第二十三节 守柔之德

第七十六章

人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。

我说，婴儿柔弱，死尸僵硬：初生草柔脆，快死了必然枯槁。这是微明之理，现象的描述。如果真以生死论，柔弱更容易夭死，天道却不让之死。回应第五十一章：“故道生之，德畜之。长之、育之、亭之、毒之、养之、覆之”。

故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

这句话的意思就是：“弱者，道之用”。诅咒那些“强梁者不得其死”。

是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。

兵，一是兵器，二是“战死曰兵，言死为兵所伤也”。总之，持强凌弱虽然暂时可以获胜，但以兵强夺天下，“物壮则老，是谓不道，不道早已”。早已即死，死为下；柔弱可生，日新日上。劝诫偃兵息武。

第七十七章

天之道，其犹张弓与！高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。

我说，天之道如张弓，故高抑下举有余损不足补，天道岂有心乎？比喻而已，天道以生生为德，不生生如何见天道！实际上天道与圣人皆无余，因为不积，无非如橐㵸，愈出反愈有，所谓自然也。

天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。

于人道而言，能以有余补不足，乃是美事，但人们常说恒者恒强，贪婪无极，战国争雄，孰非以不足奉有余？老子又一声叹息。

是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。

依《周易》，有损益两卦，皆天人之道，并非如老子在此所言会有差别，但有凡圣之别（圣不现贤，凡人逞智）。《彖》曰：损，损下益上，其道上行。损而有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往，曷之用？二簋可用享。二簋应有时。损刚益柔有时，损益盈虚，与时偕行。又，《彖》曰：益，损上益下，民说无疆。自上下下，其道大光。“利有攸往”，中正有庆。“利涉大川”，木道乃行。益动而巽，日进无疆。天施地生，其益无方。凡益之道，与时偕行。

第七十八章

天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

我说，老子有取于水者多，“尚善若水”。《孔子家语》记载：孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：“君子之所以见大水必观焉者，是何？”孔子曰：“以其不息，且遍与诸生而不为也，夫水似乎德：其流也，卑下，倨拘必修其理，此似义；浩浩乎无屈尽之期，此似道；流行赴百仞之溪而不惧，此似勇；至量必平之，此似法；盛而不求慨，此似正；绰约微达，此似察；发源必东，此似志；以出以入，万物就以化洁，此似善化也。水之德有若此，是故君子见必观焉。

是以圣人云，受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。

水，坎卦，卦名却是坤土之义。垢，后土，厚，法水之德；祥，通“妖”，法水之化。牟宗三说老子是境界的形而上学，其实应该是感性的形而上学，他的思维方法是中观，非中道中庸。释氏的空观，分析事物，不离六字：相性事理体用，归到“异即”两字，近于老子“有无”，信乎？

正言若反。

老子的建言说完了，可谓无所不该，却似乎与人们的知见正好相反，他什么意思？天下可以无圣人，但必须有主，但此主必是强。老子希望他能居弱（天之道：弱胜強），能如水纳垢，承受苦难，岂非痴人之梦？老子不做丧家之犬，骑牛西去，谁听其啸悲之叹？