《武林外史》是古龙迈向成熟之作，也是他书中“第一个武侠时代”的开始，之后大红的小李飞刀系列，基本上就是承袭它的脉络发展。这故事也首开古龙武侠“浪子侠客”之风，对他往后的人物塑造及创作风格，都有很大影响。无论从哪方面来看，《武林外史》都是古龙迷，或对古龙感兴趣的人不容错过的作品。

其实就算没有这些开创性的意义，《武林外史》也非常值得一读，因为它本身就是个精彩的故事，是古龙写武侠至此为止，第一部从头到尾毫无冷场，语言运用流畅自然，气氛营造舒缓得当，人物塑造鲜明成功的佳作。

故事的背景是这样的：传闻衡山有“无敌和尚”不世出的武林秘笈，无论黑白道都赶赴衡山，或想争夺秘笈，或想阻止江湖浩劫，结果人心惶惶，互相残杀，不但造成极惨重的伤亡，最后甚至发现这一切不过是某个有心人的毒计，想让众多江湖高手拿自己的命来上当。

九年后，关外崛起一枭雄“快活王”，无论外貌还是各项特征，都与当年死在衡山的江湖大善人柴玉关如出一辙，这时人们才知道，原来这“大善人”其实是个大恶魔，他很有可能就是当年发布假消息的真凶，以趁机打击武林、夺走各高手的秘技与财富。为了打击快活王，仁义庄主集合江湖七大高手，共同商讨对策，而“九州王”沉天君之子沈浪正好在场，无意中被卷入这场纷争，又遇上求爱而来的武林首富之女朱七七，一场江湖恩怨斗争如焉展开。

看到这里，可能有大半读者以为故事会朝传统武侠寻找秘笈、正邪大对抗之类的路线走。这样的猜测可以说对，也可以说不对，因为剧情的确包含寻宝及正邪对抗，发展却全然出乎意料。

寻宝到头来原来不过是“募款手段”，只是带出另一个阴谋的引子，正邪对抗也不是主角像闯关一样，与大魔头一个又一个厉害得不像话的手下对决，再一步步接近魔宫核心，最后来个超级大对决的戏码。事实上，主角大部分时间根本都花在对付另一个魔头身上，而这魔头到了后来，虽然和他站在同一个阵线，却仍时时不忘要害他。

这样的情节实在很有趣，至少就我所知的武侠小说，有这种发展的还找不到几部。光是这样的设定，就已让人眼前一亮。

它特殊之处还不仅于此，另一样我欣赏的创举，就是把智慧与策略融入作战之中。武侠中的武不再只是纯然的打斗，还有心计的交锋，虚张声势的来回，人性与心理的运用，充分发挥“打架不是光看力气，还要看脑袋”的道理，使一幕幕你来我往的斗智，比实际的武打更惊心动魄，更让人紧张不敢松懈。(老实说，看金庸那些细腻的武打描写，我反而常看到快睡着，大都直接跳过)

《情人箭》我还没看，就我所知，古龙第一次把“斗智”写入作品，让技不如人的主角能够凭自身机智化险为夷，是在《大旗英雄传》。而这部《武林外史》则更进一步把这种特质发扬光大，将主角沈浪塑造成料事如神的诸葛亮，无论是惊才绝艳、玲珑心肝的王怜花，还是雄才大略、城府深沉的快活王，都不能占他什么便宜，就算一时险胜，也会被他设法逆转劣势，最后胜利女神还是对他微笑。

我向来爱看聪明人的故事，爱看这些层出不穷的诡计与破解,因此《武林外史》可说是各方面都合我的胃口，没有让我失望。虽然仔细想来，还是有些交代不清的部份，及无端“失踪”的人物，结构不能说十分严密，但每个事件环环相扣，先是古墓寻宝惊魂记，接着是大小姐朱七七江湖受难记，牵扯出一串斗智斗力的情节，及人物间理不清的爱恨情仇，高潮迭起，意料之外的发展一个又一个，想不看下去都难！

这时古龙在语言运用上已趋向精简，一行一段的情况到了中后段处处可见，但描写上仍有中早期的细腻，在细节刻画与气氛营造上十分用心，处处可见神来之笔，不似后期作品几乎将重点全摆在对话上，虽然仍有可观之处，却再也没有中期这样逼得我非得一口气看完的吸引力，因为那样的写法会让情节显得松散，有了文字上的趣味与思考空间，却很容易看到分心。

书中让我拍案叫绝、印象极深的经典桥段，基本上有四：

1.金无望的出场：赎人理论实在是一绝，用冰柱当武器也很有创意，或许是受金庸《天龙八部》生死符的启发吧。

2.王怜花的出场：不可否认，王怜花实在是此书描写最最出彩的人物，他在地牢边吟诗边使剑的场景，令人难忘。

3.王怜花的女装：王大公子被朱七七挟持，不但被迫扮成个娇滴滴的病美人，还差点被“嫁掉”，不但书中朱七七笑得快岔气，我也看得很开心。后面沈浪差点变他“爸爸”那段，也有异曲同工之妙，这几段更增添了王怜花的可爱与魅力，也让我发现，我原来超爱看朱七七和王公子对戏。

3.沈浪与快活王的牌局：这场对决古龙用掉不少篇幅，但用得十分值得，将甫出场的快活王描绘得形象鲜明，也趁机烘托沈浪过人的才智与定力。

4.快活林你追我逃记：古龙这么用心构思脑袋的过招拆招，大概也只有这作品前后几年的时间而已，自然显得格外珍贵。自脱离山洞，沈浪和快活王约法三章，开始一连串逃亡记后，就描写得险象环生、精彩刺激，让人看得喘不过气来，其中的变化往往让人难以预料，不由得佩服沈浪的急智与大胆。

虽然有人批评快活王被写得太弱，但我完全不这么认为。快活王是心计深沉的枭雄，但他有个最大的弱点，就是对自己太有自信、太骄傲了，沈浪处处对症下药，攻其不意，才有办法化险为夷，这只能说沈浪看人太准，料事太神，却不能说快活王不强。看看多少万中选一的名将谋士，还不都栽在诸葛亮手上？

也看过批评快活王凡事以“欲望”为诉求，左右手一失去利用价值，就弃之如敝屣，才会自取灭亡。但心狠手辣、用过即丢不早就是快活王的招牌了吗？要不然，他会惹出王夫人、王怜花和白飞飞的风流债，会有办法爬到那样无上的地位？只能说，这项特质成就了他，也毁灭了他，追究起来，还是人性的孽障使然。

即便如此，我仍然很喜欢快活王和沈浪间的惺惺相惜。快活林内饮酒一别的场景，隐隐有种苍凉悲壮的气氛，这在古龙大部分正邪对抗的作品中，都是见不到的，因此快活王虽狠虽毒，毕竟还是有一些可敬可爱的地方。

要说可惜，我唯一可惜的只是王怜花。明明是那样一个聪明绝顶的人物，到了快活林竟然毫无用武之地，只能唯沈浪是从，让我看得有点难过。不禁有点怨叹古龙，为了极力铺陈沈浪的聪明，竟然牺牲了本应足以和沈浪分庭抗礼的王怜花。

（完）

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