1840年（道光二十年），英、法帝国主义的联军在鸦片市场利益的驱使下，在珠江口处及东南沿海发动了第一次鸦片战争（也称通商战争）。
这次战争以清朝失败赔款结束。1858年，英、法联军又在俄、美的支持下发动第二次鸦片战争。
紧接着1858年和1860年，沙俄帝国迫使清廷签订《瑗珲条约》和《北京条约》，割走了中国100多万平方公里的外东北。
就在清朝沦陷为半封建半殖民地时，为了抗击外国侵略者，在中国仍然出现了很多民族英雄，他们不畏帝国主义的强大和军事，义无反顾地做着维护祖国利益的抗争。
本文介绍八位著名的民族英雄，欢迎读者朋友们说出自己的看法。
1.林则徐
林则徐
福建侯官人，1811年（嘉庆十六年）进士。从翰林院庶吉士走进官场。任过按察使、总督、巡抚等官职。1839年（道光十九年），被授钦差大臣，赴广东主持禁烟事宜。林则徐在广东，扎实调查英国鸦片进入中国勾结贩卖情况，以坚决的手段和强硬的态度，将从外国和国内商人手里没收的鸦片全部销毁。史称：虎门销烟。
林则徐深知销烟会激起英法商人的仇恨，可能会发动对中国的侵略行为。他同时招募当地的渔民训练水勇，修建炮台。但因轻敌和准备不足，在英法联军的坚船利炮面前，不堪一击。英军随后顺东南沿海北上京师，道光帝无奈谈和，将林则徐革职发配新疆。
1845年，再次起用林则徐，先后任陕甘总督、陕西巡抚和云贵总督。全是在西北和西南任职。1850年，洪秀全拜上帝会在金田起事，林则徐奉命镇压，病逝于途中。谥号：文忠。
2.关天培
江苏淮安人，嘉庆八年的武庠生、武秀才。经多年军队历练，升至总兵职，后又连续升至江南、广东水师提督。1839年，配合两广总督邓廷桢和林则徐打击鸦片走私和禁烟，承担并完成了艰巨任务。
1840年和1841年，守卫虎门要塞，兵寡无援，关天培在前线亲自指挥，负伤十余处不退火线。终因敌人炮火猛烈，敌人众多，被敌人炮火击中殉国，终年60岁。他率领守卫炮台的四百多名将士全部以身殉国。
3.邓世昌
邓世昌
广东番禺人，1867年考入福建船政学堂，五年学习期满，被沈葆桢看重。1887年被任命为致远舰管带，次年授中军中营副将。1894年发生甲午海战，邓世昌指挥“致远”舰奋勇作战。“致远”舰被倭舰发射的鱼雷击中沉没。邓世昌与全舰250名官兵壮烈殉国，年仅45岁。
4.李秀成
李秀成
太平天国后期的重要将领，封为“忠王”。广西梧州人，自小参加太平军反抗清朝的压迫。1860年（咸丰十年）以后，清政府联合西方列强的洋枪队共同打击太平军。李秀成的太平军在上海与洋枪队发生多次近战，并多次击败洋枪队，杀死洋枪队首领华尔及鬼兵七百人。
李秀成每次打仗，都有精心计划，用兵灵活，具备丰富的实战经验。后来，李秀成回援被曾国藩围困的天京，1864年，天京失陷。李秀成扶幼天王出逃，后被俘，就义时年仅42岁。
5.冯子材
冯子材
广西钦州人，起初参加了太平军起义，失败后被清廷招安，随后参加镇压太平军。在历次战斗中职位步步升迁。一直升到总兵职。1864年，彻底消灭太平军，清廷任命冯子材为广西提督。
在1883年中法战争中，70岁高龄的冯子材率部攻克文渊、谅山等地，取得镇南关大捷。后又历任云南、贵州提督，1903年病逝，享年85岁，谥号：勇毅。
6.左宗棠
1832年（道光十二年）考中举人。在湖南巡抚幕府中担任幕僚多年，在与太平军作战中，脱颖而出。地位不断上升。后来又镇压招捻军，平定陕甘回乱。
1875年，以钦差大臣身份督办新疆军务，1876年，率军入新疆平叛。两年后收复新疆，迫使俄国撤出伊犁。1885年病逝于福州，谥号“文襄”。
7.刘永福
刘永福
广西钦州人，1857年参加天地会起义，1867年接受清廷改编，率黑旗军入越南。1873年，在越南抗击法国侵略军。1883年第二次援越抗法，战后调回国内。1895年，在台湾抗击日军。民国成立之后，刘永福担任广东民国总长。1917年80岁时在家乡钦州逝世。
8.刘铭传
刘铭传
安徽合肥人，淮军的名将。曾参加平定太平军和捻军的战斗。1883年，中法战争中，督办台湾事务，筹备抗法。1884年，战胜法军，被清廷任命为首任台湾巡抚。
清廷在甲午战争中战败，台湾割让给了日本。刘铭传难咽郁闷之气，1896年，在60岁时病逝。谥号：壮肃。
9.刘锦棠
刘锦棠
刘锦棠，湖南湘乡人。1859年，16岁的刘锦棠在叔父刘松山的湘军中参加战斗，参加与太平军和捻军的战斗。在左宗棠来家陕甘回乱和收复新疆战争中，刘锦棠作为主将，立下大功。有“飞将军”之称。受到左宗棠器重。
新疆收复后，刘锦棠以武将兼管文职治理稳定新疆局势，成果显著。1883年法国侵略占领越南谅山，威胁广西、云南。刘锦棠多次上书请战，未得清廷允准。1884年任甘肃新疆巡抚，对甘肃和新疆的稳定做了大量有益的事务。
1894年，率旧部抱病启程抗击日军，途中突患中风病逝。
晚清时抵抗外敌的勇将还有左宝贵，聂士成，刘步蟾，丁汉昌，刘广才等等中华民族的英雄。
