1950年10月，中国是否出兵抗美援朝，在党中央高层出现了严重分歧。

10月3日，在中南海的会议上，毛主席坚持出兵，抗美援朝，但是起初没有一个人支持他。毛主席想出了一个办法：搬救兵。

10月4日上午，北京突然派出一架飞机到西安，令彭老总立即上飞机去北京开会，用彭德怀的原话说：“一分钟也不准停留。”

当日下午四点左右，彭德怀到达中南海，立即参加中央讨论出兵援助朝鲜问题的会议。

彭老总是党内最有个性且最刚正不阿的人，如果他认为主席的意见不对的话，是绝对不会支持的。毛主席搬来的这位救兵，靠得住吗？会支持他出兵吗？

果然，彭德怀到会后，当日下午在会议上一直没有发言。

第二天下午，中央又在颐年堂开会，在其他同志发言后，彭德怀站了出来，支持毛主席的意见，并且说：

“出兵援朝是必要的，打烂了，等于解放战争晚胜利几年。如美军摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口。”

这话斩钉截铁，铿锵有力。他成为了唯一支持毛泽东出兵的人。随后，毛主席就让他挂帅去朝鲜，彭老总也没有推诿。

傍晚散会后，彭德怀在南海散步，有人看见他说：“看来还不服老哟！”

但是，彭德怀还是义无反顾地率兵去了朝鲜。

彭德怀为什么支持毛主席出兵呢？后来他回忆自己当时的思想说：

“（4日下午）听别的同志告诉我，当毛主席让大家着重摆摆出兵的不利情况以后主席讲了这样一段话：‘你们说的都有理由，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里也难过。’（当晚，彭德怀在招待所里一直睡不觉，以为是沙发床不习惯，搬到地毯上睡，还是睡不着）……‘你们说的都有理由，但是别人危急，我们站在旁边看，怎样说，心里也难过。’我把主席的四句话，反复念了几十遍，体会到这是一个国际主义和爱国主义相结合的指示。‘你们说的都有理由’，但如果不把它同朝鲜处于危急时刻联系起来考虑，那就是民族主义而不是国际主义者。我想到这里，认为出兵援朝是正确的，是必要的，是英明的决策，而且是迫不及待的。我想通了，拥护主席这一英明决策。”

这就是彭德怀的心路历程。陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述彭德怀与毛主席之间鲜为人知的个人关系及其率部抗美援朝的前后经过，该书销量已过百万册，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。