一直有观点认为，元首置英国不顾而主动进攻苏联，才导致百万德军精锐步拿破仑侵俄后尘，进而陷入东西两线作战的危险境地。因此，许多人认为发动侵苏战争是纳粹集体自掘坟墓的行为。那么，二战的胜负手，苏德战争是如何爆发的呢？

德国处于欧洲中部，夹在北海、波罗的海与阿尔卑斯山之间，南北为山水阻隔，德国向外扩张就只能东扩和西进。正如历史学家戈洛·曼所形容的，德国就像被关在一座大监狱里。德国的地理瓶颈还在于它仅有沿北海、波罗的海各不足1000公里的海岸线，且两段海岸线被日德兰半岛阻隔，缺乏足够的出海口。然而，地理条件难以限制人的征服欲望。

一战，德国挑战英国海权以失败告终后，对陆权有了重新认识。上世纪30年代，德国重整军备，纳粹高层和普鲁士军事贵族集团一直倾向发展陆军和空军，把坦克和飞机作为主要突击力量，而把海军作为战术军种，以袭扰战来封锁敌国航运、策应陆军为目标，以潜艇替代大型水面舰艇作为海上力量。纳粹德国扩张的终极目标是统治全世界，但由于海上力量相对薄弱，就只能先大陆，后海洋。这也就意味着要先将"陆上"的苏联列为主要敌人，而视"海上"的英国为暂可妥协的对象。

一战后，苏联渐渐崛起，面对着欧洲大陆力量变化，形成了以心脏地带的陆上强国（苏德）与新月形的海上强国（英美）之间的根本对立。于是，麦金德将其观点缩为一个著名的三段式警句："控制了东欧，就控制了心脏地带：控制了心脏地带就控制了大陆岛；控制了大陆岛，就控制了世界。"这一观点被纳粹二号人物鲁道夫·赫斯的导师、纳粹主义地缘政治学家豪斯霍费尔继承并作了修改，提出了所谓"生存空间"论。

这一理论认为，国家就像一个生物的有机体，随着实力的增强，将使膨胀的力量超出现有疆域，从而注定要向外扩张。国家的扩张就需要地理的扩张，即国家的生存空间的扩张。这一理论也成为后来"纳粹地缘政治学"扩张理论的基点。后来，纳粹不仅全盘照搬了"生存空间"的概念，还把豪斯霍费尔设定的向东扩张的路线视为德意志民族的出路。

20世纪20至30年代，率先进行第二次工业革命的德国，对金属矿藏、石油及粮食的需求快速增长，而南欧、东欧和中东拥有现代工业急需的铅、锌、铜、铬、褐煤和粮食，以及石油。1936年以后，中南欧那些严重依赖德国市场的中小国家，成为德国的定点生产基地：罗马尼亚负责提供石油、木材、大豆和棉花，保加利亚提供肉类、水果和蔬菜，匈牙利则出口禽蛋。作为交换，德国向这些国家提供农机、化肥、农药和机械。

至1940年6月底，法国败降，德国占据了除英国外的整个西欧以及除苏联外的整个东欧。然而，这仅是德国陆军的胜利，当时德国海军除了潜艇外，几乎没有水面舰艇可与英国海军匹敌，唯一办法就是争夺制空权，继而取得制海权，然后渡海登陆作战。然而，当时德国的战机存在致命缺陷﹣﹣航程短，无法对英国的战略纵深和工业设施展开有效攻击，加之当时英军已经装备了雷达，因此不列颠空战英军占据优势，德军损失惨重，被迫搁置已拟定好的"海狮"计划。

元首坚信，除非渡海登陆英国本土，否则很难使英国屈服。而以戈林为首的空军将领自以为，不列颠空战中英国实力已大为削弱，暂不为患。最终，希特勒做出判断：登陆英国本土已不可能，必须趁英国喘息未定先去解决苏联，否则终将腹背受敌。

正在德国筹备进攻苏联之时，1940年7月28日，元首获得的一份重要情报加快了德国入侵苏联的步伐。这份情报就是，8月3日，英法军事代表团将赴莫斯科，届时将形成共同抗德的联盟。英法的目的是要调动起东线的苏联，迫使元首因惧怕两线作战而退缩。

1940年9月，罗马尼亚局势岌岌可危，苏联向其提出领土要求，被罗马尼亚拒绝。苏联直接出兵占领了罗马尼亚的比萨拉比亚及北布科维那。难道苏联此举是要为英法出头吗？当然不是，苏联此举是在故伎重演。（为避免两线作战，1939年德国与苏联签订了《苏德互不侵犯条约》，条约规定苏德共同瓜分波兰，波罗的海三国为苏联势力范围，该三国随即逐个被苏联吞并）。

然而，罗马尼亚毕竟不是波罗的海三国，更不是被瓜分的波兰。罗马尼亚是当时西欧最大的产油国。控制罗马尼亚，无疑将改变战争双方的势力消长。随着战事推进至1939年上半年，德国石油进口达到发动战争以来的高峰，最大来源便是罗马尼亚，当年德国对罗马尼亚石油依赖量接近90%。

所以，当罗马尼亚最大的普洛耶什蒂油田受到苏联威胁时，元首不得不将视线向东转到苏联﹣-"斯大林正在和英国人暗中勾结，以使他们继续作战来牵制我们，其目的是想要争取时间并夺取他想要的东西。"元首坚信这一想法，所以他获得更进一步的结论："我们应该回过头来解决苏联问题。以前俄国根本算不上什么危险，因为丝毫也不能危害我们；不过，现在处于空军时代，来自克里米亚和黑海的空袭可使罗马尼亚油田变成一片黑烟滚滚的废墟，而这些油田正是德国的命脉“。

1941年4月6日，德国入侵巴尔干半岛、推翻亲英政权国家，目的不仅消除德国南部的威胁，还可以封锁苏联的黑海出海口，又可切实保护罗马尼亚的产油区。4月27日，德军攻陷雅典，英军撤至克里特岛。至此，在苏联的邻国中，从北到南除了土耳其保持中立外，其余国家不是被德国吞并就是站在德国一边，反对苏联。由此，德国已完成了对苏联的战略包围。两个月后，即1941年6月22日，德国闪击苏联，二战胜负手，苏德战争爆发。