【引言】

世人皆知宋代理学大师朱熹是个严师，却不知他也曾因一个10岁孩童的回答而折服。那是南宋一个寻常的春日，朱熹正在书院授课，一个提着竹篮的妇人路过学堂，引得学生们纷纷侧目。谁知这位大儒不但没有训斥学生分心，反而借机提出了一个看似简单却令人困惑的问题：为何我们总说＂买东西＂，而不说＂买南北＂？这个问题不仅难倒了在场的诸多学子，甚至连朱熹自己也曾对此百思不得其解。然而，让所有人都没想到的是，一个年仅10岁的小学童却给出了一个让朱熹击节赞叹的答案。这个答案究竟是什么？这背后又有着怎样的典故渊源？

【一、问答缘起】

建炎四年的春日，朱熹正在武夷山的考亭书院授课。这天，朱熹讲到《论语》中＂君子不重则不威＂一章时，窗外传来了一阵清脆的脚步声。

书院临近集市，平日里往来的商贩不少。那日恰逢当地赶集，一位挎着竹篮的妇人路过窗外。她的竹篮里装满了新鲜的山货，散发出淡淡的草木清香。这香气随着春风飘进教室，引得几个年轻学子不由自主地向窗外张望。

朱熹见此情形，放下手中的《论语》，走到窗边。窗外，妇人已经走远，只见她提着的竹篮随着步伐轻轻摇晃。这时，朱熹忽然想起前些日子在福州龙山书院时，当地一位老者曾与他讨论过一个有趣的问题。

＂诸位学子，＂朱熹转身面向堂内，＂方才那位妇人手中提着竹篮，想必是要去集市买些物什。说起买卖，我倒有一事不解，还请大家一同参详。＂

堂内顿时安静下来。朱熹在武夷山讲学已有数年，平日里最爱以生活中的寻常事物启发学生思考。学生们都知道，每当先生这样说话时，必定有深意。

＂我们平日里常说＇买东西＇，＂朱熹继续说道，＂可是天地之间，分明有东南西北四方，为何单单说＇买东西＇，而不说＇买南北＇呢？＂

这个问题一出，书院里顿时炸开了锅。有的学生思索起来，有的则交头接耳，小声议论。在场的大多是些十六七岁的少年，平日里读书虽勤，却也从未想过这般寻常的话竟也有学问。

事实上，这个问题在当时的书院里并不新鲜。早在太学时期，就有学者探讨过这个话题。只是众说纷纭，始终没有一个令人信服的答案。朱熹本人对此也颇感兴趣，每到一处讲学，他都会借机向当地的学者讨教。

这时，一名坐在后排的学生举手发言：＂先生，莫非是因为东市西市之分？＂这个说法在当时颇为流行，认为是因古代集市分为东西两市而得名。

朱熹轻轻摇头：＂此说虽有道理，却不够圆满。且说我们武夷山方圆百里，也无东西二市之分，为何同样说＇买东西＇？＂

另一个学生说道：＂会不会是因为日出东方，日落西方，东西两方最为醒目？＂

正当众人议论纷纷之际，教室后门突然传来一阵骚动。原来是一个跑堂的小厮，手里端着一盘新沏的茶，是送给朱熹的。这个插曲本该就此结束，谁知这却引出了后面更精彩的一幕。

【二、学堂问答】

小厮送茶的举动引起了一阵骚动。茶香四溢，更增添了几分春意。这时，一名戴着儒巾的学生站起来说道：＂先生，茶虽是寻常之物，却也与这＇买东西＇有关。我曾听闻，南方产茶，北方产马，东方出丝绸，西方出玉器，是否因各方物产不同，故有此说？＂

朱熹拿起茶盏，慢慢品了一口：＂此言有理，却也不全面。若真如此，为何不说＇买四方＇？＂

这个追问让学堂再次陷入了沉默。正在此时，一个稚嫩的声音从后排传来：＂先生，学生斗胆一问，可是与五行相关？＂

众人循声望去，说话的是一个面容清秀的小童，年仅十岁，是书院里年纪最小的学生。此童姓李，名阙，乃当地一个商人之子。因天资聪颖，特许入学。

朱熹放下茶盏：＂李童且说说看。＂

李阙站起身来，声音虽小却清晰：＂《易经》有云：＇东方甲乙木也，南方丙丁火也，西方庚辛金也，北方壬癸水也。＇依五行之说，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水。＂

说到这里，李阙指着那位送茶小厮手中的茶盘：＂譬如这茶盘，若是木制的，遇火则焚，遇水则腐，唯有木与金相配，方能长久。故而，买卖之说，当以东西为尊。＂

此言一出，学堂内鸦雀无声。朱熹站起身来，走到李阙面前：＂继续说下去。＂

李阙接着道：＂再者，《周易》言＇天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射＇。东西二方，一属木，一属金，虽相克却能相生。南北二方，一属火，一属水，相克则难相容。是故，买卖之道，当以相生之象为贵。＂

