1935年11月，因伤寒卧病在床的，红一军团二师四团政委杨成武，被一道噩耗惊醒。

他的搭档“斧头将军”黄开湘举枪自杀了！

不久前，35岁的黄开湘刚刚完成带队飞夺泸定桥的壮举，他的死让所有人都难以置信。

黄开湘为何要自杀？直到多年以后，杨成武在个人回忆录中才揭露了答案……

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飞夺泸定桥的英雄团长

1935年5月初，第五次反“围剿”失败后，8.6万中央红军被迫长征。经过惨烈的湘江战役后，渡过金沙江的红军队伍锐减至3万人，但此刻全军仍面临国民党和四川军阀的前后夹击。

彼时部队已行至大渡河附近，这条波涛汹涌的河流曾在太平天国时期困住“翼王”石达开，如今也将红军困在了营盘山。更糟的是，此刻大渡河正逢洪水期，要想渡河简直难如登天。

望着对面三三两两的国民党士兵，负责指挥的一团团长杨得志眉头紧锁，战局已容不得他再犹豫。即便大渡河附近有重兵把守，红军也必须冲破这道封锁线，如此才能争得一线生机。

若要强渡大渡河，坐落于两岸峭壁之间的泸定桥是必经之路，但要想从这里经过并不容易。为了围剿红军，丧心病狂的国民党将泸定桥的木板全部拆掉，岸边的船只也全被他们烧光了。

时值初夏，坐船是红军渡江的最佳选择，可国民党却将这唯一的路线也切断了。他们叫嚣着要把红军变成“石达开第二”，坚信三百多米的大渡河必能拦住红军，但敌人显然想错了。

为保证长征的顺利进行，组织上重新进行了人员调动，将飞夺泸定桥的任务交给了红四团。5月27日，黄开湘和杨成武领命，带领部队从安顺场向大渡河西岸极速前进。

按照安排，红四团需要用三天时间走完160里的总路程，但这个过程并不容易。山上的天气反复无常，行进的道路也坑坑洼洼。再加上随时来犯的敌人，红四军的压力不可谓不小。

然而“红军不怕远征难”，处于困境中的红四团依然斗志高昂，政治处的同志更是打着行军快板走在队伍最前面。为了按时完成任务，黄开湘和杨成武二人，快马加鞭的带队前行着。

不巧的是，部队才走了60里，一场瓢泼大雨便挡住了去路。战士们顾不上避雨，一伙敌人又乌泱泱的扑过来，双方在雨中好一番大战。万幸在黄、杨指挥下，敌人最终全部被消灭了。

但一波未平一波又起，负责收集情报的侦察兵忽然来报，称不远处的山头还有大约一个营的敌人把守。没办法，黄开湘等人只得先行剿灭山上的敌人，这一仗打完后他们再加急行军。

这时的红四团距离泸定桥还有240里，为了按时完成上级交代的任务，黄开湘和杨成武与战士们昼夜兼程。队里的每一个人都不曾停歇，饿了就着生米喝露水，一边走一边高喊口号：

“走完二百四，赶到泸定桥！”

最终，红四团的战士们历时一天一夜走完全程，顺利抵达泸定桥附近。灰暗天空下，横亘着十三根铁索的泸定桥悬于高空，底下则是滔滔巨流，桥的尽头则是虎视眈眈的国民党军队。

国军将泸定桥占领后，将这座本就陡峭的大桥拆的只剩骨架，活脱脱变成一座纯“铁索桥”。即便红四军能通过大桥，敌人密密麻麻的火力也是道难关，红四军要如何才能拿下泸定桥？

历经长途跋涉后，此时红四团的战士饥累交迫，几乎筋疲力竭。但面对气焰嚣张的敌人，身为总指挥的黄开湘仍果断下达命令，派出二连连长廖大珠等22人组成敢死队打头阵。

于是在数十丈的高空中，战士们一手抱着木板，边铺边冒着敌人的枪林弹雨往前冲。被吓坏的敌人往木板上泼汽油，可滔天火焰也挡不住战士们行进，最终仅用两小时就取得了胜利。

而在杨成武带队抵达泸定桥桥头的同时，另一侧的黄开湘也带队歼灭了附近敌人，他的掩护使得红军有惊无险的结束了战斗。5月30日晚，红军全员通过泸定桥，毛主席听后笑称：

“你们看，红军只要有白袍小将（杨成武）和斧头将军（黄开湘）在，就没有过不去的火焰山！”

