在昭和时期日本陆军高级将领群体中，有两位朝鲜人，分别是李垠和洪思翊，其中李垠乃是朝鲜高宗之子，3岁时就封为“英亲王”，10岁时成为兄长纯宗的“皇太子”，并被送往日本学习军事，似乎也有被扣为人质之嫌，此人曾以华北方面军司令部附、日本关东军第五十一师团长参加了侵华战争，还曾出任第一航空军司令官和军事参议官等要职。
李垠
李垠（1897—1970）是朝鲜皇族出身，从小就被送到日本学习，并娶日本皇族之女梨本宫方子为妻，1917年5月25日毕业于陆军士官学校第29期步兵科，与有末精三、稻田正纯、唐川安夫、中井增太郎、后藤光藏、河村参郎、佐藤贤了、中野良次、土居明夫、中西贞喜、谷荻那华雄等人同学，被分配至近卫师团近卫第1旅团近卫步兵第2联队服役。
李垠结婚照
1920年12月7日，李垠又考入陆军大学校第35期，与栗林忠道、高桥茂寿庆、国分新七郎、影佐祯昭、富永恭次、片村四八、田中新一、福荣真平、山田清一、岩永汪、川并密、那须弓雄、高桥多贺二、山口信一、谷口春治、服部晓太郎、细川忠康等人同学，并于1923年11月29日毕业，该期毕业生为72人。
由于李垠出身的缘故，其在日本陆军中的晋升速度，与日本皇族是一样的，晋升速度比一般军官要快许多，曾先后担任近卫师团第1旅团近卫步兵第2联队大队长、陆军教育总监部部员等职，及至到晋升步兵大佐之时，也才年仅38岁。
李垠
1935年8月1日，李垠调任第十四师团第27旅团步兵第59联队长，时任师团长为畑俊六中将，参谋长为关龟治大佐，该师团编成地为宇都宫，因此也被称为“宇都宫师团”，而步兵第59联队编成地也在宇都宫，李垠也是第一次到东京之外的地方任职，该联队官兵对其皇族身份感到好奇，而李垠也很快以自己的大方，与官兵打成一片，同年12月2日，又由末松茂治继任第十四师团长。
“二.二六事件”爆发后的第二天，李垠奉命编成1个混成大队开往东京平叛，于29日零时许抵达东京新宿车站，并将九段坂靖国神社附近的宾馆作为暂时驻地，其所率领的部队被列入东京戒严部队序列，接受东京戒严司令部的指挥，其时戒严司令官为香椎浩平，参谋长为安井藤治。
戒严司令部
1937年3月1日，李垠被调任陆军士官学校教官，与校长筱冢义男于同日赴任，同年8月2日被转任陆军预科士官学校教授部长，此时正值日本扩大侵华战争规模，开始不断向中国华北地区增兵。
1938年12月15日，李垠也踏上了侵略中国之路，以陆军少将出任华北方面军司令部附，此职务仅是一个闲职而已，当时担任华北方面军司令官的为杉山元大将，参谋长为山下奉文少将，李垠与之共事并辅佐之。
1939年8月1日，李垠被调回日本，出任近卫师团近卫第2旅团长，该旅团下辖近卫步兵第3联队和近卫步兵第4联队，承担着保卫东京及皇宫的警备与安全，先后由饭田贞固和饭田祥二郎担任师团长。
在东京街头的日军
1940年5月25日，李垠被调到大阪，出任第四师团留守师团长，并于同年12月2日晋升陆军中将，此时第四师团从日本关东军被调入中国派遣军作战序列，曾先后参加了汉水战役、豫南战役和江北作战等，而李垠作为该师团留守师团长，负责为海外作战的第四师团补充战损兵员。
1941年7月1日，李垠被调到日本关东军，接替上野勘一郎出任第五十一师团长，其参谋长为大桥熊雄大佐，该师团是以第十四师团留守师团为基干，于1940年7月10日在日本宇都宫编成的，该师团下辖第51步兵团、步兵第66联队、步兵第102联队、步兵第105联队及野炮兵第14联队、搜索第51联队、工兵第51联队、辎重兵第51联队等，隶属于日本关东军司令部直辖。
