意拳之动作简而涵意深，初习者每难将所聆之理论，及由抽象意念之锻炼方式与实际相结合。余初习意拳时之困惑尤深，故自初习到再学，中间相隔几达七、八年之久。兹重述对意拳认识逐渐转变的经过，或可有助于初学者对意拳的了解。
余自幼体弱多病，而性情偏于刚直，世伯欧阳愈众大夫，在余病后曾授以内修之术，后并拟介绍往自然门名家杜心五先生处就学，惜为先严谢却云：“此子性情过刚，年少气盛，不宜习拳。”
届稍长，先严逝世后始从河北遵化徐明德先生哲嗣，徐良骥先生习连环绵掌及六合枪法，抗战时旅居西安，又从雄县孙敬亭先生习岳氏散手、擒拿，及诸家散手。
后遇初学时之同学谈及所学，乃感拳套及散手均有一固定之套式与方法。似觉必仍有一种只有原则即能应用自如之拳术。友乃笑余之痴，并谓余之想法乃异想天开。殊不意后从芗斋先生游，始渐知今之所习，即昔日之梦寐以求者。
余初闻此拳，时在日寇侵华，七七事变之后。北京国术界中时闻“大成拳”之名，未见其技即已对其名有莫大之反感。因语友云：“孔子大成至圣之称号，乃后人追谥之语，其在生时固亦未尝以大成自命。学海无涯，而竟以大成命名拳术，狂妄可知。”
后由世交友人窦以銮兄示以当时出版之《实报》，始知乃北京闻人张玉衡先生，曾在该报撰文介绍王芗斋先生，文中有云：“其所习所授之拳学，可谓集中国武术之大成”等语。
因先生对武技向不重门派，每以研习之态度出之。如早期在上海创立之“武学会”，抗战后期以迄胜利后在北京太庙公园所设之“拳学研究会”等，均未标榜任何门派。故格于夙习，时人对其所授者无以名之，因均称之为“大成拳”，乃借张玉衡先生介绍文中之语而辗转相传，“大成拳”一名已在北京武术界中流传甚广，其所以易为人误解，惹人反感者，“大成”之名亦为其中主因。
时余正勤习连环绵掌，及雄县刘士俊先生当年雄视武林之六合枪法。窦以銮兄因语余：“你我三代世交，我向视汝为弟，今见汝之勤修苦练，乃不得不进一言。你若不喜武术则作罢论，今见汝对此道追寻甚殷，故不忍不为汝点破。学术之道宜取法乎上，以余自幼习武之基础，及多年经验见识，观察所及，当不错谬。今后如欲追寻真切实用之武术，舍王先生之所授者则决无二途。”
窦以銮君乃北京辅仁大学心理系之高材生。考试向列前茅，毕业后为校中遴选，公费赴美深造，因校中指定必须主修宗教哲学而作罢。为人精明干练，实事求真。幼时即从一回籍之前清扑户习摔角，功力深厚。就读中学时，因往观北京职业摔角之表演，批评双方之得失，此乃职业表演者所忌者；邀与比试，窦君三战三胜。负者因倚此为业，生活所关，乃不罢不休。幸窦君之兄时任地方警察首长，居中斡旋始获平息。
窦君亦习通臂拳，功力颇深。其人体型甚奇特，体削长，下臂较上臂特大，如漫画之大力水手，此乃后天苦练之特征。余曾见其表演摔角基本动作。双足在拧转时，两裤脚作咧咧响，劲力可知。其对习武之道亦如治学，务实求真，一毫不苟；非真有超凡之技艺者决难令其钦服。
余向称渠为三哥，故一再语余云：“你三哥向不轻易服人者，对学问一事，如非亲身体验更绝不轻信。今对王芗斋先生之技，可谓衷心钦服。且王先生自民二十六年再度莅京，余即由张玉衡先生介绍为弟子。惜此学虽佳，但迄今余尚无法领会。故愿为弟介，吾弟或能有此机缘亦未可知也。”
初由窦君拜识芗师，再偕余往芗斋先生莅京后所亲传之得意弟子姚宗勋处就习。以窦君意，姚从师虽非最早，但亲聆教益则最深。先生与宗勋曾多次同住，居宗勋住所之前院时，曾患幼时即因以屡病之先天性哮喘。在注射止喘之麻黄剂后犹按时往宗勋所住之后院授拳，姚请辞，先生云：“我不怕自己死，但怕把功夫带了去。”其重视拳学若此，而对姚之倚重亦可见一斑。
