建安二十四年，是刘备漂泊半生最风光的一年：黄忠在定军山斩了夏侯渊；刘封夺取东三郡；关羽水淹七军、威震华夏；在曹操忧虑到要迁都的时候，刘备进位汉中王。

蜀汉的领土、军力、人心，在这一刻达到顶峰。甚至连刘备本人，也在法正、黄权的谋划下，以黄忠、赵云为将，在汉中首次堂堂正正打败了曹操！

秋，大霖雨，汉水泛溢，禁所督七军皆没。禁降羽，羽又斩将军庞德。 ——《三国志》

相反曹操陷入人生低谷，抬棺出战的庞德真进了棺材里，追随他多年的五子良将之首于禁却做了俘虏。关羽把曹仁围在樊城，逼得曹操几乎要将汉献帝从许昌迁都，是为威震华夏。

一上将出宛、洛，诸葛亮的《隆中对》光耀万分，兴复汉室、还于旧都仿佛就在咫尺之间。但残酷的是，刘备起兵36年终于压曹操一头的盛况，连一年都没有维持住……

吕蒙白衣渡江，悍然撕毁孙、刘联盟，在关羽围困樊城，兵力最紧张的时候选择了“背刺”盟友。

麋芳城守，蒙以仁示之，芳遂开门出降。 ——《三国志》

更严重的是，刘备的小舅子糜芳，当朝“国舅”竟然开城投降，南郡没有守城就投了。关羽荆州军的粮草全部断绝，甚至连将士们的家眷都全部被俘。

蒙入江陵，释于禁之囚，得关羽及将士家属，皆抚慰之，约令军中：“不得干历人家，有所求取”。——《三国志》

吕蒙开始攻心计，一方面安抚蜀军将士家属，一边不断向关羽军中派遣使者，告知将士家人无碍。关羽虽然恩养士卒，还是止不住将士溃散，纷纷逃离回家。

关羽还当阳，西保麦城。权使诱之。羽伪降，立幡旗为象人於城上，因遁走，兵皆解散，尚十馀骑。 ——《三国志》

关羽只得带着关平等十几个亲兵，准备从麦城逃回益州。逃跑前还在麦城树上吴国旗帜，假装诈降拖延时间。但孙权并没有上当，而是派潘璋、朱然追击而来。

十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等於章乡，遂定荆州。——《三国志》

虎落平阳被犬欺，威震华夏的关羽没有遭遇到潘璋、朱然等名将，却被无名小将马忠给捉住了。关羽、关平父子，再加上一个赵累被马忠一网打尽。

这个马忠此前籍籍无名，这甚至是他被载入史册的唯一一场战争。一生只有一战留名，一战却擒关羽、关平、赵累，这就是马忠戏剧化的一生！

这一战过后马忠干什么去了，没有人知道，但魏蜀吴的命运齿轮却悄然转动。失荆州是一个层级，关羽死了又是另一种影响。至少在地广人稀的汉代，十几个人骑着马一心要跑还是很难追到的，但马忠偏偏做到了。

临发，其帐下将张达、范强杀飞，持其首，顺流而奔孙权。——《三国志》

张飞彻底怒了，甚至威逼着刘备要为关羽报仇，而他自己也因急于报仇，威逼部下被张达、范强刺杀。可以说关羽直接死于马忠，张飞跟着间接而死，五虎上将中的两位都死于马忠这次成功捕获！

接着“蝴蝶效应”还在持续，关羽、张飞接连死亡，诸葛亮、赵云彻底劝不住刘备了。一场浩浩荡荡的夷陵之战，成就了陆逊的封神，蜀汉自此由盛转衰。

冯习、张南、马良、傅彤、程畿战死；杜路、刘宁投降吴国；黄权以下318名官员降魏，42名被曹丕封侯；一整套准备接手荆州的青年官员全部丧失，甚至包括已故军师庞统之弟庞林，蜀汉人才彻底断档！

这也是后来诸葛亮不停急着北伐的原因，人才断档、晚一年就少一批可用之人。而扇起这一切蝴蝶翅膀的马忠，却在擒获关羽后彻底隐身了。

《三国演义》中说马忠又射死了黄忠，还打退了关兴，最后被糜芳、傅士仁刺杀重新投蜀。蜀国拒不接受，杀了糜芳、傅士仁为关羽报仇，圆了很多人的期待梦——背叛、杀死关羽的人也都没有善终！

但就历史来看，黄忠在刘备出征前，就已经自然病逝了，马忠后续射杀黄忠纯属无稽之谈。而糜芳虽然不受吴国待见，虞翻就当面表示瞧不起他这种叛徒，但糜芳确实也在吴国做了将军。

因此，虽然马忠的后续下场没有记载，但多半也是安享晚年了，只是过程已经不为人知。他在史书上只有擒获关羽一战留名，多半也是此前地位卑微，此后再无惊人之举，自然亡故没有记载必要。