朱熹又问：＂那么中央呢？＂

李阙答道：＂中央属土，土生万物，无所不包。若说＇买中＇，则范围太广，反而不妥。故而，唯有＇买东西＇一说最为恰当。＂

这番对答引来满堂喝彩。一旁的学长们纷纷赞叹，谁能想到，一个十岁童子竟能将五行之说与日常用语联系得如此巧妙。

朱熹又问：＂既然你说得这般透彻，那可知古人为何不说＇卖东西＇，而只说＇卖货＇？＂

李阙略作思考，答道：＂货者，财物也。卖出之物，本就是自家所有，方位不明，故言＇卖货＇。买入之物，则来自四方，故需言其方位。＂

此时，窗外又传来一阵脚步声。原来是方才那位提着竹篮的妇人已经采买完毕，正要归去。她的竹篮里装满了各色物品，在阳光下投下斑驳的影子。这一幕恰好印证了李阙所言，引得众人会心一笑。

朱熹见状，走回讲台，从案头取出一本《易经》：＂既说到五行，不如我们今日就来详细讲讲《易经》中的这些道理。＂

【三、理学探究】

朱熹翻开《易经》，却并未立即讲解，而是从案头取出一封信件。这是不久前二程后人程若庸寄来的信，信中谈及理学与日常生活的关系。朱熹将信展开，对学生们说道：＂今日李童所言五行之说，正好与程氏门人的见解相互印证。＂

信中提到，北宋时期，程颢、程颐兄弟在洛阳讲学时，也曾探讨过类似的问题。当时的商品经济已颇具规模，集市贸易频繁。程颐认为，买卖之道不仅关乎经济往来，更与＂理＂密切相关。

朱熹放下信件，从书架上取出《近思录》：＂诸位可知，商品交易之＇理＇，实则体现在三个层面。其一为物理，即货物本身的性质；其二为事理，即交易的规矩；其三为天理，即阴阳五行的变化。＂

为了让学生更好地理解，朱熹命人取来几件常见的商品：一块丝绸、一把铁器、一包茶叶。他指着这些物品说道：＂丝绸产自东方，性柔，属木；铁器出自西方，性刚，属金。茶叶虽产自南方，却需用沸水，此乃水火相济之道。＂

这时，一位学生问道：＂先生，我听闻杭州临安府的市集，分为早市、午市、晚市，不知这般划分可有深意？＂

朱熹颔首道：＂善问。市集时间的安排，正是体现＇理＇的绝佳例证。早晨属东，日中属南，日落属西。古人设市，必遵循天时。故而，早市多在东市，午市多在南市，晚市则在西市。＂

另一位学生又问：＂那么北市呢？＂

朱熹解释道：＂北方属水，水性趋下。是以北市多设于城市低洼处，专营酒水杂货。这般布局，正合乎＇理＇之所在。＂

这时，从不远处的集市传来一阵锣鼓声，原来是午市开始了。朱熹趁机继续说道：＂我朝自建炎以来，商品经济日渐繁荣。但诸位切记，经商之道不止于牟利，更要明白其中的道理。＂

朱熹走到书架前，取出一本《太极图说》：＂周敦颐先生言：＇无极而太极，太极动而生阳，静而生阴。＇买卖之道，亦是如此。市场看似纷繁，实则暗合阴阳变化。＂

为了证实这一点，朱熹特意命人取来一份當日集市的货物清单。他指着清单上的记载说道：＂你们且看，早市多售新鲜蔬果，属阳；晚市多售腌腊货物，属阴。此中道理，正与太极阴阳相合。＂

一旁的李阙举手道：＂先生，这么说来，＇买东西＇一词，既合乎物理，又符合天理？＂

朱熹拍案道：＂不错！＇理＇者，既是事物的规律，也是天地的法则。明白了这个道理，方能知晓为何天下之人皆言＇买东西＇。＂

正说话间，外面传来钟声，已是午时。朱熹合上书卷，对众人说道：＂今日且讲到这里，下午我们继续探讨《易经》与日常生活的关系。＂

【四、典籍考据】

午后，学生们陆续返回书院。朱熹手持一册《说文解字》，开始为众人梳理＂买东西＂一词的源流。

＂诸位可知，＇买＇字最早见于甲骨文，＂朱熹指着案上的一幅甲骨文拓片说道，＂其形如贝，上有人形，意为以贝易物。而＇东西＇二字，在先秦典籍中就已多有记载。＂

为了印证这一点，朱熹命人取来几部典籍。首先是《周礼》，其中记载：＂东方曰旦，西方曰昏。＂接着又翻开《尚书》，指着其中＂东成西成＂一句作解：＂此处的东西，既是方位，也暗含交易之意。＂

这时，一位擅长训诂的学生站起来说道：＂先生，学生记得《说文解字》中对＇市＇字的解释是＇买卖所之也＇，莫非与此有关？＂

朱熹点头称是，随即又取出一本《仪礼》：＂《仪礼·聘礼》中有言：＇东方之事，可以受赐。＇可见古人在进行物品交换时，就特别注重方位。＂

为了让学生更好地理解，朱熹特意绘制了一幅简图，将古代集市的布局标注其上。他指着图纸解释道：＂春秋战国时期，各国都城多依此布局设市。如郑国的东市，以布帛为主；西市则以金器为主。＂

