多数人解读《道德经》64章，是前言不搭后语的，一章之内，逻辑混乱，思想冲突，却自以为是，以为自己读懂了老子思想。
你若不信，下面举个实例，看看你是否也是这么理解的。
先看原文：
其安也，易持也；其未兆也，易谋也；其脆也，易判也；其微也，易散也。为之于其未有也，治之于其未乱也。合抱之木，生于毫末。九成之台，作于累土。百仞之高，始于足下。为之者败之，执之者失之。是以圣人无为也，故无败也；无执也，故无失也。民之从事也，恒于其成事而败之。故慎终若始，则无败事矣。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，而复众人之所过；能辅万物之自然，而弗敢为。
这一章主旨，强调“无为”的三个思想主旨：
一是强调慎微，老子以自然现象为喻，意在强调防微杜渐于“安、未兆、脆、微”，即“为于未有，治于未乱”；
二是强调“善始且善成”，不可始信终弃；
三是强调圣人之学乃是“无为”：能辅而不能为之。
所以本章整体解读并不难，唯一的难点，就在于以世俗“正面”来理解“反者道之动”的道理，即：
“合抱之木，生于毫末“不是励志，而是比喻及早消除隐患这里的“百仞之高，始于足下”出于古本《老子》，传本写作“千里之行，始于足下”，文字虽然不同，但丝毫不影响表意。
本章的“合抱之木生于毫末”，以及“九层之台”、“百仞之高”都是对“慎微”的说明，意在强调“早图”，在“其安、未兆、脆、微”之时图之。而人们常将这三句话，与荀子的“不积跬步，无以至千里……锲而不舍，金石可镂”的励志思想等量齐观。
“积少成多”“锲而不舍”的精神固然可嘉。然而老子却是反俗道而用之，他无意于励志，而在于“为之于其未有，治之于其未乱”，所以“合抱之木”“九层之台”“百仞之高”，其意在于表达：
幼苗尚未萌芽就铲除，第一框土尚未堆积时、第一步尚未迈出时，就停止堆积、迈步。
老子并不反对百姓日积月累的学习提高，而是通过人人可见的事实案例来说明，事情都有一个从无到有、从小到大的发展演化过程，因此处理问题必须坚持“无为”思想，即在事情尚未有预兆之时就已处理完毕。
后学者，比如鹖冠子、韩非子等人常以扁鹊治病为例，说他在病兆萌发前，就能发现并除掉隐患，不至于病入膏肓，无计可施。
所以老子在上一章讲要“图难于其易，为大于其细”，而不是坐视事态扩大成“难”、成“大”时，才着手处置。正如河上公《老子章句》所言：“当于未有萌芽之时塞其端也”——参天大树也有一个萌芽破土期，善为道者，在事端未显示就已预见并防范了。
而当下的学者，除了极少数人，比如任法融先生从“慎微”的角度，把它们理解为“放任自流，将会蔓延发展，铸成大错，不可收拾”，其余绝大部分人把这三句话当作老子的正面励志来解读的，比如陈鼓应、曾志强、陈鼓应，余秋雨等知名学者。
下面，我们以南怀瑾先生对“合抱之木”、“九层之台”、“千里之行”的解释，来看世人是如何理解老子的“慎微”思想。
南先生把“合抱之木生于毫末”等理解为人生成长的道理跟大多数学者一样，南怀瑾先生也是从正面肯定的角度，来理解老子“合抱之木生于毫末”这三句话的。
他说：原始森林中，有如阿里山的神木，一个人抱不了，要许多人联手合围才能环抱。这样的大树如何长大的？“生于毫末”，也是从一株秋毫小苗长起来的。初生婴儿身上的毛，若有若无，叫做毫毛，在毛的顶巅上一点点，显微镜才看得见的，叫做“毫末”。树苗刚刚生出来的，也是毫末一样。
南先生以古诗为证，“鼓励青年们要注意”，诗里包含大智慧，“人贵自立，要自己站起来”：自少齐埋于小草 而今渐却出蓬蒿。世人不识凌云干，直到凌云始道高。
虽是写一棵松树，实际的意思是要我们懂得人生。山上一棵大松树，它缓缓慢慢地长出来了，渐渐出蓬蒿，顶天立地，像阿里山那棵神木一样，许多人对它还要烧香顶礼膜拜呢！
南先生认为：这说明了人生的道理，也是解释“合抱之木生于毫末”的道理。自己遇到困难的时候，高歌一曲，困难所产生的苦闷就化解了，也得到无比的鼓励，那是自得天机，自然得到天地生命的力量，自我站起来的。一个人的成功，也须具备这样大的勇气。
对“九层之台起于累土；百仞之高，始于足下”的解释一样，都要从第一部开始，逐步积累，不可能一蹴而就。
想想看自己的解读是否跟南先生一样的思路？
“道生一……三生万物”跟“合抱之木”所揭示的道理是一样的自古以来的学者们在解读“道生一，一生二，二生三，三生万物”的时候，往往把功夫下在如何理解“一二三万”上，殊不知其中的“道、一、二、三、万”只是个序数，它跟“合抱之木”所要揭示的道理一样：宇宙万物从无到有，从小到大，从简单到复杂的生发演化过程。
但是从战国时期的稷下先生的“气一元论”开始，到河上公的《老子章句》、淮南王刘安的《淮南子》，再到北宋五子的周敦颐、张载、二程、邵雍，几乎都没有脱离“气一元论”或“理一元论”之说，有气则有“阴阳”之说，由此，“一二三”被认定为具体事物。
气论学说大致意思是说：以是元初之气，而是阴阳之气，三是阴阳即阴阳合气。
老子的“一二三万”只是个由少到多的累积的虚数，他要表达的宇宙万物有一个共同的源头，通过一二三的累积，于是有了这个现实的世界。所以“一二三万”，并非实指，实指必偏狭，因为虚数指代范围极广，并不限于“气”，当然也就不限于阴阳、天地。
有人坚持认为是“三生万物”，而不是道生万物，这个“三”一定是一个重要概念。这是为了说明其观点的正确，不惜改变老子“道乃万物母”的定性，以“三生万物”强为之说，将“三”作为“万物之母”。
既是“万物母”，那就意味着宇宙万物都是由道而来，只是有先有后而已，老大、老二、老三之后老四、老五、老六，十、百、千、万渐次而“生”。
老朋友先生认为：“道生一”的“一”是“生道”，过了“一”就是“死地”，观点新颖。他曾质疑我：为何“千里之行始于足下”你能理解为“不迈出那一步”就不至于跑到千里之外，为何偏偏认为“一二三”是自然而然的呢？
是的，现在看来，他的理解是对的！这跟“合抱之木生于毫末”等表达的思想是一样的。
虽然我们之间经常发生辩论，但我们的不同表现在解读方向上，比如他强调心学，主张一切唯心造，并有“吹”的成分，用他的话说就是“实力不允许啊”。
这些认识和做法，我不赞成。
