初唐故事：梁师都怂恿突厥反，唐太宗渭水平颉利
且说突厥主颉利可汗，与唐廷屡有交涉，忽和忽战，反复无常。伪梁帝梁师都又屡次怂恿突厥，侵扰唐境。颉利可汗意尚未决，梁师都竟亲自往朝，面为划策，劝令进兵。于是，颉利、突利二可汗复合兵十余万骑，入寇泾州，进次武功。唐太宗下诏戒严，亟命尉迟敬德为泾州道行军总管，统兵出御。尉迟敬德到了泾阳，适与突厥兵相遇，乘着锐气杀将过去，突厥兵抵挡不住，被他横冲直撞斫毙了千余人，一边得胜，一面当然败走，待尉迟敬德收军，颉利可汗独从间道趋渭水，驻兵便桥，先遣心腹部将执失思力，入都进谒，窥视虚实。唐太宗召见执失思力，问他何故加兵？执失思力道：“上国给发金币，岁无定额，或作或辍，不加诚意，所以敝国两可汗，特统兵百万，前来请命。”唐太宗毫不畏惧，且怒叱道：“朕与汝可汗面约和亲，赠遗金帛，前后无算，今汝可汗自负盟约，引兵入寇，汝曲我直，我有何愧？朕想汝虽居戎狄，应有人心，怎得全忘大恩，自夸强盛，应先将汝斩首，然后与汝可汗交战，看汝可汗能胜我军否？”理直词严，足使外人气折。执失思力听了数语，嗒然若丧，没奈何叩首谢罪。萧瑀、封德彝入奏道：“两国相争，不斩来使，还乞陛下遣还执失思力，借示宽容。”唐太宗道：“朕若遣还虏使，反令他越加藐视，益肆凭陵，这岂可轻事纵容么？”又顾语执失思力道：“权且寄汝首级，看朕督兵亲征，究竟谁胜谁负？”执失思力不能还答，只好跪着磕头。唐太宗又指令左右，将执失思力拘住门下省，左右奉旨，把执失思力拖起出殿去了。
唐太宗即召集禁军，出拒突厥，自己亲擐甲胄，跨上御马，带着高士廉、房玄龄等六骑，出玄武门，径诣渭水。颉利可汗方在营中坐着，专待执失思力归报，忽由军校入报道：“唐天子来了！”颉利可汗便上马出营，隔水遥望，但见对面立着六骑，当先的盔甲辉煌，果然是前为秦王，今主中夏的唐天子，正在惊疑未定，那唐天子已朗声道：“颉利可汗！朕与汝定约豳州，汝曾设有盟誓，不再相犯，近年汝屡次负约，朕正要兴师问罪，汝却引兵深入，莫非前来送死么？”说至此，又扬鞭指着空中道：“天日在上，我国并不负可汗，可汗独负我国，负我就是负天，试问可汗果禁得起否？”颉利可汗听到此语，越觉惊心。那随身带着的兵士，素信神鬼，又看唐天子威风凛凛，诰命煌煌，不由得魂胆飞扬，相率下马罗拜。俄而鼓声动地，旌旗蔽天，似虎似貔的唐军，陆续踵至，摆成一字长蛇阵，烜赫的了不得。颉利可汗吓得面色如土，竟回马入营，闭门静守。
唐太宗尚驻马待着，萧瑀恐唐太宗轻敌，叩马固谏，坚请还朝。唐太宗密谕道：“朕筹思已熟，非卿所知。突厥敢倾国前来，直抵郊甸，总道我国内有难，朕新即位，不遑与他争锋，我若示以怯弱，闭城自固，他必纵兵大掠，不可复制，朕为此轻骑独出，示以从容，又特地张皇六师，作必战状。虏既慑我气，复震我威，且因深入我地隐有戒心，然后，与战必克，与和自固。制服突厥，在此一举，卿但看着，虏已无能为了。”萧瑀乃趋退，果然待了片刻，即有突厥使臣渡水而来，向唐太宗前乞和。唐太宗复诘责数语，来使俯首听命，乃许定和议，限期次日订盟，遣还来使，才返驾回宫，越日，唐太宗又亲幸城西，与颉利可汗相会，就在便桥上面，用白马为牲，歃血立约，颉利可汗欣然领命。盟约既定，彼此麾兵退还，唐太宗始将执失思力放归。萧瑀复入请唐太宗道：“前未与突厥修和，诸军争请出战，独陛下未许，臣等颇以为疑，既而虏骑自退，究竟陛下凭何神算，得如所料。”唐太宗道：“朕看突厥部众，虽多不整，君臣上下，惟贿是求。当他请和时，可汗独在水西，达官多来谒朕，朕若诱令宴会，乘醉缚住，一面发兵袭击，势如摧枯，再遣长孙无忌、李靖伏兵豳州，截他归路，虏若奔还，伏兵前发，大军后追，管教他全军俱覆，片甲不回。不过，因朕初即位，国家未安，百姓未富，一与虏战，结怨必多，他若由怨生惧，勤修武备，就令一时不敢入边，他日必来报怨，为患转日甚了。朕所以卷甲韬戈，啗以金帛，彼得所欲，退归本国，志骄气盈，不复设备，然后，养威俟衅，一举可以灭虏了。将欲取之，必姑与之，就是这种计策。卿难道未晓么？”计算固胜人一筹。萧瑀乃再拜道：“陛下胜算，原非愚臣所可及呢。”
既而颉利可汗，献入马三千匹，羊万口，唐太宗不受，但敕归所掠中国人口，且引诸卫将士，习射殿廷，当面晓谕道：“戎狄侵陵无代不有，患在边境少安，人主便佚游忘战，所以，寇警猝发，无人敢御，今朕不令汝等穿池筑苑，但愿专习弓矢，居闲无事，朕可为汝等教师。突厥入寇，朕即为汝等统帅，庶几我国人民，可得少安了。”将士相率拜服。嗣是每日朝毕，必教射殿庭，唐太宗亲自考校，严定赏罚。或谓：“朝廷定律，兵刃至御前，例当处绞，今命将卒习射殿庭，万一狂夫窃发，为害甚大。”想又是萧瑀、封德彝等所言。唐太宗微笑道：“帝王视四海为一家，全国人民，均朕赤子，朕一一推心置腹，何患不服？奈何把禁中宿卫，先加猜忌呢？”将士等得了此谕益自感奋，不到数年，尽成精锐。
唐太宗以改元将届，订旧制，创新仪，定勋臣爵邑，降宗室郡王为县公，立子李承乾为皇太子，召张元素为侍御史，擢张蕴古为大理丞，虚衷纳谏，励精图治，转眼间已是残腊，诏定次年为贞观元年。到了元旦，唐太宗率百官先朝太上皇，然后，御殿受朝。嗣是成为常例。越日，大宴群臣，命奏：秦王破阵乐，唐太宗语群臣道：“朕昔受命专征，民间遂有此曲，虽未足以言文德，但为功业所由成，未敢遽忘，朕所以命奏此乐呢。”封德彝起立进言道：“陛下以神武平海内，文德何足比拟呢。”唐太宗道：“戡乱以武，守成以文，文武两途，当随时互用，卿谓文不及武，未免失言。难道以马上得天下，便可以马上治天下么？”封德彝碰了一鼻子灰，自觉赧颜，勉强坐下，再饮了几杯，方各散席，谢过了宴，鱼贯而出。
（本篇完）
