历史可以很有趣，知识就在您身边，每日一宝带您从文物的蛛丝马迹，看穿尘封已久的秘密。今天要为您解读的宝贝是大象面具。

【文物描述】

大象面具（Mask (mbap mteng): Elephant (aka)），长139.7厘米、宽50.8厘米、厚19.1厘米，20世纪非洲艺术品，现藏于克利夫兰艺术博物馆。

【历史价值】

这个面具源于非洲中部喀麦隆草原以西的地区舞蹈中所使用，舞蹈称作“大象舞蹈”（the elephant dance）。大象面具又有“有巨大耳朵的动物”的意思，在当地，大象象征着权力、权威、威望和领导等意义。装饰面具表面的彩色玻璃（非洲贸易珠）是从威尼斯和波希米亚进口，也象征着财富和繁荣。

点缀在面具上的彩色玻璃，也名为“非洲贸易珠”，这些珠子都并非在非洲生产，而且专门指16-19世纪欧洲殖民扩张时期，在地中海北岸的威尼斯以及西欧工业发达国家生产的玻璃珠子，贩运至非洲用于交换黄金、象牙、宝石和奴隶。贸易珠既可以在非洲作为贵族装饰品也可以作为流通货币使用，所以有时也被称为“奴隶珠”。虽然这些精美的玻璃珠呈现的并非光荣的历史，但它们也是人类的技术发明和贸易合作关系的侧影。另外，面具上的几何装饰色彩图案也具有象征意义：白色代表祖先；黑色代表生者与死者之间的存在的通灵力量；红色代表女性、生命、王权机构。

【文物小故事】

大象舞一般是在节庆、婚葬、宗教等一些特殊节日中作为祈福或仪式表演。在大象舞中的表演者必须是来自阔西协会的成员（Kuosi society）。这些成员大都是王室血统，或者富有头衔的掌权人物，也就是当地的上层阶级。除此之外，有时候也会有喀麦隆西部王国的勇士等，一些来自于别的地区男性掌权者。当某位成员去世或遇部族节日时，这些人都会聚在一起表演气势宏大的大象舞，在这场舞会中，舞者在锣鼓的节奏中起舞，彰显王国的财富与实力。除了大象面具之外，还有别的标志性装饰，像是绚丽多彩的羽毛伞状头饰、马尾鬃掸子、豹皮披肩。充满仪式感的装饰让大象舞更添神秘感，也彰显了佩戴者在部落中的权威与地位。

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