姚之从芗师学，亦非慕名投帖。乃因先生莅京未久，张玉衡先生即在当时行销甚广之《实报》撰文介绍，后并代在报章刊出，每逢周日午后，在指定地点以武会友；时中日武林名手往较技者络绎不绝。
姚时从大洪拳门洪连顺师傅游，洪见报曾往比试，败于芗师。归后即结束拳坛，遍语徒众云：“以我之所学与王先生比，人家才是真功夫。你们今后如要学拳，应去王先生处，我这种功夫不应再教人了。”
洪老师傅乃汉军旗人，曾任职满清禁军，虎背熊腰，体型雄伟。为人敦厚老诚，乃性情中人。虽自谦不逮芗斋先生远甚，实则其大洪拳及形意拳这功力甚深。惜昔时前辈之武术家多文盲。只求在功力上深造，而少在理论上追寻。其稍具文墨者，又多喜在文字上作功夫。天干地支，阴阳五行，使人眼花缭乱，而并未道出个中真理。
后洪先生果言行一致，未再授徒。只做职业性之开石表演。其开石功绝非一般开砖、开瓦、劈木板者可比。乃以河滩之鹅卵石，一手持石，石之另一端垫木凳上，另一手下劈；有时一下即开，有时数下始破。其选石当择其形稍长而略扁者，取其易开。但较诸今日之用质松之新砖新瓦直纹之木板，其困难程度实不可以道里计矣。
姚见洪师傅败于芗斋先生后，借词往学，询得地址，乃往较试。初意洪师傅年事稍高，己则凭年盛力强或可取胜；不意亦三试三败。后曾语余云：“初试两次均未得手，先生已洞知余之意，乃云汝勿怕打死我，有何绝技可尽施展。余乃以双拳连环欺身而进。不意方以得手，即为芗师着手发力，全身竟被抖弹而起，直至跌坐至一沙发椅背上，方始醒觉；其当时感觉有如触电。”
初窦君为余介识宗勋时，渠正在寓所与友辈练习推手中。只见彼此以两臂相抵，互相缠绕蜿蜒而进，身与步之进退则与双手之动作相应随，但无法了解其意。
此时窦君已察知余亦必一时难明究竟，为坚余信，乃自请与姚推手；其情形亦相同，无稍特别处。后窦请姚发力，姚询窦欲置身何处，窦笑指一双人弹弓软床云：“最好是床上。”开始时，两人交手如前，届至临床七、八尺处，只见姚身形一震，窦虽曾力图挣扎，但已仰面而起仆跌床上。试三数次，结果如一。
推手毕，窦君语余：“你三哥并非易与者，只与宗勋相较时无所施为而已。”窦后又与一李君推手。李亦非弱者，但对窦则无法应付。且窦施以摔角之技时，李君反处下风。
归途中窦君云：“真功夫乃无一分可偷巧者，是即是，非即非。今日情形你所亲见，研究武术必由求真、求实方面下功夫。空言与花巧只可骗外行人，对自己进修则无稍补益也。”
嗣后余即每日往姚处习站桩，所授者与芗斋先生同，均抽象之语，如头顶如以绳吊系，两手环抱，如抱一薄而易破之球。力稍大则球已破，力稍小则球坠地。五指间相互撑开，指尖微扣。指尖、掌、臂想像中与该球均在轻轻接触。精神放大，用意而勿用拙力，肩撑肘横等语。
凡此种种均与余以前所习之武功丝毫无关，亦无相似处，更觉与应敌致用之事亦难有半点关连。故虽见其他人亦站桩如余，但终难接受此种锻炼之方式。乃思是否真如外间所传言者——教学时是一套，应用时则是另一套？归后辗转思维，迄难得一究竟。后复思及窦君曾言，至今渠仍无法领会之语，乃兴趣渐失，忆当时所习之时日，不过数周而已。
此后余对武术仍继续追寻，且时由窦君处聆听芗师及宗勋等与人比试之辉煌战绩。但因自觉窦君之聪智修养均在余之上而尤无法领会，故对此虽仍耿耿于心难以忘怀，而求习之心意则渐冷却矣。
