抗战初期，蒋介石的抗日态度比较明朗，国共关系也比较好，但蒋介石骨子里并没有放弃对付共产党。

抗战进入相持阶段后，我党领导的八路军、新四军深入敌后开展广泛的游击战争，开辟敌后根据地，形成燎原之势。

到1938年底，“八路军发展到十五万六千多人，新四军发展到二万五千人，先后在华北和华中创建了十几块抗日根据地”，如此迅速地在敌后打开局面，令蒋介石感到严重的威胁，于是又开始故态复萌。

1938年9月27日，年仅22岁、人称“娃娃司令”的肖华奉命率八路军东进抗日纵队插入冀鲁边区。

不多时，国民党河北省政府主席鹿钟麟便接蒋介石密令，亲自召见了当地一地主武装头子孙仲文，委以国民政府军第53游击支队司令，并为孙仲文拨钱、配枪、专门成立一个“官团”大队，专为对付冀南挺纵部队，想将肖华赶出河北。

而孙仲文当上司令后，自以为有钱有枪有了靠山，行事愈加骄横，1938年10月，他派手下包围了我边区抗日政府，并将机枪架到区政府门口，要我区政府制册交印，并声称一切都要听从孙司令的指挥。

肖华闻讯，于是决定派人去同孙仲文交涉，劝其停止与抗日军民为敌。

那么派谁前往？肖华首先想到的便是杨靖远。

杨靖远是何许人也？他出生于沈阳，“九一八”事变后，他联络8名爱国青年用手榴弹炸死数十名日本兵，然后驾驶机车闯进关内，找到河北省委，后被派到冀鲁边区任115师东进纵队第六军分区司令员兼第六专署专员，深得冀鲁边区党政军民的拥戴。

因胡须浓重，立誓不灭日寇不割髯，人送绰号“杨胡子”。

在冀鲁边区，军事上，他受肖华直接领导，与肖华私交公谊都不错。

接到肖华命令后，杨靖远即轻装简从，只带一名警卫员，进入孙仲文盘踞的盐山大赵村，以示诚意，同孙仲文谈判，对其晓以大义，劝其停止反共的破坏活动。

结果孙仲文此人顽固不化，自认有鹿钟麟的支持，猖獗至极，竟当场下令扣押杨靖远，幸亏杨靖远眼疾手快，用力反拧住孙仲文的手，用枪口对准他的头，再加上警卫员的掩护，杨靖远才得以逃脱。

回到边区后，死里逃生的杨靖远向肖华报告了有关情况，并自请率部给以回击。

1938年11月，杨靖远经肖华批准，率冀南地方武装500余人讨伐孙仲文，包围了孙仲文的老巢，向其寨门发起猛烈冲锋，迫使其放弃了对我军的挑衅。

不料，孙仲文早有埋伏，杨靖远正想调整部署喊话中，孙仲文突然命人向杨靖远首先开枪，杨靖远当场中弹身亡。

随后，得意忘形的孙仲文竟又残忍下令，将杨靖远的尸体断为三截，并割下头颅挂在寨门上，向八路军示威。

杨靖远壮烈牺牲的消息传来，肖华痛愤不已，当即命令全军出击。

11月14日，符竹庭、周贯五即率部赶赴盐山，一举攻破大赵村，将孙仲文千余民团一群乌合之众全部打垮，击毙孙仲文，建立了第四区（大赵村）抗日民主政府。

如此，肖华终于拔下了孙仲文这颗作恶多端顽固不化的“钉子”，并为杨靖远主持召开了隆重的追悼大会。

最后，肖华含泪写下两幅挽联，其一：“断头流血乃革命者家常便饭，奋斗牺牲是抗日的应有精神”，其二：“抗战方兴竟在盐山留遗恨，建国未艾空对鬲水吊英灵”，以此祭奠杨靖远。