在20世纪初，战列舰是海上力量的象征，它们的存在对于任何试图通过海洋扩张势力的国家来说都至关重要。然而，这些海上巨兽的维护成本高昂，对于英国这样的海洋强国来说，如何高效地部署它们成为了一个战略难题。英国海军上将约翰·费舍尔注意到了战列舰速度上的不足，他认为如果能有一种火力强大且能快速移动的战舰，就不必将宝贵的战列舰分散部署在各个海域。

在这样的思路指导下，战列巡洋舰这一新型战舰诞生了。它们在火力上与战列舰不相上下，但体型更轻便，速度更快。英国海军在1907年推出了“无敌”级战列巡洋舰，而德国也不甘落后，开始建造自己的战列巡洋舰。德国的战列巡洋舰在设计上与英国有所不同，它们更注重防御能力，体型较小，速度更快。

这种设计理念上的差异在第一次世界大战期间的日德兰海战中得到了体现。在这场战斗中，德国的战列巡洋舰凭借其出色的防御能力占据了优势。这一战果让英国海军意识到，他们需要重新审视自己的战舰设计。

在这样的背景下，英国海军在1916年开始建造“海军上将”级战列巡洋舰。这一级别的战舰是为了对抗德国的“马肯森”级战列巡洋舰而设计的，后者装备了能摧毁任何英国战列巡洋舰的35厘米主炮。英国海军决定以15英寸主炮作为回应，并计划建造四艘新型战列巡洋舰，以历史上著名的海军将领的名字命名。

然而，随着第一次世界大战的结束，英国的军事预算大幅削减，除了首舰“胡德”号外，其他三艘战列巡洋舰的建造计划被取消。“胡德”号在设计上存在明显的防御缺陷，尽管在建造过程中试图加强装甲，但并未能完全解决这一问题。最终，“胡德”号在1920年下水，成为英国海军的骄傲。

“胡德”号的设计特点在于其高速航行能力，它是英国海军中第一艘采用球鼻艏设计的战舰，这使得它能够以高达30节的速度航行。它装备了8门15英寸主炮，是当时英国海军火力最强的战舰之一。然而，它的防御能力却远不如战列舰，特别是甲板装甲薄弱，这在后来的战斗中成为了致命的弱点。

“胡德”号的服役生涯充满了荣耀与悲剧。它曾是英国民众心中的英雄，被誉为“无敌的胡德”。然而，在第二次世界大战期间，它的命运发生了转折。1941年5月24日，在与德国战列舰“俾斯麦”号的战斗中，“胡德”号被一发炮弹击中，引发了剧烈的爆炸，导致舰体断裂并迅速沉没，造成1419名船员中仅有3人生还。

这一事件对英国海军和整个国家都是一个巨大的打击。人们开始反思“胡德”号的设计缺陷和未能及时进行现代化改造的问题。尽管英国海军在战后对“俾斯麦”号进行了报复，但这并不能弥补“胡德”号沉没带来的损失。这艘曾经象征着英国海军力量的战舰，最终成为了一个时代的终结。