抗战胜利后余为俗务所羁，已久不习拳。迄一九四九年后营商失败，因精神苦闷，身心俱感疲敝；体力日衰，且时以药物为伴。岁前余曾与窦君访芗师于太庙公园。先生是时曾设“拳学研究会”于该处。此时余原拟借此无聊之间暇继续研习意拳，俾明究竟，以结多年来未了之心愿。但“拳学研究会”已结束，芗斋先生亦去向不明矣。
后偶遇宗勋兄于途，始知芗师现已暂居渠处，每晨改在中山公园授拳。余为坚持此一段学程，以免再半途而废，乃在公园购一三个月之季票。每晨八时前即往学习，午后或晚间再往宗勋处；或聆芗师教益，或由宗勋指点。初意以三个月为期，不论终能理解与学习否，亦必坚持到底。故在当时芗师所刊印之《习拳一得》内页上，曾题：“习拳者须有痴汉的精神、超人的智慧，始克有成。”一语以自勉。
此次再度学习，芗师重述站桩要点，则与以前聆者完全相同，宗勋所语者亦然。每晨往公园练习，阴雨之日则在走廊或帘下，无日或辍。月余后体力渐健旺，面色亦转红润。初意公园中空气清新，清晨即往，心身有所寄托，其功效或缘于此。转瞬三月将满，虽练习时曾有种种之感觉，而对此种拳技之认识，除身体稍健，精神稍畅外，对了解上可谓仍然一无所得。因见同学中有人在站桩后做试力之练习，余则在有意无意中也试做相仿之动作，及相同的抽象想像。有次为芗师所见，云：“对了！就是这样做。”余闻言虽觉欣喜，但仍惘然；因不解所云之对者为何。只觉在动作时稍有劲力，且有舒适之感觉而已。因再购一季票，继续三个月。
同学中有孙闻青君，虽较余初习时为迟，但较余再学则早三数年。其人体型甚瘦小，高不过五尺五、六，重亦只稍逾百磅。余初试习单推手时，甚喜择孙君为对手；以其体型差，当较易与之抗衡。殊不意结果则出余所料，渠体型虽小，但对余则控制自如，使余有力而无从施展。不用力则为渠所欺，用力则为渠所借，屡试屡败。此时乃对用力之控制，尝试到一种新的感受。亦因此种感受而对推手发生了莫大的兴趣。因为在推手的感受中，使我对力的控制和运用有了新的认识。月余以后虽仍不能胜过孙君，但已不似初期时，处处为渠所制了。
余幼年时先君曾为兄姐等延师习拳术、刀剑。教师鞠漱舫女士时任教女子学校，为六合门赵鑫洲先生之弟子。玉人硕硕，英挺不群。后与同门侯静宇先生结缡。时北京旧俗在婚礼前有过大礼之仪式。即择日由女家将所陪嫁之妆奁家具，分十余或数十台，担送至男宅。是日除一般之器物外，另有双刀、双钩、双剑等亦分抬送往，时人称颂，传为美谈。
侯君夫妇后往东北高等学府任教多年，一九四九年始倦鸟知还重返北京。以鞠在余家多年宾主，感情融洽，曾拜先慈为义母，故余对侯君伉俪均以兄姊称之。因知余深喜拳术，曾云愿为指点；后闻余正从芗斋先生游，并闻及芗师种种事迹，乃急于一见此种功夫。时已入冬未雪，因嘱余于第一次落雪日往渠家午膳。侯又云多年任教文席，武事荒废已久。有同门师兄某君乃赵鑫洲先生大弟子，曾在河南省温县任税务首长有年，对陈氏太极造诣亦深；因双方所邀均多年同门友好，当可在拳艺上互相印证。
值初雪日，在公园练功后即偕宗勋往侯寓。北京住宅多有庭院，富裕之家院落大数方丈乃极普遍者。侯君乃满洲旗籍，居一后院，有花圃，已废置。以土填实，长三四丈，宽亦丈余；已事先扫清积雪，以备此次切磋之用。
