1955年，人民解放军决定实行军衔制，并决定授予在革命战争时期有功之人勋章和奖章，有关部门立即展开了评定军衔的工作。很快，毛主席便收到了有关授衔人员名单的报告。

毛主席拿起报告仔细看了起来，然而，当他看到拟申报少将军衔的人员名单时，突然指着一个人的名字，猛地拍了一下桌子，带着怒火说道：“我们不能总是让老实人吃亏。”

说罢，他便拿起笔，在他所指的这位将领旁边批示了八个字：“皮旅有功，由少晋中。”后来，毛主席在审阅修改后的全军将帅名单时，再次在这位将领的名字旁写下了“皮有功，少晋中”这六个字。

这位在毛主席心中“有功”的将领就是皮定均将军。于是，皮定均在不久后被授予了中将军衔。这一年，他才41岁。

毛主席破例批示皮定均晋升为中将，直言他有功，皮定均究竟有什么功呢？

皮定均在革命战争年代立下了赫赫战功，但他给毛主席留下最深刻印象的要数震惊中外的中原突围。

1946年6月，蒋介石撕毁“双十协定”，悍然发动内战。同时，国民党的22万大军已经将我军在中原军区的6万多部队团团包围。

蒋介石任命刘峙为总指挥，要求其在6月22日完成秘密包围，7月1日发起总攻，并狂妄地下达了“48小时内保卫歼灭”中原解放军的命令。

中共中央在得知中原军区的军情后，急电中原军区“立即突围”，并明确指出“生存第一”。

根据中央指示，中原军区立即兵分两路开始向西突围。

第一纵队第一旅因能打恶仗、硬仗闻名全军，旅长皮定均更是被作为“皮旅”。这次，第一旅要在这次突围行动中承担掩护的重任，这是一项十分艰巨的任务，他们面临的是兵力数倍于己、装备远远优于自己的国民党部队。

尽管敌我差距如此大，但皮定均却坚定表示“坚决完成掩护任务”。

接到任务后，皮定均立即率领部队开始行动，他们采用疑兵之计，抽出一批部队营造出中原军区主力计划向东突围的假象，并成功为我军主力向西转移争取了两天宝贵的时间。

直到两天后，敌人发现我军主力正在向西转移，这才反应过来上当受骗。于是，国民党兵力立即调转方向准备追击我军。

然而，面对几十倍于己的敌人，皮定均率领战士们拼死应战，每一个战士都像一颗钉子死死钉在阵地上，敌人始终难以前进一步。皮定均成功率领部队完成了三天的阻击任务，中原军区主力军成功跳出了敌人的包围圈。

此后，为冲破敌人的封锁线，皮定均率领第一旅孤军奋战，与数十倍于己的敌人周旋了24个昼夜，横跨鄂豫皖三省，爬过崇山峻岭，经历暴雨、洪水等灾难，在缺少后勤支援、忍受饥饿和酷暑的情况下，与敌人先后进行了大大小小的战斗20多次，终于成功抵达了苏皖解放区。除了因伤亡、走散、掉队的2000多人外，皮定均率领三个团5000人的完整建制创造了中原突围的胜利奇迹，令世界震惊不已。

皮定均也因此一战成名，同时给毛主席留下了深刻的印象。因此，才有了1955年授衔时对他的晋升。

1976年7月7日，皮定均在福建指挥军事演习时，乘坐的直升机发生意外撞毁，不幸遇难，年仅62岁。在皮定均将军的追悼会上，毛主席专门送来了花圈，这也成为了毛主席一生中送出的最后一个花圈。