红四团飞夺泸定桥的英勇事迹，一时间名震全军，黄开湘和杨成武等人也受到了上级领导的高度表扬。不过，对于“斧头将军”黄开湘来说，这些只是他人生中的匆匆一角罢了。

英年早逝的“斧头将军”

1901年，黄开湘出生于江西弋阳，家中算上他共有子女七个。由于家贫，黄开湘小小年纪便被送去学木匠，练就了一套炉火纯青的耍斧头技巧。他会投身革命，还要归功于方志敏。

黄开湘和方志敏是同乡，受方志敏这位革命先驱影响，他早早树立了报国志向。1926年，方志敏返乡建立江西省农民协会，黄开湘亦参与其中。那之后，黄开湘和革命接下不解之缘。

黄开湘的祖父辈以箍桶为生，黄开湘借机到处宣传革命政策，出色完成了农协会交代的各项任务。1925年，24岁的黄开湘如愿加入中国共产党，之后还参与了江西革命根据地建设。

再后来，由于工作能力出色，黄开湘又被入中国工农红军任职。25岁那年，黄开湘参与了江西的年关暴动，靠一把巨斧杀敌无数。此战让他一举成名，“斧头将军”就是这样来的。

1933年，第四次反“围剿”开始后，黄开湘从赣东北苏区转到中央苏区工作。随他一起前来的，还有大批缴获的敌军武器弹药和各类物资，极大地缓解了红军物资紧缺的燃眉之急。

彼时的黄开湘已是红十军的参谋长，周总理笑称他是“程咬金式的斧头将军”，朱老总更是将自己随身携带的左轮手枪送给了黄开湘。黄开湘对此爱不释手，一直拿红绸裹着带在身边。

在部队里，黄开湘的人缘分外好，杨成武跟他简直是“连体婴”。1935年11月，毛主席在吴起镇召开中央全军干部会议，黄、杨二人一同前行，而悲剧也从此时埋下了伏笔……

此次会议旨在就吴起镇战役进行讨论，由于是红军长征的最后一战，毛主席要求所有干部都尽量到场。得知消息后，黄开湘和杨成武都很激动，马不停蹄的驾马朝着会场全速赶去。

因为走得匆忙，黄开湘和杨成武都没顾上穿厚衣服，等二人狂奔完三十多里地时都已是大汗淋漓。可正值隆冬，长时间的着凉让他们都受了寒，刚到地方便双双病倒了。

杨成武因为年纪小，病情并不重，反倒是黄开湘因为病情严重被送到了卫生部医院。长征所经历的各种艰险让黄开湘累垮了身体，高烧持续一个多月后，他再也支撑不住了。

1935年11月15日，黄开湘的病情再度恶化，意识已完全模糊。误以为自己在指挥作战的他，拿起枕头下的左轮手枪准备战斗，结果却一枪终结了自己年仅35岁的生命！

黄开湘的死最后被认定为“因高烧诱发的自尽”，那把左轮手枪最后被转交给左权将军，杨成武最终连黄开湘的最后一面都没能见到。他的遗体不知去向，家人后来的境遇也不好过。

黄开湘离乡后，他的四个弟弟也相继参军，全部战死沙场。妻子为了躲避战乱，带着女儿到处乞讨，后来为生计不得不让女儿做童养媳，自己在老家的茅草屋等了黄开湘半辈子……

直至1951年，谢绝在和邵式平带领慰问团来到江西演出，黄开湘家人的遭遇才大白于天下。8年后，弋阳县民政局恢复了黄开湘之女黄菊花的烈士家属待遇，可黄开湘到底身在何处？

一切的答案，在1985年出版的《杨成武回忆录》中被解开，原来是黄开湘被误记成了“王开湘”。借助杨成武的帮助，弋阳县工作人员终于得知真相，黄开湘的事迹也终为世人所知。

湮没近半个世纪后，英雄团长黄开湘威名响彻神州大地，成为近代革命史上的一座红色丰碑。尽管历史已隐入尘烟，但黄开湘对革命做出的贡献不可被埋没，向英雄致以崇高敬意！

参考资料

【1】腾讯网《黄开湘：杨成武生死搭档，飞夺泸定桥的英雄团长，意外早逝却成了永远的谜》；https://new.qq.com/rain/a/20210224A03EKV00

【2】央视网《纪念长征胜利80周年·英雄 黄开湘：以必胜决心 置死地而后生》https://news.cctv.com/2016/10/14/ARTIYV0HcfSzZZGE3xgM21ks161014.shtml