此次试技乃以推手方式。初在室内，甫一交手某君即凌空而起，经一双人床而跌坐至靠墙之床内侧。两度之后，某君即避开以背向床，而置身火炉前，令宗勋无法发力。孰不意只见宗勋右前臂向内侧稍作拧旋，某君已身不由己随其动作转移，又成背床之势。继则凌空而起靠墙跌坐，一如前两次。
侯君因室内回旋地小，乃请二人移往院中。此时某君以身型较粗而稍矮，乃尽量将马式坐低，使宗勋难以发力。而视宗勋则反较室内时更沉着从容，双手转动未几，只见渠身形一晃，步未稍移，右手已向某君左肩内侧按实发力；某君两手张开呈大字形，急步向后而退，愈退愈急，直至后背撞抵丈外之砖墙，始跌坐在地。凡试三次，而情形如出一辙。此时某君神智似已纷乱，犹请再试。侯君乃抢前请宗勋一较，宗勋未出手侯已大声服输，乃意在为某君解围而已。
事后再晤侯君，曾语余云：“余年逾六旬，接近武技凡五十年，甚多名家高手实亦只是徒负虚名。余亦尝与人比试，虽曾致胜，事后再思，每多有侥幸成份在，此乃余发自内心之语。此次得见宗勋之表现，余友事后亦赞佩不已，其功力之深厚，诚为向所未睹。”侯君之语诚发人深省。是时余对意拳虽认识未深，但知是次之胜负，则非功力深浅之故，乃所练习者之本质因有真伪优劣之分；譬如原为铅锡，即虽经千锤百炼，亦终难使成精钢也。
时在公园习站桩者甚众，而对此能有真正之认识者则甚少。且有人只知站桩功能医治甚多慢性疾病，但不知乃属意拳中之基本锻炼。
习站桩者中有一奥地利人，年三十余，前乃职业中量级拳师，近年患风湿病，旅居中国；因闻站桩能医此疾，乃往公园就芗师练习。年余后风湿已愈，但亦间中来公园站桩。一日闻众云，是日薄西山午后将往宗勋寓所作搏击练习，始知站桩原与拳击有关。因亦往观，并似参加此项练习。
宗勋时正为一书店编写儿童读物，无暇，乃嘱曾随渠习拳多年之学生张君为对手。以体型论，按西拳之标准，则张君不应与该奥籍人为切磋之对手。又以该人原为职业拳师，故同学均为张君担忧。因多不知张君前在美国加州时，曾屡与西人比试向未落败者。
余等习实击时向戴西拳手套，以避免重伤。该奥籍人戴妥手套后即得意洋洋跃跃欲试，恍如又恢复当年拳坛雄姿。奥人向前进逼，张君则走意拳之步法相与周旋。
甫出手，奥人即以左直拳袭张面部，不意张君及时向右移步，将身闪提，而以右前臂将对手之左前臂向前下方拧裹，以点击点，快如星火，该奥人即应势向其本人之前下方仆跌。手足并用，前爬三四步始克起立。其势直若有人猛力将其左手顺势牵引者。起立后即请代除手套不拟再试；并云：“虽在拳坛多年，而从未遇到此种击法，及此种感受者，故自学不逮远甚，不拟继续。”
是日余在侧观察真切，张君出手之动作，与余当时正学习之双推手之拧裹动作完全相合；因该奥籍人身材甚高，故将身闪提，以顺出手之势。却未料到双推手在练习时基本动作，在应敌致用时竟有若是之效果。
余再度学习意拳后，虽练习勤，聆教多，所见亦稍广。在此一段时期内，可谓终日以练意拳为事；然除体力稍健，精神转旺，对于力之控制亦稍获门径外，对拳理之了解，由站桩到实用之各个阶段，则仍一时无法贯通。所聆虽多，亦总觉似懂非懂，无法领悟其意。然终能继续不辍者，乃多次目睹之例证，使余益加强对意拳之信心。
南来迄今，与友好之切磋与锻炼中，始渐能通会其意。意拳之难学，乃在其形式内涵深。如本身之修持未达到某一境界，即熟读拳经，亦无法明了其意之所指。其所以易为人误会，为人曲解即源于此也。
（本文摘自于汤又觉先生所著《意拳浅释》）
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