公司放弃稀土业务

在爱沙尼亚西拉姆市的Silmet工厂，一名员工展示从分离过程中出来的稀土氧化物。(Peter Kollanyi/Bloomberg News)

TTNews——特斯拉(Tesla Inc.)在未来车型中去除稀土的雄心令该行业的生产商感到震惊，但这也应该会刺激全球为目前依赖稀土的电动汽车电机提供替代品的努力。

特斯拉动力系统工程副总裁科林·坎贝尔(Colin Campbell)在3月初的投资者日上表示，Model 3和Model Y的动力系统已经将重稀土的消耗减少了四分之一，而特斯拉的下一个驱动单元将包括一个不使用任何稀土材料的永磁电机。

汽车制造商希望继续降低成本，避免有环境和健康风险的工艺，并减少对最容易受价格波动影响的大宗商品的依赖。

稀土——从手机到风力涡轮机和战斗机的各种磁铁都使用稀土——长期以来一直是汽车制造商和清洁能源行业的痛点，因为价格不可预测，而且中国对供应链的控制非常严格。中国约占全球稀土采矿业的三分之二和精炼业的85%。

依赖北京的风险在2010年凸显出来，当时中国决定大幅削减出口，价格飙升;在2019年和2020年，由于与美国的贸易紧张关系，人们猜测出货量可能再次受到限制

包括宝马(BMW AG)、丰田汽车(Toyota Motor Corp.)和通用汽车(General Motors Co.)在内的其他汽车制造商也在寻求减少对稀土的依赖。

...相关股票在坎贝尔发表评论后立即遭到抛售，而中国境外最大的稀土生产商莱纳斯稀土有限公司本月下跌了约四分之一。

总部位于伦敦的咨询公司Project Blue创始人尼尔斯•巴克伯格(Nils backberg)表示，稀土永磁供应链缺乏多样性是“关键材料地缘政治中该行业的一个主要担忧”。“使用更便宜(尽管性能较差)和注重效率的技术可能会变得更加普遍。”

伦敦咨询公司Rho Motion的高级研究分析师威廉·罗伯茨(William Roberts)说，一种潜在的替代品可能是铁氧体磁铁，由铁制成，并与钡和锶等材料混合，这些材料更容易获得，也更便宜。

通用汽车此前也使用过这种材料，日本Proterial Ltd.去年12月说，该公司已经开发出了使用铁氧体磁铁的发动机，其性能与使用稀土的部件相当。

明尼阿波利斯的Niron Magnetics Inc.与沃尔沃汽车公司(Volvo Car AB)合作，去年获得了美国能源部1750万美元的拨款，用于扩大使用氮化铁技术的无稀土磁铁的工作。

剑桥大学的一个团队和来自奥地利的同事在去年发表的一篇研究论文中宣布了一种制造tetrataenite的新方法，tetrataenite可能是稀土磁铁的替代品。

研究公司Adamas Intelligence Inc.在一份报告中表示，铁氧体磁铁是特斯拉最有可能的创新对象，尽管这项技术面临挑战，因为传统上它“重量或效率都很低”。

现有的基于稀土的电机系统也有高效的记录，预计电动汽车和可再生能源对这种材料的需求将激增。

Adamas预测，2022年，约38亿美元的磁铁稀土氧化物用于能源转型相关应用，到2035年，这一数字将超过360亿美元。