年仅44岁就出任中将师团长的李垠，任期只有四个多月，还没有领兵指挥作战的机会，就于1941年11月16日被调回日本，出任陆军教育总监部附，辅佐时任教育总监山田乙三大将，此时正值日军大本营策划和发动太平洋战争的前夕。
1942年8月1日，李垠出任第一航空军司令部附，辅佐时任司令官安田武雄中将，该军是1942年5月在东京组建的，承担东京地区上空的警备与安全，1943年5月1日，安田武雄升任航空总监兼航空本部长后，由寺本熊市接替安田武雄出任第一航空军司令官，李垠继续辅佐之。
日军飞机
1943年7月20日，寺本熊市前往所罗门群岛，转任第四航空军司令官后，由李垠继任第一航空军司令官，但李垠却不同于安田武雄和寺本熊市，这两人都是航空科班出身，而李垠对航空领域完全是一个外行，其所能做到的就是“祈祷”。
1945年4月1日，日本陆军成立了航空总军，由河边正三大将出任总司令官，原陆军航空总监部于同日被废止，由安田武雄再度出任第一航空军司令官，李垠则出任军事参议官，并一直到日本战败投降。
日本战败投降之前，李垠曾参加了裕仁天皇召开的最后一次御前会议，对于日本的无条件投降，李垠的心情是非常复杂的，日本吞并了他的祖国朝鲜，而他所有的荣华富贵却又都是日本人给的，他是这样定义自己的：“我不是日本人，但也很难说是一个真正的朝鲜人。”
日本御前会议
1945年11月29日，李垠被取消日本皇族身份，由王族降为平民，并与妻子一起登记为在日韩国人，他想回到朝思夜想的祖国，但总统李承晚却拒绝其回国，担心影响他的统治地位，毕竟李垠是李氏王朝的正统继承人。
朝鲜战争爆发后，李承晚的部队溃败如潮，麦克阿瑟等人有意扶植李垠出任国防部长，毕竟李垠受过系统的军事教育，而且军阶至陆军中将，因为大韩民国太缺乏军事人才了，但李承晚担心美国要走马换将，使用一切招数阻止李垠回到朝鲜，甚至不承认李垠是朝鲜人，大韩民国驻日大使馆也拒绝为其签发护照。
李承晚
李垠从生下来就衣食无忧，自从成为平民之后，生活陷入窘迫境地，没有生存技能的李垠，只能依靠典当旧物维持基本的生活，五十年代末，还曾突患脑溢血住院治疗。
1960年4月，李承晚政权倒台，由尹潽善出任韩国总统，张勉为总理，新政府对李垠的态度还算友好，打算让李垠出任韩国驻英国大使，被李垠婉言谢绝，他已经甘为平民，视政治为畏途。
1961年5月，韩国再次发生军事政变，朴正熙开始执掌韩国政坛，朴正熙对李垠颇为宽厚，同意负担其生活费和医疗费等，并恢复李垠夫妇的大韩民国国籍，同年11月，朴正熙访美途径日本时，会见了李垠夫人李方子，并邀请李垠一家回到韩国生活。
1963年11月22日，李垠夫妇乘专机回到韩国，国民代表在金浦机场迎接去国60载的李垠，但人们惊奇地发现，李垠已经是一个非常孱弱的老人了，被直接从机场送进了医院，甚至其70岁生日也是在病榻上度过的。
李垠夫妇
1970年5月1日，李垠进入病危状态，为了让他死前见一见其儿时居住过的“乐善斋”，家人将其抬上了汽车，希望他能够看一眼经常念叨的地方，但李垠已经无法睁眼了，当天下午1时，李垠终于走完了他独特的一生，其军旅生涯曾获一枚功三级金鵄勋章。
1970年5月9日，大韩民国政府为李垠举行了国葬，汉城数十万市民沿途送别“英亲王”李垠，因为李垠是大韩帝国最后一位皇太子，而李垠的离去，也标志着一个时代的终结。