一位来自洛阳的学生补充道：＂是极。洛阳城中至今仍保留着这样的传统。东市多售丝绸布匹，西市则以五金器具为主。＂

朱熹又取出一本《汉书·食货志》：＂汉代以后，＇市＇字的含义更加丰富。如＇市井＇一词，本指集市和水井，后来却成了商业区的代称。＂

正说着，忽见一位学生匆匆入堂，手中捧着一册《尔雅》。原来这名学生刚从藏书楼查到一条重要资料。他翻开书页道：＂先生，《尔雅·释言》中说：＇鬻，买也。＇这个＇鬻＇字，是不是与＇买＇字同义？＂

朱熹仔细查看后说道：＂此言有理。＇鬻＇字始见于商代甲骨文，本义是＇卖＇，后来才引申为＇买＇的意思。这说明在上古时期，＇买＇与＇卖＇的界限并不像现在这样分明。＂

为了进一步说明这一点，朱熹又取出《广韵》，指着其中的注解道：＂＇市＇字在古音中属止韵，而＇买＇字属贿韵。两个字的读音虽然不同，但意义相通，都与交易有关。＂

这时，李阙举手发问：＂先生，既然古人如此重视方位，那为何现在的集市不再严格按照东西南北设立？＂

朱熹放下书卷，走到窗前。此时集市上人声鼎沸，各色商贩杂处一处。他指着窗外说道：＂制度是会变化的，但其中的道理却是一贯的。即便现在的集市不再严格区分方位，可＇买东西＇这个说法却流传至今，正是因为它合乎＇理＇。＂

窗外，夕阳西斜，给整个书院蒙上一层金色的光晕。朱熹看着这一景象，对众人说道：＂天色已晚，明日我们再继续探讨古籍中关于商贸的记载。＂

【五、市井见闻】

第二日清晨，朱熹带着学生们来到集市。这是一处规模颇大的市集，各色商贩云集于此。他指着四周说道：＂今日我们实地考察，看看市井之中是否真能印证昨日所学。＂

众人首先来到一处布商摊位。摊主正在向客人展示一匹上等丝绸，声称此绸产自浙江湖州。朱熹让学生们仔细观察，只见这匹绸缎质地细腻，光泽如水，确是上品。李阙指着丝绸说道：＂先生，这不正是我们昨日所说的＇东方之物＇吗？＂

继续往前，一位老者正在叫卖铁器。他的摊位上陈列着各式农具、厨具，还有一些精巧的铜器。老者告诉众人，这些器具多来自江西铜陵一带。朱熹拿起一把铁锄，对学生们说道：＂此物坚实耐用，正合＇西方金性＇之说。＂

市集中央有一处茶肆，几名商客正在品茶议价。茶肆老板自豪地介绍道：＂这是今年新采的明前龙井，产自杭州西湖。＂朱熹让学生们细品茶香，说道：＂茶之为物，采自南方，需北方之水烹煮，方显其味。这不正是南北之道的体现？＂

正说话间，一队商队从远处走来。马背上驮着成捆的皮毛，领头人自称来自北方。朱熹指着商队对学生们说：＂你们且看，北方多产皮毛，南方多产丝绸，东货西运，西货东输，此乃自古以来的经商之道。＂

集市上最热闹的要数一处钱庄，只见伙计正在清点铜钱。朱熹带着学生们驻足观看，向钱庄掌柜询问道：＂不知今日是否有外地商客前来兑换？＂掌柜答道：＂清晨已有杭州、明州的商客来兑换银钱，午后还约了福建商人前来。＂

这时，一位挑着担子的小贩从旁边经过，担子两头分别装着瓷器和布匹。李阙看着这一幕说道：＂先生，这不正是＇平衡之道＇吗？＂朱熹点头道：＂不错，买卖之道，讲究的就是平衡。＂

临近午时，市集愈发热闹。各处摊位前都围满了顾客，讨价还价的声音此起彼伏。朱熹带着学生们来到一处高台，俯瞰整个市集。只见商贩与顾客往来穿梭，货物流转不息。

忽见一队官差走来，原来是州府派人来收取税银。朱熹对学生们说道：＂商品流通，看似只是民间往来，实则关系国计民生。州府收税，既取之于民，也用之于民。＂

日近黄昏，市集渐渐收摊。朱熹带着学生们踏上归途。路过一处茶寮，恰见早晨那位提着竹篮的妇人正在歇息。她的竹篮已经空了，显然采买已毕。这一天的见闻，恰似一个圆满的圆，将众人这两日的讨论画上了句点。

数日后，朱熹收到一封来自临安的信。信中提到，朝廷正在筹划修订《市易考》一书。这让他想起了这几日与学生们的讨论，于是提笔写下了这段经历。