吾闻之吾师，有机械者必有机事，有机事者必有机心（也是蓬塞之心）。机心存于胸中，则纯白（虚室才能生白）不备；纯白不备，则神生（心志）不定；神生不定者，道之所不载（载德才能厚物，现在不载于道，非君子之为）也。吾非不知，羞而不为也。”

机心，就是智诈巧淫，除了权谋论者大概都以为不足取（很奇怪的是，居然有把老子也视为权诈者，也许正是小人好径而已）。《道德经》第十九章：“绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者，以为文不足，故令有所属，见素抱朴，少私寡欲。”用机械可以得一时之利，却开启了万世智诈巧夺之路，如兵家和法家，遂使天下争雄而灭裂，生民涂炭不知所终。

子贡瞒然惭（其实，选子贡作主角，因为他是既有术又知道之，发财谋利的本事了得，“亿则屡中” ），俯而不对。有閒，为圃者曰：“子奚为者邪？”曰：“孔丘之徒也。”为圃者曰：“子非夫博学以拟圣（通达），於于（呜呼）以盖（冒、罩）众，独弦哀歌以卖名声于天下者乎？汝方将忘汝神气，堕汝形骸，而庶几乎（有机心则达不到心斋，不心斋则不能理解为圃者，言下之意，孔子那一套也不过是谋利的机械器具而已）！而身之不能治，而何暇治天下乎（治身的关键在于正心）！子往矣，无乏（缺，损）吾事！”子贡卑陬失色，顼顼然不自得，行三十里而后愈（机心由来既久，释之也必然困难）。

天下正因为有机械之心而糜烂，孔子他们却不知返朴抱素，反而叠床架屋，弄出一套仁政的理论，似乎超越于他人，不过增加了祸乱而已。批评儒墨是庄子的目标，而当时天下的智者无不认为自己的才是正道。

其弟子曰：“向之人何为者邪？夫子何故见之变容失色，终日不自反（不能回到原来）邪！”曰：“始吾以为天下一人（指孔子才是圣人）耳，不知复有夫人也。吾闻之夫子，事求可（凡可皆可为），功求成（能成即是功）。用力少，见功多者，圣人之道（误会了“圣人无为而无为”，儒道合一）。

今徒不然。执道者德全（老子说“孔德之容，惟道是从” ），德全者形全（《易传说“继之者善也，成之者性也” ），形全者神全（其实庄子的畸人都是形不全而德全者）。神全者，圣人之道也。托生与民并行（民胞物与，志向远大）而不知其所之，汒（茫）乎淳备（淳惫即朴散，朴散则为器，穷于应付）哉！功利机巧必忘夫人之心（本心，循道之心）。若夫人者，非其志不之（至，可以守住），非其心不为（可为，但应不为功利机巧所惑）。虽以天下誉之，得其所谓，謷然不顾；以天下非之，失其所谓，傥然不受。天下之非誉，无益损焉，是谓全德之人哉！我之谓风波之民（我们只是风波之人）。”反于鲁，以告孔子。

回看：而宋荣子犹然笑之（宋荣子自己未必高明，但也知道那是错误的）。且举世誉之而不加劝（自以为荣），举世非之而不加沮（自以为辱），定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣（这是宋荣子的境界，对于毁誉内外荣辱都有清晰的认识，能够认识到自己的本分）。彼其于世，未数数然（对于世事不介然）也。虽然，犹有未树也（还是没有达到究竟）。

孔子曰：“彼假脩（籍以修心）浑沌氏之术者也；识其一，不知其二；治其内，而不治其外。夫明白入素，无为复朴，体性抱神，以游世俗之间者，汝将固惊邪？且浑沌氏之术，予与汝何足以识之哉！”

借孔子的口抑儒扬道，庄子手段妙，不过或许也是机心。